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ソロモン・デヴォア・ブッチャー（1856年1月24日 - 1927年3月18日）は、アメリカ合衆国グレートプレーンズ地方のネブラスカ州中央部で生涯の大半を過ごした、旅回りの写真家でした。ホームステッド法に基づいて入植した彼は、1886年からこの地域におけるヨーロッパ人入植の歴史を写真で記録し始めました。彼のネガは3,000枚以上が現存しており、そのうち1,000枚以上は土壁の家を写したものです。ブッチャーは、自身の写真をもとに『カスター郡の開拓史とネブラスカ初期の短いスケッチ』（1901年）と『土壁の家、あるいはアメリカ大平原の発展』（1904年）という2冊の本を執筆しました。
ブッチャーは農夫としても写真家としても、また晩年に試みた他の多くの事業においても経済的な成功を収めることができず、死に際しては自分が失敗者だったと感じていた。しかし、ネブラスカの開拓者の生活を捉えた彼の写真の数と範囲は、その時代の歴史を研究する学生にとって貴重な資料となっており、歴史書や一般向けの作品の定番となっている。彼の作品は「アメリカにおける自作農の物語の最も重要な記録」と評されている。[ 1 ]
ソロモン・D・ブッチャー[ 2 ]は、1856年1月24日、トーマス・ジェファーソン・ブッチャーとエスター（ウロム）ブッチャーの長男として、当時バージニア州だったが後にウェストバージニア州の一部となったウェッツェル郡バートンで生まれた。1860年、一家はイリノイ州ラサール郡に移り住み、父親はイリノイ・セントラル鉄道で働いた。[ 3 ] [ 4 ] 一家はそこで約20年間暮らした。ブッチャーは1874年に高校を卒業し、ティンタイプ写真工に短期間見習いとして働き、写真のビジネスを学んだ。1875年から76年の冬学期には、イリノイ州ヘンリーのヘンリー陸軍学校に通った。その後、 1880年までオハイオ州クライドの会社で巡回セールスマンとして働いた。[ 3 ] [ 5 ]
1880年、トーマス・ジェファーソン・ブッチャーは、鉄道会社での安定した仕事を辞め、ネブラスカ州カスター郡に開拓地を建設するために西へ移住すると発表した。[ 3 ] ソロモン・ブッチャーは良い仕事に就いていたものの、仕事に飽きており、「大西部で一攫千金を狙うことを真剣に考えていた」。[ 5 ] 1880年3月、ブッチャー、彼の父、弟のジョージ、義理の兄弟のJR・ウェーベルからなる一行は、幌馬車2台で西へ出発した。7週間後、彼らはカスター郡北東部に到着し、現在のサージェントの西北西、ミドルループ川の北岸近くに開拓地を構えた。[ 6 ]
一行は土壁の家の建設を始めたが、ブッチャーはすぐに西へ行くという決断を後悔するようになった。「毎日ハッシュを食べ、月給125ドルの贅沢な下宿屋を捨てて、1日75セントでネブラスカの土を敷くような男は馬鹿だとすぐに思った。」[ 7 ] 家が完成すると、ブッチャーと父親は母親と末弟をネブラスカに連れてくるためにイリノイ州に戻った。しかし、ブッチャーは彼らと一緒に戻らなかった。彼は数ヶ月間イリノイ州に滞在し、自分の土地に住居を建てるのにあと3日しか残されていないときにネブラスカに戻った。そうしなければ、権利を失うことになる。ブッチャーと父親と2人の兄弟は掘っ立て小屋を建てて住み、権利を守った。しかし2週間後、彼は再び東へ戻り、ウィスコンシン州ミルウォーキーに移り住み、自分の土地を放棄した。[ 8 ] [ 9 ] 「私はカスター郡全体の5年間も留まって任務を遂行することはなかっただろう」と彼は断言した。[ 10 ]
ブッチャーは1881年から1882年の冬と春にミネアポリスの医科大学に通った。そこで彼は病院で看護師として働いていた若い未亡人、リリー・M・（バーバー）ハミルトンと出会った。二人は1882年5月に結婚した。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
その後まもなく、ブッチャーは再び西部こそが自分の居場所だと決意した。「西部の荒野を十分見てきたので、東部で満足して暮らすのは無理だと悟った」[ 10 ]と彼は書いている。1882年10月、夫妻はカスター郡に戻り、彼の父親と同居した。その冬の間、彼は教師として働いた。[ 11 ]
ブッチャーは教師の給料の一部を貯金し、さらに十分な金額を借り入れて、カスター郡で最初の写真スタジオを開設した。スタジオは、 18フィート×28フィート（5.5m × 8.5m ）の格子と日干しレンガ造りの建物で、床は土間、窓と天窓はガラスの代わりに綿布で覆われていた。写真の背景には、古い布製の荷馬車のカバーを使用した。その布はネズミにかじられて穴だらけだったが、リリーがそれを補修した。補修跡が写真に写らないように、ブッチャーは古いベッドのコイルばねを2本天井に取り付け、そこから背景を吊るした。写真を撮る前に、背景をばねで揺らし、その動きと長時間露光によって背景がぼやけ、補修跡が写真に写らないようにした。[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ]
写真だけでは生活費を賄えなかった。ブッチャーはスタジオに郵便局を開設し、父親にちなんで「ジェファーソン」と名付けた。[ 15 ] しかし、これはあまり儲からなかった。郵便収入は切手の消印によるもので、最初の3か月で68セントにしかならなかった。[ 13 ] また、父親の農作業も手伝い、1日あたり50～75セントの賃金を得ていた。[ 16 ]
1884 年 12 月、ブッチャーの自宅近くにウォルワースの町が設立された。ブッチャーは妻と 2 人の子供とともにそこへ移り住み、土壁の家を建てた。ウォルワースで、ブッチャーは A.W. ダーリングというビジネス パートナーを見つけ、スタジオ用の木造建築を建てるための資金を提供した。しかし、ウォルワースは長続きしなかった。この町は雨が異常に多かった時期に設立されたため、通常の乾燥した気候に戻ると町は衰退した。ブッチャー一家は 6 週間住んだ後、土壁の家を離れなければならなかった。彼とダーリングは建物を売却せざるを得なくなり、その建物はウェスト ユニオンの町に移築され、そこで 5 年間賃貸された。[ 17 ] [ 18 ]
1886年の春、ブッチャーはカスター郡の図解入り歴史書を書くというアイデアを思いついた。これが名声と富への鍵になると考えた。「ついに、ユーレカ！ユーレカ！見つけたぞ。嬉しくて休む気力も失せ、眠るためにモルヒネを飲まなければならなかった。」[ 18 ] このプロジェクトに着手するには資金が必要だった。ブッチャーとは異なり、彼の父親は農夫として成功し、製粉所と運送業も営んでいた。ブッチャーは父親に助けを求めた。トーマス・ジェファーソン・ブッチャーは最初は懐疑的だったが、息子が75軒の農家を撮影する手配をした後、プロジェクトのために馬車と荷馬車を提供することに同意した。[ 19 ]
1886年6月、ブッチャーはこの本の最初の写真を撮影した。彼はある程度の懐疑的な反応に遭遇した。「ある者は私を愚か者と呼び、またある者は変人だと言った…」[ 18 ]。 彼がこの仕事を始めたのは、郡に最初の入植地が設立されてからわずか13年後のことであり、[ 20 ]その時点では、この郡に歴史があるとはほとんど言えなかった。[ 21 ] 彼は粘り強く続け、1886年から1892年にかけて1500枚以上の写真を撮影し、1500以上の物語を記録した。[ 18 ]
1890年代初頭、カスター郡は苦難の時代を迎えた。1890年には作物が不作となり、続く2年間は豊作だったものの、価格の低迷によってその恩恵は相殺された。1893年の収穫は少なく、1894年の春と夏はほとんど雨が降らなかった。郡はまた、1893年の恐慌から始まった全国的な不況の影響も受けた。[ 22 ] ブッチャーはこの農業と経済の崩壊の初期の犠牲者であり、1892年に農場を失い、歴史研究プロジェクトを中断せざるを得なくなった。[ 23 ]
人民党とその前身である農民同盟は、1890年代にカスター郡で勢力を増し、1889年から10年間選挙で勝利を収めた。[ 24 ] ブッチャーはこの運動に加わり、1896年にウェストユニオンの治安判事と選挙書記に選出された。農産物価格の上昇と全般的な経済の改善により、彼は家を確保し、借金をほぼ完済することができ、1899年には歴史の執筆を再開しようとしていた。[ 25 ] [ 26 ]
しかし1899年、ブッチャーの家が火事で全焼し、開拓者の記録や写真プリントを含む家財道具全てが焼失した。幸いなことに、歴史プロジェクトにとって、ガラスネガは穀物倉庫に保管されていたため火災を免れた。しかし、家には保険がかけられておらず、ブッチャーは再び無一文になってしまった。[ 12 ] [ 25 ]
ブッチャーは諦めずに、再び開拓者たちの物語を編纂する作業に取り掛かった。彼は、これらの記録の編集と原稿の準備において、キャラウェイ・クロニクルの編集者であるジョージ・B・メアの協力を得た。 [ 12 ] 彫刻、植字、出版の費用を賄うため、彼はカスター郡の初期入植者で、現在は裕福な牧場主であるエフライム・スウェイン・フィンチを雇った。ブッチャーは人民党の活動を通じてフィンチと知り合い、フィンチはこれらの費用を負担することに同意した。さらに、彼はカスター郡チーフに広告を掲載し、ブッチャーの近刊の本の注文は必ず満たされると読者に保証した。[ 25 ]
この本への注文が殺到し始めた。1901年の夏、初版1000部は納品日前に完売し、同年クリスマス前に500部か1000部の第2刷が発行された。この本は『カスター郡の開拓史とネブラスカ初期の短いスケッチ』と題され、400ページを超える中に200枚の版画が収録されている。[ 12 ] [ 25 ] [ 27 ]
『開拓史』の成功に勇気づけられたブッチャーは、南でカスター郡に隣接するバッファロー郡とドーソン郡の同様の写真史を企画し始めた。1902年、彼はバッファロー郡の郡庁所在地であるカーニーに移り住み、そこで息子のリンとともに写真スタジオを開設した。彼はさらに広範囲に旅し、コロラド、ユタ、ワイオミングを巡り、荷馬車に機材を積んで現地でネガを作成し、それをカーニーに送った。カーニーでは、リンと数人の女性従業員がプリントを作成し、顧客に郵送した。ブッチャー父子はポストカード事業も営み、地元向けに200万枚以上のカードを制作した。1904年、ネブラスカの土地を売るためにブッチャーの写真と記録を使いたいと考えていた弁護士の勧めで、彼は2冊目の著書『土壁の家、あるいはアメリカ大平原の発展』を出版した。[ 13 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] 1909年、彼はイエローストーン国立公園を訪れ、100枚の立体写真のポストカードを制作した。[ 31 ]
ブッチャーは、このプロジェクトに1000ドル以上を費やした後、バッファロー郡とドーソン郡の歴史の研究を断念した。写真家という職業は、彼に富をもたらすどころか、安定した経済的基盤さえ築くことができなかったため、彼は不満を抱き、別のことに力を注いだ。1911年、彼はカーニーのスタジオを息子に譲り、スタンダード・ランド・カンパニーの代理人として働き始めた。彼はバッファロー郡とドーソン郡全域で立体写真を使った講演を行い、南テキサスにある同社の灌漑地を宣伝し、自身もそこに移住する計画を立てた。[ 28 ]
しかし、引っ越しをする前に、彼は数千枚ある6.5インチ×8.5インチ（170mm × 220mm ）のガラス乾板ネガを処分しなければならなかった。また、再び借金を返済する必要もあった。この2つを同時に達成しようと、彼はネガのコレクションをネブラスカ州歴史協会に提供した。協会の立法参考局長であるアディソン・シェルドンに、彼は「今こそ、お金が切実に必要な時に、安く買ってくれる時です」と書いた。[ 21 ] [ 30 ] 1911年11月、彼とシェルドンはネガを1000ドルで売却する契約に署名した。ブッチャーは100ドルを前金として受け取り、残りはネブラスカ州議会が購入資金を割り当てる法案を可決した 後に支払われることになっていた。 [ 32 ]
ブッチャーにとって不運なことに、シェルドンと歴史協会の事務局長クラレンス・S・ペインの間で激しい確執が起こっていた。シェルドンは熱烈な人民主義者であり、ペインは保守的な民主党員J・スターリング・モートンの支持者であった。シェルドンはペインが卑劣な手段を使って前任者を事務局長の座から引きずり下ろしたと信じており、ペインはシェルドンが協会をネブラスカ大学理事会の支配下に置こうと企んでいると信じていた。[ 33 ] 1913年の議会の次の隔年会期で、シェルドンはブッチャーの購入費用を支払うための歳出法案を提出した。この法案は下院で満場一致で可決されたが、上院ではおそらくペインの扇動により強い反対に遭った。結局、ブッチャーはわずか600ドルの妥協案を受け入れざるを得なかった。[ 34 ]
ブッチャーのテキサスでの土地取引は何も実を結ばなかった。1915年、彼はカスター郡のブロークンボウに引っ越した。同年12月、長年病弱だったリリー・ブッチャーが亡くなった。1916年初頭の短い期間、ブッチャーはシェルドンの下で働き、彼のネガのコレクションに注釈を付け、『開拓史』に含まれていなかった物語を追加した。1917年、彼はローラ・M・（ブラチャー）ネイション夫人と結婚した。[ 13 ] [ 35 ]
ブッチャーは短期間、穀物と製粉所の行商人として働いた。しかし、彼は実用的ではない計画のためにこれを放棄した。彼は、ダウジングの原理を石油の発見に応用した「電磁油探知機」と彼が呼ぶものを発明した。1921年、彼は旅行記講演シリーズの素材を収集するために中央アメリカへの写真撮影遠征を計画し、シェルドンに興味を持たせようとしたが、シェルドンは懐疑的で、遠征は実行されなかった。1924年頃、彼は主にアルコールからなる特許薬の販売を開始し、「ブッチャーの時代の驚異」と名付けた。[ 35 ]
1926年、ブッチャー一家はコロラド州グリーリーに引っ越した。ブッチャーは1927年3月18日にそこで亡くなった。[ 35 ]
ブッチャーの作品は、生前はネブラスカ州以外ではほとんど注目されなかった。西部開拓時代のロマンを描いた写真には需要があったものの、人々は広大な草原よりも山や峡谷を好んだ。晩年になると、人々の好みは現代的で洗練されたものへと傾き、土壁の家に集まる田舎者のイメージは時代遅れとなった。[ 36 ] 彼の写真は芸術的な観点から見ても、特に評価できる点はほとんどなかった。伝記作家のジョン・カーターは、彼を美学に無関心で、技術力も十分程度だったと評している。「間違いなく彼は草原のスティグリッツではなかった。」[ 37 ]
ブッチャーの作品が認められたのは、平原開拓の歴史が書き始められた後のことだった。彼の写真は、開拓時代を扱った教科書や一般向けの書籍の定番となった。カーターによれば、「それらは、私たちが平原開拓について考えるときに思い浮かべるイメージである」[ 38 ]。
ブッチャーは、 1830年代にネイティブアメリカンを描いた画家ジョージ・キャトリンや、1930年代から1940年代にかけてネブラスカの田園風景を描いたネブラスカの作家兼写真家ライト・モリスと比較されてきた。彼らと同様に、ブッチャーは平原の歴史における一つの時代が過ぎ去ろうとしていることを認識し、それが消え去る前に視覚的に記録しようとした。[ 39 ] [ 40 ] 彼の短いキャリアの間にも、ネブラスカの様相は変化した。初期の作品に見られる土壁の家は、後期の作品では次第に木造建築に取って代わられていく。[ 41 ]
Butcher did not confine himself to recording events that took place when he was present. He was not above re-enacting historical events for a photo: for example, the 1878 lynching of two Custer County homesteaders at the behest of rancher Print Olive, or the cutting of another rancher's fences by homesteaders.[12][42] The latter photograph has been uncritically accepted by many historians as documentation of the actual event, although a closer examination reveals that the wire-cutters are made out of wood.[43] Butcher also did not hesitate to retouch photos. He photographed a hill in Cherry County that had been important to early settlers because of its cedar trees; since the trees had been cut long before he got there with his camera, he scratched trees on the bare hill on his negative.[44] To illustrate Ephraim Swain Finch's account of how he had battled an 1876 infestation of grasshoppers, he posed Finch in his cornfield, then incised scores of dots and specks into the negative to depict the flying insects.[45] When he sought to illustrate a large flock of ducks, but realized that the birds were flying too fast for his camera to record, he photographed the scene without the waterfowl and then scratched dozens of ducks into the negative.[46]
Butcher retouched for his own purposes as well. On one occasion, he damaged a spot on a negative, producing a hole in a photograph of a sod house. Rather than undertaking a round trip of sixty miles (100 km) to re-shoot the scene, he concealed the damage by inking a crudely drawn turkey on the negative. Upon seeing the finished product, the homesteader expressed wonderment, declaring that he owned no white turkeys; but he was persuaded to put aside his doubts, since the camera was incapable of lying.[47]
Butcher's determination to record a vanishing era led him to photograph every detail of life in the homestead era. According to the editor of a 1965 edition of Pioneer History, "There was nothing too inconsequential for him to direct his camera upon."[12] The Butcher collection at the Nebraska State Historical Society consists of nearly 3,500 negatives; nearly 1,500 were taken in Custer County, and more than 1,000 show sod houses.[49]
ブッチャーの写真の数と範囲は、その時代の歴史家にとって貴重な資料となっている。ネブラスカ州の民俗学者ロジャー・ウェルシュは、1968年の著書『Sod Walls』[ 21 ]で、家具、農具、動物などを含むブッチャーの土壁家屋の写真を詳細に分析し、土壁家屋の建設と生活に関する現代の調査のきっかけを作った。[ 50 ] 写真に基づく研究は続いており、21世紀にはデジタル画像処理によって、研究者は、元の写真では暗い長方形にしか見えなかったドアや窓の内側の詳細を見ることができるようになった。[ 51 ]
ブッチャーは経済的にも芸術的にも成功せず、自分を失敗者だと信じて亡くなったが、彼の作品は後世に残っている。[ 1 ] ある作家によれば、「グレートプレーンズでの開拓を、これほどまでに開拓生活の実態を深く理解して捉えた写真家は他にいない」[ 40 ] 。