ソロモンの石

ソロモンの石

ソロモンの石のダストジャケット
著者	L. スプレイグ・デ・キャンプ
カバーアーティスト	リック・ビンクリー
言語	英語
ジャンル	ファンタジー
出版社	アバロン
発行日	1957
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	224

『ソロモンの石』は、アメリカの作家L・スプレイグ・ド・キャンプによる ファンタジー小説である。1942年6月に雑誌『アンノウン・ワールド』に初掲載された。1949年夏号のイギリス版『アンノウン』に再掲載され、1957年にアバロン・ブックスから書籍として出版された。 ^[1]

会計士のプロスパー・ナッシュは、意図せず悪魔召喚に成功した後、アストラル界でジャン・プロスペール・ド・ネシュ騎士（彼が自分を想像するのが好きな向こう見ずな騎士）の体に宿り、他の平凡な魂が同じような願望を成就させる白昼夢の登場人物でいっぱいのニューヨークにいることに気づく。悪魔は平凡界で彼の体に憑依しており、彼は戻る方法を見つけようとする。これには、シャミール、タイトルのソロモンの石、そしてたくさんの向こう見ずな冒険が関係しており、プロスパー・ナッシュの会計能力が、シュヴァリエ・ド・ネシュの運動能力と同じくらい役立つことが証明されるプロットがある。

モンタギュー・アレン・スタークは友人の助けを借りて悪魔を召喚しようと試み、予想外のことに成功する。ベチャードはプロスパー・ナッシュの身体に乗り移り、彼の魂をアストラル界に送る。ナッシュは騎士の身体で目を覚ます。記憶はないが、昔の反射神経は残っている。このためすぐに戦いに巻き込まれ、アリゾナ・ビル・アヴェロフと出会う。アヴェロフはナッシュのことを記憶していないが、熱心な西部劇愛好家である友人のビル・アヴェロフの面影を残している。また、この協会がヴォータニスト、通称ヴォティーズとの戦いの最中であることを知る (1940 年代の雑誌版では、これらの登場人物は「アリエス」または「アーリア人」と呼ばれ、当時のニューヨークで空想にふけるドイツ人移民のアストラル界の産物であると思われる)。

一晩を過ごすうちに、習慣的にサインしていた彼の名前が明らかになり、さらに重要なことに、シャミールの存在が明らかになる。盗もうとして失敗した後、仲間の騎士が棍棒を彼に引きずり戻す。その中には、彼の過去をさらに明かす手紙が入っていた。特に、悪魔が召喚されたときにそこにいたアリス・ウッドソンの影武者、アリシア・ダイド・ウッドソンを知っているが、彼女を追跡すると、誘拐されたことが判明する。

アトス・デ・リリーとの忘れもしない確執が彼を襲い、彼は刑務所に入れられる。そこで彼は、モンタギュー・スタークに相当する魔法使いマーリン・アポロニウス・スタークのことを聞き、シャミールを手に入れるために彼の協力を得ようと決意する。

翌日、法廷で彼は軍への入隊を勧められる。彼は伝言を運ぶよう命令されるが、同時にレジナルド・ヴァンス・クレイマーという私立探偵（どうやら空想にふけるフィロ・ヴァンスになりすました人物の霊的自己）から、アリシアがスルタン・アルスラン・ベイに誘拐されたという知らせも受け取る。彼は伝言をアリゾナ・ビル・アヴェロフに渡し、市の会計監査官の代理人を装ってスルタンの城に侵入する。彼はスルタンがボブ・ランビーであり、実際は独身でYMCAの事務員であることを知る。ローマ人とヴォティーズが攻撃してくると、彼はスルタンを説得してハーレムと財宝を安全な場所に運ぶよう自分を派遣してもらう。

少女たちを安全な場所（スルタンの意見ではなく、彼女たちの意見）に連れ出し、宝の分け前を奪った彼は、マーリン・アポロニウス・スタークに協力を依頼する。彼は、メッセージがひどく誤って伝えられたことを知る。そして、無政府主義者の反乱が失敗に終わった後、ニューヨーク市は、ヴォティーズが優勢となった戦いの真っ最中だった。アリシアの助けを借りて、彼はシャミールを手に入れたが、ヴォティーズに追い詰められたとき、アリシアにそれを使って俗世に逃げさせた。

翌朝の処刑は、モンタギュー・スタークが作り出した怪物の侵略によって阻止された。アリシアの彼との接触の試みは成功した。

シャミールの所有者であるトゥキパットは彼にそれを要求し、プロスパーは状況を説明します。トゥキパットはベチャードをアストラル界に召喚し、そこでのベチャードとのつながりに対処するためにプロスパーを送り返します。

彼を戻すことができるシャミールはまだこの世の世界にいますが、アリシアもこの世にいません。プロスパーは彼女にそれを使ってアストラル界に戻らせます。彼はモンタギュー・スタークを訪ね、彼が魔法の本を捨てているのを見つけます。プロスパーはそれを持ち帰ります。アリシアと再会することはできないかもしれませんが、試してみるつもりです。

この設定には、時折「魂のない人々」が存在します。それは、他人の空想の中で脇役として登場する人々です。しかし、そのギャップを埋めるには十分ではありません。その結果、

• 365人の女性からなるファンタジーハーレムを持つスルタンは、常により多くの女性を求めている
• 軍隊は最下層を構成する将軍たちで構成され、唯一の兵士によって指揮されている。
• ホテルで働くことを夢見る人がいないので、ホテルは従業員を雇うことができません。
• 惑星間パトロール隊は宇宙交通の不足により惑星間パトロール隊を持たず、宇宙船を建造する試みは誰が指揮を執るかの合意が得られなかったために失敗に終わった。
• 自動小銃は手作業で作るのが非常に難しく、それを製造するための機械を作る人もいないため、入手できません。

批評家は、この小説をド・キャンプのマイナー作品と評価している。アンソニー・ブーシェは「ド・キャンプの『LEST DARKNESS FALL』や『THE WHEELS OF IF』よりも軽くて大ざっぱだが、それでも生き生きとした面白い冒険風刺だ」と評した。^[2] P・スカイラー・ミラーも同意見で、「軽薄だが楽しい」と評価し、著者が共著したファンタジーと同レベルではないとした。「フレッチャー・プラットが比類のないハロルド・シーア​​の『不完全な魔法使い』に何をもたらしたか知りたい。これはまったく同じではないからだ」と評した。^[3] フレデリック・ポールは、この本を「速くて面白いが、むしろ軽薄だ」と評した。^[4]

ギャラクシー誌の評論家フロイド・C・ゲイルは、この小説を酷評した。自身をデ・キャンプの信奉者と称するゲイルは、この本が「私を彼の陣営から正式に離脱させたわけではないが、アイドルから金箔を剥がすことに成功した」と指摘した。ゲイルは「デ・キャンプは、これまでも少ないものでより良いことをしてきた」と感じた。 ^[5]

最近では、ブライアン・M・ステイブルフォードが、プラットとの共同作業期間中にデ・キャンプが書いたソロファンタジーの中で「おそらく最高の作品」と評した。^{[6]しかし、} ドン・ダマッサは、これらを「比較的マイナー」として却下し、『ソロモンの石』を「ほとんど読めない」と評した。^[7]