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宇宙経済とは、小惑星採掘、宇宙製造、宇宙貿易、宇宙埋設、宇宙広告、宇宙ステーション建設などの宇宙空間で行われる建設活動を含む、宇宙空間における経済活動のことである。
宇宙を拠点とした産業活動は現在、まだ初期段階にある。こうした構想のほとんどは、宇宙空間における長期にわたる相当規模の有人滞在と、比較的低コストでの宇宙へのアクセスを必要とするだろう。また、提案の大部分は、ロボット工学、太陽エネルギー、生命維持システムといった分野における技術的または工学的発展を必要とするだろう。
宇宙経済の発展における主要な触媒は、2010年代と2020年代における再利用可能な打ち上げロケットと宇宙船の台頭からもたらされた。 [ 1 ] [ 2 ]
1967年の宇宙条約は、宇宙は「全人類の領土」であり、すべての国が自由に探査および利用することができ、月やその他のすべての天体の利用は平和目的に限られることを定めている。[ 5 ]
2015年、米国議会は、アメリカ企業が月や小惑星の資源を利用することを明確に認める法律、2015年商業宇宙打ち上げ競争力法を可決した。
2020年4月、米国大統領令13914号は、宇宙資源の利用に関する米国政府の立場と、米国が宇宙資源の商業開発をどのように促進するかを明確にした。[ 6 ] [ 7 ]同大統領令は、「米国人は宇宙空間における資源の商業的な探査、回収、利用に従事する権利を持つべきである」と述べている。[ 8 ]