棚氷

棚氷は湖面の一部が凍ってできる氷で、その後岸に打ち上げられることが多い。この現象は五大湖ではよく見られる。^[1]

棚氷は浮氷から形成されます。浮氷は流氷に似ていますが、人間や大型動物を支えられるほど大きくなることはめったにありません。低温により開放湖の狭い範囲が凍り、浮氷が形成されます。同様の氷は、湖が穏やかなときに湖岸に沿って形成されます。時間の経過とともに、開放湖での継続的な凍結と表面の雪の積もりによって氷が形成されます。五大湖の表面は、表面全体が凍るほど穏やかになることはめったにありません。ただし、セントクレア湖、エリー湖、オンタリオ湖などの小さな湖は、より大きな上流の湖よりも頻繁に凍結します。風が浮氷を押して波を作り、氷も動かします。時間の経過とともに、氷は湖の風下側の岸に蓄積します。風と波によって動かされる砂のように、氷はミシガン湖の東岸と南岸に沿って蓄積し始めます。浜辺に押し出されると、そのまま残り、時間の経過とともに、氷は浜辺とすでに浜辺に押し出された氷の上に蓄積されます。

沖からの強い風が吹く日には、氷床が見渡す限り湖に広がることがあります。しかし、湖の向こう側には数マイルの幅で水面が開いている可能性があります。

棚氷は氷の浮遊マットですが、凍る池や小さな湖とは異なり、棚氷は均一な氷のシートではありません。風と波によって作られた棚氷は、互いに押し付けられた氷の塊の寄せ集めです。瓦礫の山を壁に押し付けたようなものです。押すほど、山は狭くなり、尾根状に盛り上がります。しかし、山の中には安定したものは何もありません。個々の氷片（棚氷の場合は氷）は最初はつながっておらず、水面に浮かんで互いに重なり合っているだけです。多くが一緒に詰まりますが、構造全体に空気のポケットがあります。各氷片は独立して発達するため、それぞれの厚さが異なり、強度、密度、深さにばらつきが生じます。

時間が経つにつれて、「棚」は海岸から伸びて、長く続く浮遊棚になります。棚は、氷片のサイズと空気ポケットのサイズに応じて非常に厚くなることがあります。氷床は、海岸または湖底に着地したり、海水しぶき、降水、海面下の氷の形成によるさらなる凍結、太陽熱と天候の変化による融解/再凍結のサイクルによって安定化することがあります。したがって、棚氷は、大きな平らな表面から、平行な尾根を持つブロックの乱雑な山までさまざまです。

「棚」が砂州まで伸びると、棚の残りの部分よりも高い尾根が形成されます。海岸沿いに複数の砂州がある場合、棚氷は各砂州に沿って尾根を形成します。^{[引用が必要]}

棚氷の表面は不均一で、空気穴もある可能性があるため、氷は突然崩れることがあります。空気穴から数フィートも海面に落ちてしまうこともあります。^[2] 氷がもろく、冷たい水が体力を奪う速度が速いため、自力での救助は困難です。

• 湖の氷