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シャトルアマチュア無線実験（SAREX）は、後に宇宙アマチュア無線実験と呼ばれるようになったプログラムで、アメリカのスペースシャトルに搭乗した宇宙飛行士が地球低軌道上でアマチュア無線（「ハム」）を使用して世界中のアマチュア無線局と通信することを促進・支援した。このプログラムは、国際宇宙ステーションアマチュア無線（ARISS）プログラムに取って代わられた。SAREXは、 NASA、AMSAT（アマチュア無線衛星協会）、ARRL （アメリカ無線中継連盟）によって後援された。[ 1 ]
STS-9の打ち上げ直後の1983年11月28日、オーウェン・ギャリオット（W5LFL）は宇宙で活動する最初のアマチュア無線家となった。ギャリオットはすでにスカイラブ3号に搭乗していたが、その飛行では無線機器を操作していなかった。STS-9では、フォートローダーデールのモトローラアマチュア無線クラブから提供された2メートル帯のハンディ無線機を使って、母親、バリー・ゴールドウォーター上院議員（K7UGA）、ヨルダンのフセイン国王（JY1）、その他多くの人々と交信した。ギャリオットは約300回の交信を行い、アマチュア無線が学生を宇宙に関わらせるのに役立つことをNASAに納得させた。こうして宇宙アマチュア無線実験（SAREX）が始まった。[ 2 ] [ 3 ]
宇宙でのアマチュア無線の2度目の成功は、1985年のチャレンジャー号STS-51F飛行でアンソニー・W・イングランド（W0ORE）によって行われた。彼は130の交信を完了し、スロースキャンテレビで10枚の画像を送信した。1991年のSTS-37は、乗組員全員がアマチュア無線免許を取得した最初の宇宙飛行となった。[ 4 ]
これらの飛行の後、アマチュア無線機はしばしばスペースシャトルに持ち込まれた。STS-51FからSTS-37までのミッションはSAREXミッションとして知られていた。残りのミッションはSAREX IIと名付けられた。[ 5 ]プログラムが国際宇宙ステーションに移ると、国際宇宙ステーションのアマチュア無線、略してARISSとして知られるようになった。免許を持つアマチュア無線家は自由時間に参加することができた。[ 6 ]
ほとんどのアマチュア無線家は、休憩時間にSAREXを使って免許を持った宇宙飛行士と交信していました。しかし、SAREXは、幼稚園から小学校5年生までの若い宇宙飛行士プログラムに参加している子供たちにとって非常に教育的なものでした。このプログラムでは、小学生が宇宙飛行士の日常の活動や宇宙での生活について学びます。また、スペースシャトルに適切な機器が搭載されているときは、ビデオを通して通信する機会もありました。教師たちは、NASAが配布している「宇宙におけるアマチュア無線ガイド」を通して、授業とSAREXプログラムを連携させる方法を知りました。[ 7 ]
米国では、アマチュア無線局を運用する前にアマチュア無線技士免許が必要です。 [ 8 ]この免許は、米国連邦通信委員会（FCC）のアマチュア無線サービス から取得できます。 [ 9 ] SAREXの運用には特別な免許は必要ありませんでしたが、宇宙通信には特定の規制が適用されます。[ 10 ]