惑星探査のための小規模革新ミッション

惑星探査のための小型革新的ミッション（SIMPLEx）は、NASAが運営する惑星探査プログラムです。このプログラムは、スタンドアロンの惑星探査ミッション用の小型で低コストの宇宙船に資金を提供します。これらの宇宙船は、他のミッションの二次ペイロードとして打ち上げられることを目的としており、ディスカバリーやニューフロンティアミッションよりもリスクが高いです。^[1]

このプログラムは、複数の提案からミッションを選択し、開発を開始するための資金を提供します。初期開発の後、主要決定ポイントCで費用対効果が高く科学的に価値があるかどうかが分析されます。主要決定ポイントCを通過すると、本格的な開発に移行します。ミッションの重量は180 kg未満でなければなりません。^{[2] [3]}これまでに最初の2つのミッションのみが打ち上げられており、残りのミッションは予算内に収め、一緒に打ち上げるミッションを見つけるのに苦労し、複数の打ち上げから外されています。Lunar TrailblazerとEsCAPADEは2024年に打ち上げられる予定です。

2015年8月8日、最初の2つのSIMPLExミッションであるQ-PACEとLunaH-Mapが選定された。^[4]どちらもキューブサットで、最大予算はそれぞれ560万ドルであった。^[5] Q-PACEはELaNa 20ミッションの一環としてヴァージン・オービットの LauncherOneで打ち上げられた。LunaH -Mapは6Uキューブサットで、月の水素を地図に描くことを目的としていたが、月周回軌道に入ることができなかった。このミッションはアルテミスIの二次ペイロードとして打ち上げられた。^{[6] [7]}

2019年には3つのSIMPLEx-2ミッションが選ばれた。JanusはPsycheとともに打ち上げられ、複数の連星小惑星を通過する予定だったが、Psyche宇宙船の遅延によりそのミッションから外された。Lunar TrailblazerはIM-2ミッションとともに打ち上げられ、月の地質を調査し、月の水の地図を作成する。^{[8] EscaPADEは}火星の磁気圏を調査するために2つの小型衛星を送る。^[2]

これまでのところ、SIMPLEx プログラムでは 2 つのミッションのみが打ち上げられています。

Q-PACEは3Uキューブサットで、宇宙空間における小粒子の相互作用を研究し、初期の原始惑星系円盤の理解を深めることを目的としていた。このミッションは、 NASAのELaNaプログラムの一環として、 2021年1月17日にヴァージン・オービットのランチャーワンで打ち上げられた。キューブサットとの通信は確立されなかった。^{[12] [13]}

LunaH-Map (月極水素マッピング装置) は、中性子分光計を使用して月の水素をマッピングする 6U キューブサットです。このミッションは、アルテミス I の 10 個の二次ペイロードの 1 つとして打ち上げられました。このミッションは、アリゾナ州立大学によって設計、構築、テストされました。LunaH-Map が科学軌道に到達するまでには 1 年以上かかり、その後 60 日間の科学ミッションが開始されます。^{[14] [15]}しかし、打ち上げ後、宇宙船は推進システムに問題を抱えました。^[16]

ヤヌスは連星系小惑星の探査に2機の小型宇宙船を送る。この2機の宇宙船はファルコン・ヘビーロケットでサイケとともに打ち上げられる予定だった。2機の同一の宇宙船（ヤヌスAとB）はロッキード・マーティン社によって製造されており、太陽電池パネルと充電式バッテリーで動く。^{[17] [18]}当初の予定ではサイケの打ち上げ日は2022年8月1日だったが、その日付が9月20日に延期されたため、NASAはヤヌス宇宙船の軌道を再計画する必要があった。^[19]その後、サイケの打ち上げは2023年10月に変更されたが、この新しい打ち上げ日ではヤヌスはミッションを完了できないため、ヤヌスはサイケの打ち上げ計画から外された。^[20]

ルナ・トレイルブレイザー探査機は月の水氷を調査し、それがどのように形成され、どれほど一般的で、どこにあるのかを判定する。この小型宇宙船は、永久影のクレーター内で水氷を観察することができる。このミッションはNASAのジェット推進研究所によって管理されている。^{[21] [22]}宇宙船は2022年に完成する予定で、2025年1月にインテュイティブ・マシーンズの2回目の月面着陸であるIM-2の二次ペイロードとして打ち上げられる。^{[23] [9]}当初の計画では、ルナ・トレイルブレイザーは2025年にIMAPミッションの二次ペイロードとして打ち上げられる予定だったが、宇宙船は打ち上げ予定の数年前に準備が整っていたため、NASAはより早い打ち上げの機会を見つけた。^[12]

EscaPADE（Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers）は、2機の同一の宇宙船を火星に送る。宇宙船はRocket Lab社が製造し、同社のPhoton宇宙船バスをベースにする。EscaPADEは火星の磁気圏を調査し、それがどのようにして火星の大気圏の大部分の喪失につながったのかを研究する。このミッションは当初JanusとPsycheで打ち上げられる予定だったが、2020年にPsycheの打ち上げ予定から削除された。^{[24] [25] [26]} 2023年2月9日、NASAはBlue Originの New GlennロケットでEscaPADEを打ち上げると発表した。打ち上げから11か月後、EscaPADEは火星に到着する。他のペイロードについては言及されていない。^[10]打ち上げは後に2025年に延期された。^[11]

ロケットラボによる2024年初頭の最新情報では、衛星は予定通りに進んでおり、その年の後半に打ち上げられる予定であると報告された。^[27]

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