ブーツを履いた人

『長靴をはいた男』は作家ネルソン・オールグレンの最初の小説で、大恐慌時代のテキサスでの生活の個人的な経験に基づいています。この小説は 1935 年にヴァンガード プレスから出版されました。タイトルは物質的な豊かさと権威を持つ人物を指し、貧しい人々や無力な人々は靴を履いたり裸足で生活したりしていました。貧しい人々や虐げられた人々が恐れるボスや警察は長靴を履いています。長靴は彼らの権力と相対的な豊かさを象徴するだけでなく、彼らに対する武器としても使用できます。

キャス・マッケイは、大恐慌によって流された、貧しく読み書きのできない若者です。彼は南部出身で、「南部の最後の子孫」であり、「ジャクソンとリンカーンを生んだ荒々しく強靭な部族の一人であり、奴隷や土地を気にかけたことのない奴隷を持たない農民であった」のです。

キャスは、テキサス州西部のリオグランデ渓谷にある「国境の箱のような、木造で半ば偶然にできた」小屋に、父親、兄（第一次世界大戦の退役軍人で、戦時中に毒ガスにさらされて障害を負った）、妹とともに住み、オートミールや米、および「救護所」からの施しで生き延びている。父親と兄の喧嘩の後、キャスは放浪生活を始め、テキサス州エルパソからルイジアナ州シュリーブポート、ニューオーリンズを経由しながらシカゴ まで鉄道を乗り継ぐ。彼の旅（および小説）は、1933年から1934年の世界博覧会の開催中のシカゴで終わる。キャスは、すでにさまざまな犯罪を犯して2度刑務所に入っており、おそらく犯罪者になるだろうという予感がある。

この小説は、大恐慌時代のアメリカをさまよったアルグレンの体験を基にしている。ミシガン州デトロイトで生まれシカゴで育ったアルグレンは、 1931年にイリノイ大学アーバナ・シャンペーン校を卒業し、ジャーナリズムの理学士号を取得した。彼はアメリカ中を旅し始め、1933年にテキサスにたどり着き、ガソリンスタンドで働きながら最初の短編小説を書いた。彼は帰国するつもりで地元のビジネスカレッジからタイプライターを盗み、窃盗罪で投獄された。

『長ぐつをはいた男』の題材は後に、やはり放浪するテキサス人を主人公にした オールグレンの1956年の小説『ワイルド・サイドを歩く』に再編集された。

オールグレンは、初期の作品だと感じていた最初の小説を、いつものようにけなしていた。サンダーズ・マウス・プレスが1987年に出版したペーパーバックの再版の序文で、オールグレンは「これは、最も不均衡なアメリカ時代に、不均衡な男によって書かれた不均衡な小説だ」と書いた。オールグレンは以前、『ワイルド・サイドを歩く』の方が優れた本だと感じていたので、この本が絶版になってよかったと語っていた。^[1]

『ブーツの中の誰か』はわずか750部しか売れなかった。この本の副産物として、彼は本の出版パーティーで出会ったアマンダ・コントヴィッツと関係を持った。このカップルは1937年に結婚し、離婚、再婚したが、結局2度目の離婚となった。^[2]

『Native Son』はアルグレンが最初にこの小説に付けた題名だったが、出版社の意向で変更された。アルグレンとリチャード・ライトは1933年頃にシカゴのジョン・リード・クラブで出会い、後にシカゴの連邦作家プロジェクトで一緒に働いた。 ^{[3]ベティナ・ドリューの1989年の伝記}『ネルソン・アルグレン: ワイルドサイドの人生』によると、彼はライトに「Native Son」という題名を遺したという。