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上級曹長は、フィリピン陸軍、フィリピン空軍、およびフィリピン海兵隊（フィリピン海軍の一部）の下士官兵にとって、到達可能な階級の中で2番目に高い階級である。
2019年2月8日より、フィリピン国家警察の新しい階級区分が採用され、旧階級の混乱が解消されました。警察上級曹長は、同警察における下士官の階級で3番目に高い階級です。警察曹長より上位、警察主任曹長より下位に位置します。
上級曹長（略称SMSgt ）は、アメリカ空軍およびアメリカ宇宙軍における下士官の階級（給与等級 E-8）で、曹長のすぐ上、最上級曹長のすぐ下に位置し、上級下士官（SNCO）です。
空軍指令36-2618 「下士官兵の組織構造」によると：
上級曹長は、任務を最も効果的に遂行するために、部下の才能、スキル、リソースを他のチームの機能と融合させる能力に長けた、経験豊富で重要な作戦指揮官です。上級曹長は、責任範囲の拡大やより高い指導的地位に備えて、リーダーシップとマネジメントのスキルを継続的に向上させています。上級曹長は通常、作戦レベルの指揮官として活動します。
上級曹長への昇進は、空軍および宇宙軍において最も困難な下士官の昇進です。これは、中央昇進委員会による選考結果のみが昇進の選考基準となる、下士官の2番目の階級です。通常、資格のある曹長のうち、上級曹長に昇進できるのは、ほとんどの年で10%未満です。選考される者は、キャリアを通じて、現場および幕僚の両方の職務において、多岐にわたる任務から得た豊富な技術的およびリーダーシップ経験を有していることが一般的です。さらに、選考に合格する候補者は、通常、空軍および宇宙軍の専門分野における準学士号または学士号、上級下士官通信教育課程を修了しており、直近の勤務評定書が上級評価者（通常は大佐または准将）によって承認されている必要があります。
上級曹長への昇進準備として、上級曹長は通常、部隊の任務の主要部分を達成するための下士官兵の活動を監督する監督官の職務を担います。彼らは下士官や下級将校の指導者としての役割も期待されています。
公共法107-107号「国防権限法」は、米国軍のすべての兵科における上級下士官の定員レベルを定めている。現在、空軍の現役下士官総数のわずか2.5パーセントのみがこの階級を保持することができる。[ 1 ]
上級曹長は「シニア」というニックネームで呼ばれることがあります。以前は、これはフォーマルな場面では不適切なくだけたニックネームでした。[ 2 ]しかし、2018年7月12日に新しい空軍規則が発行され、既存の「上級曹長」と「軍曹」に加えて、「シニア」が上級曹長の正式な呼称の1つとなりました。[ 3 ]
先任曹長特別任務に就く上級曹長は、曹長を先任曹長として雇用している部隊よりも規模の大きい部隊で先任曹長を務めます。これらの先任曹長（給与等級E-7～E-9）は、公式には「先任曹長」（給与等級に関係なく）と呼ばれ、非公式には「先任曹長」または単に「曹長」と呼ばれます。[ 4 ]
空軍は1947年から独立した軍種であるが、上級曹長という階級は1958年の軍人給与法が制定されるまで存在しなかった。この法律はE-8とE-9の給与等級を定めたものの、称号はなかった。1958年後半になってようやく、下士官兵の投票を経て「上級曹長」（およびそれに伴う階級章）という称号が決定された。当時、上級曹長の階級章は上段に1本、下段に6本のシェブロンのみで、最上級曹長は上段に2本、下段に6本のシェブロンのみであった。1994年、空軍は下士官の階級章を変更し、シェブロンの下部に最大5本のストライプを配置し、上位3つの等級それぞれに上段に1本ずつストライプを追加した結果、現在の形になった。
民間航空パトロール隊（CAP）は、米国空軍の民間補助組織として活動するために議会から認可を受けた非営利法人で あり、上級曹長という階級を含む準軍事的な組織構造を有している。上級曹長の階級は、最上級曹長より下、曹長より上である。米国軍で上級曹長の階級を持っていた元軍人は、CAPのメンバーとしてその階級を保持することができる。[ 5 ]