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グルガンジの包囲は、モンゴルによるホラズム帝国侵攻の際に起こった。包囲の期間は様々で、ラシード・アルディン・ハマダニなどの歴史家は7ヶ月続いたと述べているが、1221年4月に都市が敗北し壊滅したことで終結したというのが大方の見解である。[ 1 ] [ 2 ]モンゴル帝国の支配者チンギス・ハンは、シャー・ムハンマド2世が統治するテュルク系のホラズム帝国に対して多方面からの攻撃を開始した。[ 3 ]効率的な計画と優れた機動性の組み合わせにより、ハンの軍隊は国境の町オトラルを迅速に占領し、続いて大都市ブハラとサマルカンドを占領した。[ 4 ]この包囲戦は、ペルシャの伝記作家シハーブ・アルディン・ムハンマド・アルナサウィによって目撃され、彼は1241年頃にアラビア語で記録を残した。[ 5 ]
チンギスは息子ジョチとチャガタイに率いられた部隊を北西に派遣し、かつての首都グルガンジを包囲させた。莫大な富を誇るこの都市は、アムダリヤ川のデルタ地帯の湿地帯に位置しており、攻撃が困難であった。[ 6 ]投擲物として使える石が不足していたため、モンゴル人は桑の木の大きな林を切り倒し、幹を水に浸して硬化させ、それを破城槌やカタパルトの投擲物として使用した。[ 1 ]
包囲戦は、指揮を執る二人の兄弟間の意見の相違によって複雑化した。[ 7 ]最終的に、チンギスは三男で後継者となるオゴダイを包囲戦の単独指揮官として派遣した。 [ 8 ]
最終的に都市が陥落したとき、それは人類史上最も血なまぐさい虐殺の一つで壊滅した。[ 9 ]最後の城壁への攻撃では、モンゴル軍は何千人もの市民をまとめて堀に押し込んだ。やがて堀は死体で埋め尽くされ、その上に城壁を攻撃するための傾斜路が作られた。[ 10 ]
モンゴル人はオクサス川のダムを破壊し、都市を水没させた。彼らは女性、子供、都市の職人など約10万人を奴隷にし、残りの住民を殺害した。[ 11 ]ダムは修復されることはなく、おそらく修復方法を知っている人がいなかったためだろう。その後、オクサス川は300年間カスピ海に流れ込んだ。 [ 11 ]
グルガンジが破壊された後、モンゴル人は近隣にウルゲンチという都市を建設し、そこはすぐに繁栄する商業中心地となった。