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ハンドコンパス（ハンドベアリングコンパスまたは照準コンパスとも呼ばれる）は、片手で操作できる小型の磁気コンパスで、特定の目標に対する正確な方位角を記録したり、位置を特定したりするための照準装置が取り付けられています。[ 1 ] [ 2 ] ハンドコンパスまたは照準コンパスには、単純なノッチとポストによるアライメント（「銃の照準器」）、プリズム照準器、直接照準器またはレンズ照準器、[ 3 ]およびミラー/V字型（反射像）照準器を備えた機器が含まれます。照準装置によって提供される追加の精度により、また構造によっては、照準コンパスは目標に対する正確な方位角を測定する際の精度が向上します。[ 4 ]
ハンドコンパスという用語は、林業や測量業の一部の人々が、これらの分野での使用に最適化された特定のタイプのハンドコンパスを指すために使用しており、フォレスターコンパスまたはクルーザーコンパスとしても知られています。[ 5 ] [ 6 ] ハンドコンパスには、測量士や地質学者のトランシットのさまざまな片手または「ポケット」バージョンも含まれる場合があります。
機械式照準装置を備えた小型携帯コンパスは数百年前から存在していましたが、照準装置を備えた最初の片手コンパスは1885年頃に登場しました。[ 7 ]これらはすぐに、 1894年に特許を取得した ブルントンポケットトランジットのような、より精巧で特殊なモデルへと進化しました。 [ 8 ]手持ちコンパスはすぐに、林業、地質学、考古学、洞窟学、予備地図作成、土地測量など の実務で広く使用されるようになりました。
米国では、森林の区画や推定にコンパスを必要とする林業従事者の間で、手持ちコンパスが非常に人気を博しました。ポケットトランジットはそのような作業には十分でしたが、比較的高価でした。そのため、新しいタイプの手持ちコンパス、すなわちフォレスターコンパスまたはクルーザーコンパスが導入されました。伝統的に、クルーザーコンパスは、照準ノッチ、機械的に減衰された[ 9 ]または「乾式」針、調整可能な偏角、および反時計回りの目盛り（東西の位置が逆）を使用して個々の度数でマークされた大きなダイヤルを備えていました。三脚またはヤコブスタッフ（一脚）用のネジベースもよく取り付けられていました。[ 10 ]
1960年代後半までに、多くの林業従事者は、Silva Type 15 RangerやSuunto MC-1（後にMC-2）のようなミラーサイト分度器モデルを含む、より近代的な液体減衰式コンパスを使用し始めていました。これらのコンパスは、特に直線航路に沿って素早く使用でき、ほとんどの林業用途に十分な精度を備えていました。[ 11 ] 一方、精密測量作業に従事する地質学者、洞窟学者、考古学者、鳥類学者、林業従事者は、Suunto KB-14のような直読式モデル、Suunto KB-77のようなプリズムコンパス、または伝統的なBrunton Pocket Transitをよく使用していました。[ 12 ] [ 13 ]多くのモデルは、方位角（0～ 360度）システムの代わりに、オプションの象限（0～90～0度）スケールを 備えていました。 [ 14 ]
航空写真や地図とハンドコンパスを組み合わせることで、現場での自分の位置を特定したり、ランドマークや目的地への方向を特定したり、距離や面積を推定したり、関心のある地点（境界線、USGSマーカー、プロットセンター）を見つけたりすることができます。精度を高めるために、多くのプロ用ハンドコンパスには三脚マウントが引き続き取り付けられています。[ 15 ]ハンドコンパスはこのような作業で広く使用され続けていますが、近年ではGPS（全地球測位システム）受信機 の使用に取って代わられつつあります。
航海用ハンドコンパス、または航海用語でハンドベアリングコンパスと呼ばれるものは、少なくとも1920年代から小型ボートや沿岸航海士によって、航路を維持したり、海岸のランドマークへの正確な方位を記録して、後方交会法によって位置を決定するために使用されてきました。[ 16 ] [ 17 ] 磁化された針やディスクの代わりに、ほとんどのハンドベアリングコンパスは、フローティングカード設計（宝石軸受の上に磁化された目盛りの付いたフロートまたはダイヤル）による液体減衰を備えています。[ 18 ] ビューイングプリズムを備えたハンドベアリングコンパスは、ユーザーから物体または船舶への前方方位を瞬時に読み取ることができ、一部のものは逆方位も提供します。[ 19 ] [ 20 ] 現代の航海用ハンドベアリングコンパスの例としては、Suunto KB-14とKB-77、およびPlastimo Iris 50などがあります。[ 21 ] [ 22 ]これらのコンパスには、暗い場所や暗闇での使用のために、 電池で照らされた、または蓄光式の目盛りが付いていることが多い。 [ 23 ] [ 24 ]