ソウルイーター（小説）

ソウルイーター

英国初版の表紙
著者	ミシェル・ペイバー
イラストレーター	ジェフ・テイラー
カバーアーティスト	ジョン・フォーダム
言語	英語
シリーズ	古代の闇の年代記
ジャンル	子供向け 冒険小説、ファンタジー小説
出版社	2006オリオン児童図書
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）、オーディオブック（CDとカセット）
ページ	323（ペーパーバック）
番号	1-84255-170-1（初版、ハードカバー）
OCLC	71329760
先行	スピリットウォーカー
に続く	追放者

『ソウルイーター』は、ミシェル・ペイバーが執筆し、ジェフ・テイラーがイラストを描いた『古代の闇の年代記』シリーズの第 3 巻です。

『ソウルイーター』の前には『ウルフブラザー』（2004年）と『スピリットウォーカー』（2005年）があり、その後には『アウトキャスト』（2007年）、 『オースブレイカー』（2008年）、『ゴーストハンター』（2009年）、『ヴァイパーズ・ドーター』（2020年）、『スキンテイカー』（2021年）、『ウルフベイン』（2022年）が続く。

ウルフは見知らぬ人々の集団に誘拐され、トラックとレンは北に向かって犯人を追跡する。旅の途中、トラックはワタリガラスに乗って魂を歩き^{[注 1]}、ウルフが邪悪な魔術師集団であるソウルイーターに捕らえられていることを知る。彼らは彼らを極北まで追って行き、そこで白狐族のリーダーであるイヌクティルクに遭遇する。彼らは彼と一緒に白狐族のキャンプに行き、そこで一族の魔術師が、トラックが斧でウルフを殴ろうとしているというビジョンを彼らに話す。ウルフの捜索を続け、彼らは現在ソウルイーターが住んでいる洞窟を見つける。魔術師の名前は、樫の魔術師ティアッツィ、コウモリの魔術師ネフ、毒蛇の魔術師セシュル、そして彼らの長であるワシミミズクの魔術師エオストラである。

トラックは密かに、ソウルイーターたちの侍者として仕えている少年と入れ替わる。変装を保つため、トラックはソウルイーターたちが悪魔の軍団を解放するのを手伝い、レンも彼らの洞窟に入る。洞窟の中で、トラックは、かつて父がバットメイジの命を救ったことを知った後、魂が熊に乗って歩き、ウルフの居場所を見つける。トラックとレンがウルフを見つけると、ウルフは尻尾の怪我で気が狂っていて自分たちを認識しないため、レンの斧を使ってウルフの尻尾を切り落とさざるを得なくなり、メイジのビジョンが実現する。彼らはソウルイーターたちが捕らえていた動物をすべて解放するが、ソウルイーターたちは追跡して悪魔を解放する。レンは、悪魔を操ることができるソウルイーターたちの宗教的遺物であるファイアーオパールを手に入れるが、逃走中にレンが海氷に乗って漂い、トラックとレンは離れ離れになってしまう。一方、トラックは雪盲となり、ソウルイーターに捕らえられてしまう。

レンの流氷はやがて止まり、彼女はファイアーオパールは命を犠牲にして石の下に埋めることで破壊できることに気付く。彼女はファイアーオパールを取り除くために自殺するつもりだが、そうする前に、トラックとソウルイーターが到着する。トラックの魂は氷の熊の中に入り込み、ソウルイーターを攻撃する。レンは飛び降りようとしたが、最後の瞬間、バットメイジはトラックの父親への借りを返すために自らを犠牲にする。残りの3人のソウルイーターから逃げたトラック、レン、ウルフはフィン・ケディンとイヌクティルクに救出される。彼らは一緒に森に戻り、ネフと一緒に埋められたファイアーオパールは3つの破片のうちの1つに過ぎなかったと推測する。

ソウルイーターは、フランス語、オランダ語、イタリア語、韓国語、スウェーデン語を含むいくつかの言語でリリースされています。^{[引用が必要]}

カーカス・レビュー誌は星付きレビューで『ソウルイーター』は「最初から最後まで魅力的」であり、小説の「テンポの速さ、生き生きとしたストーリーテリング、そして人間のキャラクターと自然界との強いつながり」を強調した。^[1]

何人かの評論家が小説のテンポとサスペンスについて論じており、ブックリスト誌のサリー・エステスは緊張感を「明白で、危険は耐え難い」と評している。^[2] スクール・ライブラリー・ジャーナル誌のウォルター・ミンケルは「ペイヴァーは、人類にとって非常に敵対的な世界で生き残るためにどれだけの労力と絶え間ない注意が払われるかを描写しており、読者は、死に確実につながると思われる任務を達成しようと毎日命を危険にさらす登場人物たちの闘いを追ううちに、ハラハラさせられるだろう」と論じている。^[3]

エステスはまた、この小説の「魅惑的な魔法、説得力のある動物の伝承、そして忘れられないほどに描かれた環境の融合」を強調した。^[2]