地下ネットワーク保護協会

地下ネットワーク保護協会は、特定の場所に存在する菌根菌を特定するために、土壌サンプルを採取して分析を行っています。

これまで、SPUN はエクアドル、コロンビア、イタリア^{[ 19 ]}パルミラ環礁^{[ 20 ]}チリ^{[ 8 ]}カザフスタン^{[ 15} ]コルシカ島[ 21 ^]ガーナ^{[ 22 ]}レソト^{[ 23 ]アラスカ、ブラジル、チュニジア、ペルー、ギリシャへの探検を組織してきました。探検場所の選択には、その場所でのサンプリング強度、予測される生物多様性、許可の実現可能性など、多くの要素が考慮されます。過去}にサンプリング強度が低かった場所や生態地域が優先されます。特定の菌根菌のグループについては、SPUN は、2025 年時点で地球の生態系の 70% 以上が未サンプリングであることを発見しました。^{[ 24 ]}

SPUNは、土壌サンプルの採取に標準化されたサンプリングプロトコル（下記の外部リンクを参照）に従っています。土壌コアは、位置情報が付与されたグリッド上の9地点で採取されます。これらの土壌コアは均質化され、単一の土壌サンプルとなります。植物相、土地利用、協力者に関するメタデータが記録されます。

実験室では、土壌サンプルから真菌のDNAが抽出される。このDNAはシーケンス解析に送られ、その後、バイオインフォマティクスパイプラインを通して解析され、各配列に真菌の分類群が割り当てられる。

採取したサンプルから得られた地理的に位置付けられた菌類分類群は、地球規模で地下の菌類の生物多様性を予測する機械学習モデルに入力されます。^{[ 18 ]}これらの地図は、将来の探査場所を決定し、保全の優先順位に関する推奨事項を提供するために使用されます。

2025年、地下ネットワーク保護協会は、地球の菌根菌のインタラクティブマップ「菌根生物多様性マップV1.0」を公開した。^{[ 25 ]}地下アトラスとも呼ばれるこのマップは、地球上の菌類群集の予測生物多様性をマッピングしている。130か国から集められた28億もの菌類DNA配列を利用して、マップ作成者は地球上の菌根生態系の90%以上が保護されていないことを示している。^{[ 26 ]}

SPUNの進化生物学者ジャスティン・スチュワートが主導した研究では、菌類の単一グループであるAMFだけでも、植物からアーバスキュラー菌根菌への炭素の資源移転により、地球の表土に110京キロメートルの菌糸の現存量が維持されていると推定されています^{[ 27 ]。}これは地球から太陽までの距離の約10億倍、地球上の全人間のバイオマスの約5倍の重さです。この研究は菌根インフラストラクチャマップに発展し、野生の草原が地球の菌糸ネットワークの約40%を保持していることがわかりました。地下ネットワーク保護協会の科学者と協力者も、菌根菌（複数のグループ）に年間130億トンのCO2が割り当てられている_{と推定する論文を発表しました}^{[ 28 ] [ 29 ] 。}