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シェリー・チェッセン（1932年生まれ）、別名シェリー・フィンクバイン、アメリカの元子供向けテレビ番組司会者。彼女は、フランチャイズ化された子供向け番組「ロンパールーム」のフェニックス版で演じたミス・シェリーとしても知られている。1962年、チェッセンは、服用していたサリドマイドが妊娠初期に服用すると胎児に深刻な奇形を引き起こすことを知り、中絶を求めたことで物議を醸した。
1961年、チェッセンの夫ボブ・フィンクバインは高校生のグループを引率してヨーロッパ旅行に出かけ、そこで市販の鎮静剤を購入し、残りを持ち帰った。チェッセンは5回目の妊娠初期にそのうち36錠を服用したが、それが胎児の奇形を引き起こす可能性のあるサリドマイド[ 1 ]を含んでいるとは知らなかった[ 2 ]。 彼女の医師は治療的堕胎[ 3 ]を受けるよう勧めた。当時アリゾナ州で許可されていたのは治療的堕胎のみだった。サリドマイドの危険性を公表するため、チェッセンはアリゾナ・リパブリック紙に連絡した。匿名を保証されたにもかかわらず、彼女の身元は秘密にされなかった[ 4 ] 。メディアは彼女を「ロバート・L・フィンクバイン夫人」や「シェリー・フィンクバイン」と報じたが、彼女自身はその名前を使っていなかった[ 5 ] 。
新聞がチェッセンの話を掲載した後、彼女が中絶手術を受ける予定だった病院は、報道を警戒し、訴追されないという確約を求めた。[ 6 ]そのような確約が得られなかったため、予定されていた中絶手術はキャンセルされた。彼女の医師が中絶手術を進めるための裁判所命令を求めたところ、彼女と夫は公人となり、[ 7 ] [ 8 ]彼女が求めた中絶に反対する手紙や電話が殺到した。手紙の中には殺害予告も含まれており、[ 3 ] FBIが彼女を守るために派遣された。[ 9 ]彼女はまた、ロンパールームの司会の仕事も失った。[ 10 ]チェッセンの訴訟は、イェール・マクフェイト判事によって却下された。判事は、この件について決定する権限がないと判断した。[ 4 ]
この論争は、1992年にシシー・スペイセクが主演を務めたテレビ映画『プライベート・マター』の原作となった。 [ 11 ]
チェッセンは中絶を受けるために日本へ行こうとしたが、日本領事からビザの発給を拒否された。[ 12 ] [ 13 ] その後、彼女と夫はスウェーデンへ飛び、そこで合法的に中絶手術を受けたが、ちょっとした論争を巻き起こした。スウェーデン王立医療委員会の堕胎委員会は、チェッセンの精神的健康を守るため、1962年8月17日に彼女の中絶の要請を承認した。[ 14 ]手術は翌日に行われた。[ 1 ]
中絶手術を行ったスウェーデンの産科医はチェッセンに、胎児には足がなく、腕も1本しかなく、生存できなかっただろうと告げた。医師は胎児の奇形がひどく、性別を特定することはできなかったと述べた。[ 15 ] 1965年、チェッセンは再び健康な女の子を出産した。[ 16 ]
チェッセンの妊娠中絶は、現在ではアメリカ合衆国における中絶の権利の歴史における重要な出来事と見なされている。[ 4 ]歴史学教授のメアリー・フランシス・ベリーによれば、彼女の話は「（中絶に関する）世論を変えるのに役立った。ギャラップの世論調査では、回答者の52％が彼女の行動は正しかったと考えていた」。[ 17 ]ベリーは続けて、1965年までに「アメリカ人の大多数、77％が『母親の健康が危険にさらされている場合』の中絶の合法化を望んでいた」とし、同年、ニューヨーク・タイムズは中絶法の改革を求めた。[ 17 ] [ 18 ]プランド・ペアレントフッドは、チェッセンは中絶のために海外に行く余裕があったが、望まない妊娠を中絶しようとする他の多くの女性は違法な中絶に頼るだろうと書いている。[ 19 ]
法学と政治学の教授であるリー・エプスタインは、「フィンクバインの状況は様々な組織から同情的な反応を引き起こし、本質的にはアメリカの堕胎改革運動の創設につながった」と書いている。[ 20 ]
チェッセンは最初の夫ロバート・フィンクバインとの間に6人の子供がいる。夫妻は1973年に離婚した。チェッセンは1991年にデビッド・ペントと結婚した。ペントは2002年に亡くなった。[ 5 ]
1970年9月から12月まで、チェッセンはフェニックスのKPAZで1時間のバラエティ番組を持っていた。1990年代には、アニメの声優を務め、銃暴力やいじめの問題を取り上げた児童書を2冊執筆した。[ 4 ]
最高裁判所が2022年6月にロー対ウェイド判決を覆した後、チェッセンは自身の堕胎からほぼ60年後にCBSニュースのサンデーモーニングのインタビューに応じた。インタビューの中で彼女は、自身をプロチョイス（選択の自由）で反堕胎の立場だと述べ、堕胎は非常に恐ろしいことだが、「柳の枝や編み針など、女性が子宮を突き刺すのに使っていたものに戻ることはできない」と語った。[ 21 ] [ 22 ]