湘南

湘南は、日本中部の神奈川県にある相模湾沿岸の地域の名前です。東京の南西約 60 キロメートルの相模川を中心に、西は二宮から東は藤沢まで広がる湘南地域には、大磯、平塚、茅ヶ崎などがあります。湘南地域は湾があるため、気候が穏やかで、黒い火山砂で覆われた長いビーチがあります。

大磯町によれば、この日本の地域の「湘南」という名称は、鴫辰庵に関連して17世紀にすでに存在していた。

1880年代に海水浴の習慣が日本に伝わると、「湘南」地域は東京の政治家や富裕層のリゾート地となりました。

戦後、湘南地域は、1955年に石原慎太郎が小説賞を受賞した『太陽の季節』で有名になりました。映画化もされたこの小説は、湘南のビーチで遊ぶエリート家庭出身の太陽崇拝者の若者（太陽族）の享楽的なライフスタイルを描いています。東京・横浜都市圏の端に位置する湘南地域は、現在ではサーフィン、ヨット、その他のウォータースポーツを楽しめる一流リゾート地となっています。

湘南の語源については2つの説がある。1つは、湘南地方のある神奈川県が19世紀前半まで相模国（さがみのくに）または相州（そうしゅう）と呼ばれていたこと（相模 川や相模湾にその名が残っている）と、湘南は相州の南（そうしゅう）にあったこと（詩的な響きを持たせるため「相」に水の音をつけた）によるという説。もう1つは、中国南部の旧省/国である長沙（ちょうさ）の湘南県（しょうなんけん）に由来するという説である。

後者の説では、湘南という地名は、中国湖南省にある景勝地とされる「瀟湘湖南」（中国語ピンイン：「xiāo xiāng hú nán」、日本語：「湘湘湖南」）に由来するとしている。この語句は、湖南省の揚子江の南にある瀟江（しょうえん）と湘江（しょうえん）の美しい地域を指す。この地域の風景は、中国の瀟湘詩の中でしばしば称賛されており、中世中国と日本の両方で、特に「瀟湘八景」として知られるグラフィックと詩的なシリーズとして、様式化された人気の絵画の主題となった。日本では、湘南地域の景色は中国湖南省の瀟江と湘江周辺の風景に似ていると考えられていた。そのため、日本の江ノ島周辺の地域は「湘南」（中国語のピンイン：「湘南」、湖南省南部の別名）と呼ばれるようになりました。

景観が似ていることに加え、両地域には氾濫原湖があった。中国に現存する湖は洞庭湖で、湘江と瀧江（瀧江は湘江の支流）などの水源がある。日本では、対応する氾濫原湖（現在は存在しないが『江ノ島縁起』に登場）は、江ノ島で相模湾（片瀬川経由） に注ぐ柏尾川の流域にあったと考えられる。