ショータイム（バフィー 〜恋する十字架〜）

「ショータイム」は、テレビシリーズ『バフィー〜恋する十字架〜』の第7シーズンおよび最終シーズンの第11話である。このエピソードは2003年1月7日にUPNで放送された。^{[1] [2]}

若い女性が夜、バス停でバスを降り、公衆電話に行き、バフィー・サマーズの番号を探す。番号を見つける前に、ブリンガーの何人かに追い詰められるが、彼らが攻撃する前にバフィーが到着し、若い潜在的スレイヤーを救出する。バフィーはブリンガーを倒すと、怯える女性、ロナをサニーデールに迎える。サマーズの家では、ウィローが部屋の床で眠るのに苦労している中、ケネディは彼女の贅沢な子供時代を語り、ウィローに魔法を使うよう促し、何度もウィローをベッドに誘い込もうとするため、ウィローは落ち着かない気分になる。

階下では、モリーが何人かの新しいスレイヤー訓練生に、最近殺されたアナベルのことを話している。バフィーがローナと一緒に到着し、ギャングは最近の活動と発見について最新情報を得る。心配するギャングは、トゥロック・ハンの破壊やファースト・イービルからスパイクを救出するなど、現在の問題のほとんどに対する答えを得られていない。ジャイルズは、ベルジョクサの目と呼ばれる神託のような生き物から答えを探すことを提案する。捕らわれている洞窟の中で、スパイクは拷問から逃れてバフィーに救出されることを空想するが、現実に戻るとバフィーの姿のファーストが彼を待っている。

ジャイルズとアーニャは、ベルジョクサの目について、トーグという悪魔に会いに行く。慎重に説得した後、トーグは二人が通れるように次元の入り口を開けた。その向こう側では、二人は暗く風の強い次元にいて、すぐに檻に入れられた一群の目、ベルジョクサの目と対面する。その目は、最初の悪魔は破壊できず、その使命がスレイヤーの血統の混乱によって今存在していることを告げる。その混乱は実際にはスレイヤーによって引き起こされた。アーニャとジャイルズは元の次元に戻り、ジャイルズは、スレイヤーの血統の混乱はバフィーが死から蘇ったためだと説明する。アーニャは、バフィーを蘇らせなければ最初の悪魔は自分たちを狙わなかっただろうと気づく。

協力のお返しにアンドリューが拘束から解放されると、ウィローはイングランドの魔女団のメンバーから電話を受け、町にもう一人の潜在的スレイヤーがいることをバフィーに知らせる。バフィーはザンダーと一緒に急いで、ブリンガーズより先にその少女を迎えに行く。訓練中のスレイヤーたちはバフィーの家の地下室で訓練し、イヴの憂鬱な言葉のおかげで、彼らが直面している一見克服できない課題とスレイヤーとして呼ばれていることについて話す。バフィーとザンダーは最新の潜在的スレイヤーが滞在している部屋をノックする。誰も応答しないので、バフィーはドアを蹴破り、死んだ金髪の少女が地面に横たわっているのを見つける。よく見ると、少女はイヴであり、何日も前に死んでいた。一緒にいたイヴが実はファーストであることに気づいたバフィーとザンダーは家に戻り、地下室に降りて「イヴ」に他の者から離れるように言う。ついにファーストが姿を現し、ここ数日の情報に対するお礼と、将来についての脅迫的な発言を述べて姿を消す。ファーストの恐ろしい侵略に不安を抱く仲間たちは、これからどうするかを話し合う。バフィーはポテンシャルたちを落ち着かせようとするが、彼らは目の前に待ち受けるあらゆる事態に対処する準備ができているかどうか心配し続けている。バフィーとウィローは顔を見合わせ、二人ともダイニングルームを出て行く。混乱したザンダーが後を追うが、他のメンバーはパニック状態が続く。

洞窟に戻ると、ファーストはイヴとしてトゥロック・ハンに近づき、「彼女」以外の全員を殺すよう命じる。その夜、ブリンガーの群れがバフィーの家の外に集まるが、ポテンシャルが立ち去るのを阻止するだけだった。バフィーはトゥロック・ハンの襲撃を待ちながら、ギャングに武器をばらまく。ウィローはファーストが再び自分を追いかけてくるかどうか確かめるため、簡単な魔法を練習する。ケネディが割り込んできて、ウィローのスキルと、ウィローが過去に苦労したことに興味をそそられる。ウィローは、ウィローが過去に遭遇した邪悪な魔法は、ケネディが見たいものではないと警告する。

トゥロック・ハンが家に突撃し、正面玄関を破壊します。ウィローは吸血鬼を寄せ付けない障壁を作りますが、ウィローには手に負えず、バフィーは全員に裏へ逃げるよう指示します。ギャングは裏庭でブリンガーに遭遇しますが、ブリンガーは破壊され、トゥロック・ハンがウィローの魔法の障壁をついに突破すると、ギャングは逃げ出します。ギャングは一緒に通りを走り、バフィーは彼らに別れるよう指示します。ウィローとザンダーはポテンシャルズ、ドーン、アンドリューを安全な場所へ導き、その間にバフィーは向きを変えてトゥロック・ハンを攻撃します。短い格闘の後、バフィーは走り、吸血鬼を後から追いかけさせようとします。

ザンダーが建設現場を先導するが、ポテンシャルたちはそこが隠れるには極めて危険で危険な場所だと気付く。トゥロック・ハンが現れ、バフィーではなく攻撃しやすいポテンシャルたちを狙ったことが分かる。ケネディは吸血鬼を攻撃する準備をするが、そのとき明るい光が現場に降り注ぎ、ポテンシャル・スレイヤーたちが後退して遠くから見守るなかバフィーが現れる。バフィーは超吸血鬼に、他の少女たちの手本となるよう手伝うと言い、戦いを始める。激しい戦いが始まるが、超吸血鬼は再び自分より強いことが証明される。ドーンはそれを見て、ウィローとバフィーがすべてを教育手段として計画していたことに気づく。先ほどの家で起きたパニックに満ちた議論のフラッシュバックで、バフィー、ウィロー、ザンダーが他の3人から離れた瞬間、3人は超吸血鬼を倒し、同時に他の3人の士気を高める計画についてテレパシーで通信していたことがわかる。

ポテンシャル達はバフィーが戦いに負けそうになって心配し始めるが、ウィローは待つように言う。ちょうどその時、バフィーは形勢を逆転させ、超吸血鬼に数発の痛烈な一撃を加える。バフィーはついにワイヤーを掴んで吸血鬼の首に巻き付け、引っ張ってその生き物の首をはね、粉々にしてしまう。トゥロック・ハンは粉々にされ、傷つき血まみれになったバフィーはその日の指導を終え、自信を取り戻したスレイヤーズ見習い達を連れて家へ戻る。洞窟の中で、スパイクはナイフを手に彼の前に立つバフィーを叱責しようとする。彼女は自分がファーストだと思っている。スパイクが腕を彼女の体に巻き付けると、バフィーは彼の拘束具を切り、それが本物のバフィーだと気づく。彼女はすすり泣く吸血鬼を洞窟から助け出す。

Voxは、このエピソードを「ワーストからベスト」リストの全144話中76位にランク付けし、「『ショータイム』では、サンダードーム風にトゥロック・ハンを打ちのめすバフィーの最も感動的なスピーチの1つが見られる。これは、シーズン7中盤の単調さを和らげるのに大いに役立つ、しっかりしたアクションセットピースであり、バフィーとウィローとザンダーとのテレパシーによる会話は、距離が広がるシーズンの真ん中で、彼らの友情に番組の焦点を再び戻すのに役立つ。」と書いている。 ^[3]

2023年、ローリングストーン誌は番組終了20周年を記念して、このエピソードを144エピソード中76位にランク付けした。^[4]

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• IMDbの「ショータイム」