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| 会社種別 | プライベート |
|---|---|
| 業界 | コンピューター |
| 設立 | 1976年 |
| 創設者 | リック・ハモンド |
| 廃止 | 1991年3月8日 |
| 本部 | アメリカ合衆国 |
| 製品 |
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スモーク・シグナル・ブロードキャスティング社( SSB ) は、後にスモーク・シグナルとして知られるようになった、カリフォルニア州ハリウッドのフレデリック・ジェローム・「リック」・ハモンドが 1976 年に設立したアメリカのコンピュータ会社です。同社は、サウスウェスト・テクニカル・プロダクツ(SWTPC) 6800 マイクロコンピュータの拡張機能を提供することで評判を得ました。後に、チーフテンと呼ばれる独自のコンピュータ製品ラインを製造しました。あまり知られていませんが、[1]スモーク・シグナルは、マルチユーザー コンピュータ システムの初期の重要な製造業者でした。[2]
CBSで番組ディレクターとして働いていたラジオ愛好家のハモンドは、放送局向けのコンサルティング会社として会社を立ち上げましたが、すぐにコンピュータ業界に傾倒しました。Byte によると、Smoke Signal Broadcasting は SWTPC の拡張機能を提供した最初のサードパーティ企業でした。同社のフロッピー ディスク ドライブシステム拡張機能と付随する OS-68オペレーティング システムは非常に成功し、OS-68 を実行する Chieftain の開発に拍車をかけました。Chieftain のその後の反復は技術的なメリットで賞賛されましたが、集中化されたソフトウェア ソースへの投資を拒否したことで一部の顧客を遠ざけました。
1980 年代半ばの会社の業績不振を受けて、ハモンドはスモーク シグナル ブロードキャスティングを既存顧客向けのサポート ラインに格下げし、1991 年に廃止しました。1987 年には不動産業界の別の会社を設立しましたが、ベンチュラ郡の住宅市場が崩壊したため、この会社も長くは続きませんでした。その後、ハモンドは 2012 年に亡くなる前に、いくつかの職業上の場でラジオに対する当初の情熱を再び発揮しました。
1976年～1980年: 設立、拡張、マイクロコンピュータ
| 外観イメージ | |
|---|---|
 コンピュータークローゼットの煙信号首長 |
リック・ハモンドはサッチャースクールとカリフォルニア大学サンタバーバラ校を卒業し、[3] 1976年にスモーク・シグナル・ブロードキャスティングを設立しました。 [4]当初、同社はカリフォルニア州ハリウッドに本社を置いていました。[5]ハモンドは少なくとも1960年代初頭からラジオの熱狂的ファンであり、 1962年にサッチャースクールのアマチュア無線クラブが開設されたときには会長に任命されました。 [6]スモーク・シグナルの創設期間中、彼はロサンゼルスのCBSラジオのKNX-FM局でプログラミングディレクターも同時に務めていました。 [7] [8]彼はスモーク・シグナルを放送局のコンサルティング事業として始めました。[9]ハモンドは1970年代初頭からコンピューターに強い関心を持ち続け、モトローラで3日間のコースを受講してボードレベルでコンピューターの組み立て方を学んでいましたが、スモーク・シグナルをラジオへの関心と関連づけておくつもりでした。しかし、非常に人気のあったサウスウエスト・テクニカル・プロダクツ6800マイクロコンピュータで使用されていたSS-50バスのメモリ拡張と周辺機器の不足を知った後、[10]ハモンドは16KBのスタティックRAMボードであるM-16-Aを設計してこれを修正し、スモークシグナル製品として販売しました。[4] [10]
バイト誌によると、1976年後半に発売されたM-16-Aは、サウスウェスト・テクニカル・プロダクツ社が独自に製造したSWTPC 6800用の最初の拡張ボードだった。 [11]これは瞬く間に大ヒットとなり、ハモンド社はすぐにボードの注文で圧倒されるようになった。[10] 1977年までに、同社はSWTPCの拡張の提供に事業を完全に転換した。[9]翌年、同社は5.25インチフロッピーディスクドライブシステム[4] BFD-68を発売した。このシステムは1つのキャビネットに最大3台のドライブを収容し、SWTPC 6800のSS-50バスに接続するコントローラボードと、 SWTPC 6800にランダムアクセスファイルシステムを提供するテクニカルシステムコンサルタントのFLEXに似たディスクオペレーティングシステムOS-68が付属していた。[4] [12]
BFD-68はSWTPC 6800のユーザーの間でも人気があり、Smoke Signalがカリフォルニア州ウェストレイクビレッジに移転した後、1978年にMotorola 6800マイクロプロセッサをベースにした独自のマイクロコンピュータをリリースするきっかけとなった。[13] [14] [5] Chieftainと呼ばれるこのコンピュータは、SS-50互換の9スロットマザーボード、[5] 32KBのRAM（最大60KBまで拡張可能）、2つのシリアルポート、[15] 2つの5.25インチまたは2つの8インチフロッピードライブ、[16] 80×25文字ディスプレイを備えていた。[14]
Smoke Signal は Chieftain を科学技術者向けに開発し、OS-68 に同梱して販売した。[13] [5]同社はこのコンピュータを企業に直接販売するほか、コンピュータ小売業者を通じても販売した。同社は Chieftain を組み立て済みコンピュータとしてのみ提供したが、これはほとんどの企業がコンピュータをキットとして販売し、エンドユーザー (通常は愛好家) が組み立てる方式だったことを考えると、少々異例のアプローチだった。Hammond 氏は、このアプローチが愛好家にとって付加価値となり、非愛好家のバイヤーにも魅力的になると感じた。[17] Chieftain が信頼性のために冷却ファンと金メッキのエッジ コネクタを採用したことも、Personal Computing誌が指摘しているように、 6800 ベースのコンピュータとしては比較的目新しいものだった。 [15]技術者の Bill von Hagen 氏によると、Chieftain のケースは Smoke Signal のネイティブ アメリカンの企業イメージに合うように合成皮革仕上げになっている 。[ 5] [10]コンピュータジャーナリストでコレクターのマイケル・ナドーは、チーフテンを史上最高のSWTPCベースのコンピュータの1つと呼んだ。[2]
スモークシグナル社はチーフテンの1年後にSCB-68というシングルボードコンピュータを発売した。チーフテンと同じ6800プロセッサを搭載していたが、スクラッチパッドRAMは1KB、 EPROMは2KBしか標準搭載されていなかった。ユーザーは18KB分の追加EPROMと、数値演算コプロセッサ、リアルタイムクロック、シリアルポートを追加できた。[18]同社はこのシングルボードコンピュータにSS-50バスの設計要素を採用した。[19]
1980年～1984年: 再編
次の10年の初めに、Smoke Signalは科学工学市場から企業向けの製造システムへと焦点を移した。[9]それにもかかわらず、Hammondは製造とマーケティングの決定において愛好家にアピールしようと努め、当時の多くの企業バイヤーはかつて電子機器愛好家だったと説明した。[20]彼らが企業市場に初めて参入したのは、オリジナルのChieftainのアップデートで、Chieftain Business Systemと名付けられた。[21] Smoke SignalはSS-50との互換性を維持したが、6800プロセッサをMotorola 6809に置き換え、[14] RAMの容量を64KBに増やし（1MBにアップグレード可能）、5.25インチディスクとの互換性を削除したが、さらに2つの8インチディスクドライブと20MBのWinchesterハードディスクドライブを追加した。デイジーホイールプリンターとダムターミナルがシステムの基本構成に含まれていた。[22]
1982年までに、Smoke Signalは社名から「Broadcasting」を段階的に削除し、他のコンピュータ向けの拡張機能の提供を停止しました。[9]同年初頭、同社は、同じプロセッサとスタティックRAMオプション、[23]および最初の2つのChieftainに装備されていた同じ9スロットバスを備えたBusiness SystemのアップデートであるChieftain 9822を発表しました。Smoke Signalは、システムに2台の8インチまたは2台の5.25インチフロッピードライブを装備するオプションを復活させ、4MBから60MBの容量を持つ新しいモデルのWinchesterドライブを導入しました。[13]このChieftainは、ディスクドライブ用と、プロセッサ、メモリ、ディスクコントローラ用の2つのユニットにまたがっていました。購入者は、モトローラ 6809 用の OS-68 のアップデート版 (現在では Smoke Signal DOS と短縮されている) か、マイクロウェアのマルチタスク、マルチユーザー、" Unixに匹敵する" オペレーティング システムであるOS-9のいずれかを選択できた。Smoke Signal DOS は無料だが、OS-9 は追加で 195 ドルかかる。Smoke Signal が選んだダム ターミナルとプリンターで構成されたシステムは、約 8,149 ドルかかる。Chieftain の 2 つのユニットは、机の下に設置することも、積み重ねることもできる。[23]
コンピュータユーザー協会が25,000ドル未満のコンピュータ25台で行ったベンチマークテストでは、Chieftain 9822は科学計算とデータ処理の分野で2番目に優れていると評価されました。[24] Chieftainに対抗できるのは、これらの分野では、かなり高価なWang Laboratoriesのシステムと、同等の価格だが最低限の機能しか備えていないAltos Computersのシステムだけです。[25] [24]コンピュータ評論家はChieftainのスピードを賞賛しましたが、Smoke Signalが購入者へのソフトウェアの提供をサードパーティの販売店に依存していることを批判しました。ほとんどの販売店はソフトウェアの選択を近隣の業界に合わせていたため、販売店は汎用的なソフトウェアに関してほとんど提供していませんでした。場合によっては、要求されたソフトウェアの一部を開発業者に委託する必要があり、一部の購入者はマシンに不満を抱いていました。[13] [26]
スモークシグナルは1983年までに国際的な存在感を確立し、ディーラーと機器製造業者は米国だけでなくオーストラリア、アジア、ヨーロッパ、南アフリカにも拠点を置いていた。[26] 1981年のハモンドによると、製造業者とディーラーは会社の取引をそれぞれおよそ60対40で分担していた。[20]ニュージーランドのエレクトロニックカンパニーは1981年にチーフテンビジネスマシンを「Econz」マシンとして再ブランド化した。[27] 1年後、スモークシグナルはパキスタンのメドコエレクトロニクスと合弁会社を設立し、パキスタンコンピューターという名前でスモークシグナルのコンピューターのいくつかをこの地域で販売した。[28]
1984-1991: Unixシステムと衰退
Smoke Signal が OS-9 を選択したことで、手元にあるオペレーティング システムは「Unix に匹敵する」ものしかないと言わざるを得なかったが、[23]同社は1984 年にUnix互換として販売することを許可された最初のマイクロコンピュータを導入した。 [29] VAR/68 と呼ばれたこのコンピュータには、[30] Alcyon Corporation が開発した Unix 互換オペレーティング システム Regulus が付属していた。[29]同社が以前の Chieftain をリリースした頃には SS-50 バス設計の人気は落ちていたが、[26] Smoke Signal は VAR/68 に関しては自社のルーツに忠実であり続けた。[29]このコンピュータは Motorola の 16/32 ビット68000マイクロプロセッサを搭載し、4 つのパラレル ポートと 16 のシリアル ポートを備えていた。 [29] [30]スモークシグナルは、VAR/68の後継機であるVAR/68K [30]に32ビットの68008を搭載しました。[31]
1980年代半ばはスモーク・シグナルの衰退期であった。VAR/68が導入された年、同社は25人の従業員を雇用し、前年の売上高は200万ドルであった。[32] 1985年までに5人が退職し、資産評価額は100万ドルであった。[33] 1987年までに従業員は15人しか残らなかった。[34]この年、スモーク・シグナルは最終的に本社をカリフォルニア州サウザンドオークスに移転した。[35]ハモンドは、この本社を利用してアメラシアン・デベロップメントを設立し、不動産ビジネスに参入し、スモーク・シグナルを既存顧客のサポートラインの地位に追いやった。[36]このベンチャーは、ベンチュラ郡の不動産市場の崩壊でハモンドが破産したため、長続きしなかった。[37]彼は1991年にスモーク・シグナルの最終企業声明を提出した。[35]ハモンドは1990年代から2000年代初頭にかけてラジオへの興味を再燃させ、最初はKHAYのディスクジョッキーになり[37] 、後にKABCの交通リポーターになった。[38]彼は2012年に亡くなった。[39]
ソフトウェア
ハードウェアの他に、Smoke Signalは自社のOS-68で使用するためのソフトウェアも多数販売していた。[40]同社のソフトウェア部門は、OS-68の開発者でもあるRoger Embreeが指揮を執っていた。[4] Smoke Signalの幅広いソフトウェアの品揃えにより、同社は他のSS-50ディスクドライブシステムを抑えて売上第1位を獲得した。[41 ] これは、他社からソフトウェアのライセンスを取得し、Smoke Signalの商標を付けて再販することを好んだことも一因である。[40]しかし、1982年までにソフトウェア部門はSmoke Signalの弱点となり、同社は120の販売店にソフトウェアを提供する責任を押し付けた。Smoke Signalはこれらの販売店に対し、他の販売店のソフトウェアタイトルを一覧にした月刊ニュースレターを受け取る取引所への参加を義務付けた。販売店は直接連絡を取ることでタイトルを入手できた。[23]この取引所はDeborah Conradが管理し、Smoke Signalの社内MicroCobolデータベース管理システム上で稼働していた。コンラッドによれば、このシステムはディーラーのソフトウェア開発の負担を軽減し、コンピューターのマーケティングに集中できるようにすることを目的としていた。[20]しかし、実際には逆の効果をもたらした。[23]
OS-68のBASIC実装の方言は、他のソフトウェア会社のBASICから借用したもので、Embreeによって追加され、同梱のバイナリエディタとアセンブラも同様であった。[4]ライセンスされていたにもかかわらず、 BASIC方言の元のソフトウェア開発者であるComputer Software Servicesは、Smoke Signalの公式ドキュメントではクレジットされていない。[42]同社はまた、Technical Systems ConsultantsのテキストエディタとワードプロセッサをそれぞれSE-1とTP-1として再販した。[40] 1978年にリリースされたこれらのソフトウェアパッケージは、 Creative Computing誌の絶賛されたレビューでSmoke Signalの賞賛を得た。 [43]一方、TSCの逆アセンブラをSmoke Signalが適応させたものは、 Kilobaud誌で軽蔑された。[41] Smoke Signalのソフトウェアの他のサプライヤーとしては、Ed SmithのSoftware Works、Microware Systems、Computer Software Servicesなどがあり、後者のRandom-Access Disk File BASICは、Smoke Signalが使用した彼らのブランド名を変更したBASIC実装よりもはるかに優れていると評価されました。[40]
引用
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