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大学バスケットボールのNCAAディビジョンI男子および女子バスケットボールトーナメントの選考プロセスでは、どのチーム（男子68チーム、女子68チーム）がトーナメント（「マーチ・マッドネス」として知られるバスケットボール選手権の中心）に参加するか、またノックアウトブラケットでのシード順位と対戦相手が決定されます。現在、31チームが所属カンファレンスのチャンピオンシップで優勝することで自動的に出場権を獲得します。残りのチーム（男子37チーム、女子37チーム）は、選考委員会がトーナメントへのワイルドカード枠を付与してくれるのを待っています。選考プロセスは主にセレクションサンデーとその数日前に行われます。セレクションサンデーは、男子のブラケットとシードが一般に公開される日でもあります。2022年からは、女子選手権のブラケットとシードも日曜日に発表されます。ブラケットが64チームから68チームに拡大される前は、女子選手権のブラケットとシードは1日後のセレクションマンデーに発表されていました。
12名のバスケットボール選考委員会は、ディビジョンIの男子および女子競技の運動部長とカンファレンス委員長で構成され、男子トーナメントと女子トーナメント用に別々の委員会があります。委員会は、5つの自治カンファレンスからそれぞれ1名ずつ、バスケットボールでの成功に基づいて上位7つの非自治カンファレンスから3名選出されます。残りの4名は、他の20のカンファレンスから選出されます。すべての任命は5年間です。[ 1 ]歴史的に、男子選考委員会は全員男性で構成され、女子選考委員会は全員女性で構成されていました。しかし、最近では、男子委員会に女性（ジュディ・ローズ、リン・ヒッキー、ジャネット・コーン、現メンバーのバーナデット・マクグレイドなど）が、女子委員会に男性（リチャード・エンサー、現メンバーのジェフ・コニャなど）が参加しています。トーナメントの選考は、委員会メンバーの職務の一部にすぎません。委員会は年間を通して（対面または電話会議で）会合を開き、大会とその運営について話し合い、チームを評価し、大会の審判員を任命し、将来の大会開催地を決定する。
潜在的な利益相反を避けるため、委員会メンバーは、自身の所属校（カンファレンス委員長の場合は複数の学校）について議論されている間は退席しなければなりません。ただし、所属チームに関する事実確認の質問（例：選手の負傷状況）に回答するよう求められる場合があります。運動部長は、所属カンファレンスの他の学校について議論されている間は出席できますが、発言できるのは求められた場合のみです。
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選考委員会はまず、どのチームがトーナメントに出場するかを決定しなければならない。2024-25シーズン現在、カンファレンストーナメントで優勝した31チームがトーナメントへの出場権を自動的に獲得する。 [ a ]
選考委員会は、アットラージ枠で出場権を獲得したチーム（男女合わせて37チーム）のみを選出します。各カンファレンスには自動出場枠が1つしか割り当てられませんが、選考委員会は各カンファレンスから任意の数のアットラージチームを選出することができます。アットラージチームは一般的に、ACC、Big 12、Big East、Big Ten、SEC、そして程度は低いもののAmerican、A-10、Mountain West、WCCといった大学バスケットボールのトップカンファレンスから選出されます。しかし、これらのアットラージチームの多くは「出場枠獲得の瀬戸際」にあり、トーナメント出場権を獲得できるかどうかは、セレクションサンデーのブラケット発表まで分かりません。
2018年の男子トーナメントと2019年の女子トーナメントを通して、[ b ] RPIレーティングは、トーナメントフィールドの最後の数チームを選抜してシードする要因としてよく考慮されていました。しかし、2015年のNCAA選考委員会は、RPIは勝敗を評価するためにトップ50やトップ100などのグループにチームをグループ化するためにのみ使用され、選考の要因としては使用されなかったと述べています。[ 3 ]さらに、委員会は、ESPNのBPI、Sagarin、Pomeroy Ratingsなどの予測コンピューターランキングを公式に考慮しており、これらのランキングは、BPIの場合の負傷した選手など、委員会が考慮する追加の要因を使用しています。さらに、委員会のメンバーは、チームがアウェーや中立地のコートでどのようにプレーするか、カンファレンスとスケジュールの強さ、非カンファレンスのスケジュールの強さ、他の選抜されたトーナメントチームとの記録、その他の軽減要因を考慮します。最後に、「目視検査」は委員会が使用するものとして評論家からよく引用されるが、ncaa.orgの選考プロセスの簡潔な説明には「目視検査」については公式には言及されていない。[ 4 ]例えば、2016年にNCAA選考委員会の委員長であるオクラホマ大学の運動部長ジョー・カスティリオーネは、ジム・ボーハイムがいた時といなかった時の2015-2016年のシラキュースのパフォーマンスの大きな違いは、不振時に重要な選手を欠いていたのと同じだと考えられたと述べた。[ 5 ]
カンファレンストーナメントでの成績に関わらず、多くのチームがワイルドカード枠での出場権を保証されている。全国ランキングやRPIでトップ25に入っているチームのほとんどは、それぞれのカンファレンストーナメントで優勝しなくても、ワイルドカード枠での出場権がほぼ保証されている。しかし、セレクションサンデーの時点でランキング入りしていたにもかかわらず、格下のカンファレンスのトーナメントで優勝できなかったチームは、コンピューターランキングや世論に関わらず、選考委員会によって事実上ペナルティ（または「冷遇」）されている。2004年のユタ州立大学はその一例で、レギュラーシーズンを25勝2敗の成績で終えたが、カンファレンストーナメントで敗退したため、ランキング入りしていたにもかかわらず、冷遇された。[ 6 ]彼らが選ばれなかった要因は、マウンテン・ウェスト・カンファレンスのライバルであるBYU（ホームで僅差の勝利）とユタ（アウェーで敗北）との対戦を含む、比較的楽な非カンファレンス日程、そして2004年2月14日のパシフィック大学とのアウェーでの敗北であった。パシフィック大学はビッグ・ウェスト・カンファレンスの自動出場権を獲得し、2004年のトーナメントの2回戦に進出した。[ 7 ]
委員会はまた、トーナメントに出場資格のない「ファースト・フォー・アウト」と呼ばれる4つの追加チームを選出する。2015年以降、NCAAは男子フィールドから「ファースト・フォー・アウト」をナショナル・インビテーション・トーナメントのトップシードとして配置している。[ 8 ] NCAAはこの方針を2024年の第1回女子バスケットボール・インビテーション・トーナメントにも引き継いだ。[ 9 ]
2018年のオフシーズン中、NCAAはRPIがディビジョンI男子トーナメントの選考プロセスで使用されなくなると発表した。RPIはNCAA評価ツール（NET）は、以下の入力データを含む新しい指標です。[ 10 ] [ 11 ]
NETは当初、男子バスケットボールのみに採用されました。2020-21シーズンから、NCAAディビジョンI女子バスケットボールトーナメントでもNETが使用されるようになりました。[ 13 ]女子NETは女子の試合からの入力データのみを使用しますが、それ以外は男子バージョンと全く同じように動作します。[ 14 ] NCAAトーナメント出場選手を決定するために選考委員会を使用する他のすべてのスポーツは、2020-2021年以前のディビジョンI女子バスケットボールトーナメントと同様に、RPIの独自のバージョンを引き続き使用します。[ 11 ]
選考委員会が公式な作業を行う一方で、様々な個人や団体が多くの予想を立てています。憶測や噂は、大学バスケットボールのファンから、ESPNのジョー・ルナルディのような選考プロセスやシード順位に関するベテランのブラケット予想家や専門家まで、あらゆる方面から発信されます。この分野で有名な専門家には、 kenpom.comのケン・ポメロイ、CBSSports.comのジェリー・パーム、同じくCBSSports.comのゲイリー・パリッシュ、そしてESPNのBPIのディーン・オリバーなどがいます。ESPNのBPIは、負傷した主力選手も考慮に入れており、これはNCAA選考委員会も考慮に入れています。
男子トーナメントではブラケット予想が盛んに行われているが、女子トーナメントでもブラケット予想を行うブラケット予想家が少数ながら存在し、中でも最も有名なのはESPN.comで毎週発表されるチャーリー・クレームの予想である。
選考委員会がチームのシード順位を決定する作業は、ワイルドカード枠のチームを選出する作業と同じくらい重要です。選考プロセスはシード順位決定プロセスより前に始まりますが、両者はしばしば重なります。カンファレンストーナメントの中には、選考日当日まで終了しないものもあり、最後の試合（通常はビッグテン・トーナメントの決勝戦）の終了からトーナメント表が正式に発表されるまでにはわずか1時間しかないため、委員会はすべての試合が終了するまでシード順位の決定を待つことはできません。すべての試合が終了し、トーナメント表が確定するまでは何も確定しませんが、委員会は、カンファレンストーナメントの後半戦での成績に応じて、各チームがどの位置にいるか、またどの位置に上がるか下がるかについて、ある程度の見当をつけることができます。
トーナメント表には各地域のシード順位1～16位のみが記載されていますが、選考委員会はまず、1位から68位までの選抜チームの総合シード順位を「S字曲線」形式で作成します。選考委員会は、S字曲線を作成するチームをランク付けするために、ディビジョンI男子トーナメントでは戦績、対戦相手の強さ、NETランキング、その他の選手権大会ではRPIランキングなど、多くの要素を考慮します。S字曲線上で近い位置にある個々のチーム間の相対的な主観的比較も考慮されます。
ガイドラインに記載されている「S字カーブ」表は、1行に4チームずつ、左から右、右から左と交互に表示しています。理論上、シードリストの1～4位のチームはすべて各地区の第1シード（第1シードライン）、5～8位のチームは各地区の第2シード（第2シードライン）となります。ただし、ブラケットルールでは、他のブラケット要件を満たすために必要な場合、この順序から多少逸脱することが認められています。（また、シード番号が同じ「上位4チーム」は、表の下段の行がシード番号とずれた位置になります。）
S字カーブランキングは、各地域のバランスを保つために最も重要であり、理想としては各地域が同等の強さを持つことが求められます。理論的には、委員会はシードリストの1位チーム、つまり全国1位のチームが、最も弱い2位のチームと同じ地域になるように努めます（そして、最も強い2位のチーム、つまり全体で5位のチームと同じ地域に配置することは認められていません）。
委員会は、各地域の上位4シードが、他のすべての地域の上位4チームと同等になるように努めています。例えば、ある地域に最高の第1シード（全体第1位）、最弱の第2シード（全体第8位）、最高の第3シード（全体第9位）、最弱の第4シード（全体第16位）がいる場合、その地域のシードの合計は34となり、理想的な数になります。しかし、ある地域に各シードで最高のチームがある場合、その地域のシードの合計は28となり、各シードで最弱のチームがある地域では合計が40となり、2つの地域は非常に不均衡になります。ガイドラインでは、これらの合計の差が5以下になるように意図されています。
このバランスは全国準決勝にも及び、全国ランキング1位と4位の地域が1試合で対戦し、全国ランキング2位と3位の地域がもう1試合で対戦する。
全米トーナメント出場枠が第12シードより低い順位になることは極めて稀だが、過去にはそのような例もあり、最近では2012年大会でBYUとアイオナが第14シード、2013年大会でボイシ州立大学とラ・サール大学が第13シードとなっている。4つの地域全体でシード順位が完全に均等になることはほとんどないが、選考委員会は各地域のシード順位の差がわずか数ポイントになるように努めている。女子トーナメントでも選考プロセスは同じである。
S字カーブが確立されると、委員会はチームを4つの地域に配置する必要があります。当初は、東、中東、中西、西と呼ばれていました。1985年に、中東の指定は南東になり、その後1998年に南地域になりました。女子トーナメントは2004年まで中東の用語を使い続けました。2004年に、NCAAは男子の地域を地域準決勝と決勝が行われる都市のみで識別し始め、 2005年には女子トーナメントでも同じ変更が行われました。NCAAは2007年から男子トーナメントで東/南/中西/西の指定に戻しましたが、女子の地域は引き続き都市で指定しています。
通常、選ばれる都市は全国に分散し、おおよそ従来の地理的区分に合致する。地域は特定の都市にちなんで名付けられるが、第1ラウンドと第2ラウンドの試合は、地域決勝の近くにある必要のない別の都市で行われる。2005年のテキサス州オースティンの男子地域は、インディアナ州インディアナポリス、アリゾナ州ツーソン、ノースカロライナ州シャーロット、マサチューセッツ州ウースターでの試合によって選出された。これは、特に初期ラウンドでできるだけ多くのチームの移動を最小限に抑えるために、2002年のトーナメント前に制定された「ポッド」システムによるものである。どのチームもどの地域、どのポッドにも送られる可能性があるが、トーナメントでは、特に上位シードのチームを地元に近づけるように努めている。しかし、2004年には、ピッツバーグは最初の2試合を、より近いバッファローやコロンバスではなく、ミルウォーキーでプレーした。これは、下位シードのウィスコンシン・バジャーズをキャンパスの近くに留めておくためだった。同様に、東海岸の2チーム、メリーランドとシラキュースはデンバーへ遠征し、初戦の対戦相手はBYUとUTEPだったが、どちらも地理的にデンバーに近い。さらに、2009年には、上位シードのカンザスとウェストバージニアがミネアポリスへ遠征し、対戦相手のノースダコタ州立大学とデイトンと対戦したが、地理的にはデイトンとノースダコタ州立大学の方がカンザスとウェストバージニアよりもミネアポリスに近い。後者の2チームにとってさらに悪いことに、その年はカンザスシティ（カンザス）とノースカロライナ州グリーンズボロ（ウェストバージニア）がどちらも1回戦と2回戦の開催地だった。
シード順位決定プロセスは多くの複雑なルールによって規定されているため、NCAAのルールによれば最優先事項であるS字カーブに従うだけでは済まない。[ 15 ]上位チームはホームに近い場所に留まることが優先されるが、開催校のチームは、その校がトーナメントの試合を開催している場所で実際に試合を行うことはできない（通常、試合は中立のコートで開催されるため、これは通常問題にならない）。トップチームが試合会場から車で少しの距離にいる場合もある。2006年、ビラノバ大学はフィラデルフィアのアリーナで第1ラウンドと第2ラウンドの試合を行ったが、そのアリーナではその年に3試合しか行っておらず、その場所がチームの「ホームコート」とみなされるために必要な4試合より1試合少なかった。また、2002年にはピット・パンサーズがピッツバーグ市のメロン・アリーナで第1ラウンドと第2ラウンドの試合を行った（キャンパス内のアリーナがオープンした後は、そこはホームコートではなかった）。
女子トーナメントでは、この基準は適用されず、開催チームはシード順位に関係なく自動的にホームアリーナが割り当てられます。そのため、シード順位の低いチームが試合を開催することもあります。例えば、2006年には、オールド・ドミニオン大学は第10シードでしたが、第1ラウンドをホームコートで戦い、レディ・モナークスが勝利していれば第2ラウンドもホームコートで戦う予定でした。現在では、上位16シード（各地域の上位4チーム）がキャンパスで第1ラウンドと第2ラウンドを開催しますが、スケジュールの都合でシード順位の低いチームが開催するケースもあります。
2014年の女子トーナメントで大きな論争となったのは、第1シードのサウスカロライナ大学がトーナメントのために2回の長距離移動を強いられたことだった。多くの人が、ホームゲーム禁止の結果としてゲームコックスが罰せられ、ワシントンが主催する地域の最初の2ラウンドのためにシアトルへ、そしてスタンフォード地域で開催されたスウィート16で敗退したサンフランシスコ・ベイエリアへ移動させられたと非難した。[ 16 ]翌年、NCAAはサウスカロライナ大学が最初の2試合を主催することを許可し、最初の2ラウンドの開催地は（少なくとも理論上は）実力に基づいて決定されたため、これらの試合はNCAAが同州で独自の選手権イベントを開催することを禁止する規定の対象外であると判断した（この規定はその後、州議会議事堂の敷地から南軍の戦闘旗が撤去された後に解除された）。
チームはカンファレンスごとに分けられます。男子トーナメント、そして2026年大会までの女子トーナメントでは、各カンファレンスから選ばれた上位4シードライン内の最初の3チームは、異なる地域に配置されなければなりません（2014年には、11シードのプレーインチームであるテネシーが、カンファレンスのライバルである8シードのケンタッキーと同じミッドウェスト地域に配置されたというわずかな例外があります）。カンファレンスから3チーム以上がトーナメントに参加する場合、委員会は地域決勝まで対戦しないようにチームをシードしようとします。2006年以前は、これは絶対的なルールでした。しかし、2005年の夏、NCAAはルールを変更し、地域決勝までチームを離しておくためのすべての措置が尽くされたことを前提として、トーナメントの第2ラウンドからカンファレンス内の対戦を許可しました。 NCAAは、カンファレンスがトーナメントに8チーム以上を送り込む可能性に備えていたが、すでに強豪カンファレンスであるビッグ・イーストが16チームに拡大し、新メンバーのいくつかが伝統的に強豪校であったため、これは現実的な可能性となった。ビッグ・イーストは2011年のトーナメントに過去最多の11チーム、2012年のトーナメントには9チームを送り込んだ。ビッグ・イーストは2013年に2つのリーグに分裂したが、2010年代前半（特にACCが15、ビッグ・テンとSECがそれぞれ14）と2020年代前半（ACCとビッグ・テンがそれぞれ18、ビッグ12とSECがそれぞれ16）に他のいくつかのリーグが拡大したため、カンファレンスがトーナメントに8チーム以上を送り込む問題は残った。
委員会は、他の原則を維持するために、S字カーブ上のシード順位からチームのシード順位を上下1つずつ変更することがあります。これは場合によっては不公平に見えるかもしれませんが、シード順位の決定プロセスはそもそも不確実なものであり、わずかな順位変動がどのチームの勝算にも大きな影響を与える可能性は低いでしょう。
2027年からは女子トーナメントのみ、委員会のランキング上位16チームは、カンファレンス所属に関係なく、ランキングのみに基づいて組み合わせられる。[ 17 ] [ 18 ]
委員会はバスケットボール以外の要素も考慮に入れている。2003年のトーナメントでは、日曜日に試合をしない方針を持つ末日聖徒イエス・キリスト教会の学校であるBYUが、地域大会に進出した場合、日曜日に試合を強いられる可能性がある地域に誤って配置された。NCAAはその後、BYUが最初の2試合に勝利して地域準決勝に進出した場合、BYUの地域を変更すると発表したが、BYUはそこまで進まなかったため、何も措置は取られなかった。BYUのスケジュール上の制約により、シード順位が変動している。2024年のNCAAトーナメントでは、クーガーズは17位のチームであるにもかかわらず6位シードであり、21位のゴンザガは5位シードだった。[ 19 ]
2011年には、地域大会の開催地に基づいて地域名が若干変更された。中西部地域と南部地域は、それぞれニューオーリンズとサンアントニオで開催される南東部地域と南西部地域に置き換えられた（これらの開催地は、NCAAが地域名として都市名を使用していた時期に決定された）。地域名は2012年に以前のものに戻された。
女子トーナメントは、2023年から4つの地域会場を2つに集約した。各会場からは、それぞれ別のトーナメント表から2チームがファイナルフォーに進出する。地域は1から4までの番号が付けられ、番号の前に都市名が付く。
セレクションサンデーは、参加者が選ばれ、シードされ、それに応じて配置され、発表される日です。CBSとESPNは、男子トーナメントの選考をライブ中継します。ESPNは、女子トーナメントの選考もライブ中継します。NCAA委員会は、3月と4月に開催されるNCAAディビジョンI男子および女子バスケットボールトーナメントへの自動出場権を獲得した、または招待に値するとみなされた男子68チームと女子68チームを選考し、配置します。セレクションサンデーは現在、第1ラウンドの試合が始まる3月の第3木曜日の前の日曜日です。3月11日より前、または3月17日より後になることはありません。
CBSは、男子トーナメントの出場チーム選考を報道する公式権利を有しており、同局はトーナメントの大部分を放送するテレビ局である。（CBSは1991年から2010年まで男子トーナメントの独占テレビ放映権を保持しており、 2011年以降はターナースポーツと権利を共有している。）そのため、CBSが最初に各トーナメントの組み合わせを発表し、ESPNは数秒後に視聴者にその組み合わせを伝える。両局の報道は、選考結果についての議論や、トーナメント開始後の各チームの成績予想によって補完される。ESPNは女子トーナメントの出場チーム選考発表を報道する独占権を有しており、同局は女子トーナメントの独占放映権を持っている。2006年以前は、女子の対戦カードは男子の対戦カードの1時間前に放送される選考番組で発表されていた。しかし、2006年から2021年までは、女子の対戦カードはESPNによって選考月曜日に発表されていた。 2022年から、女子トーナメントにファーストフォーが追加されたため、女子の選出は男子の選出発表後、日曜日の夜に発表されることになった。現在、男子の選出発表は東部時間午後6時、女子の選出発表は午後8時に予定されている。
CBSとESPNは、全米各地の大学にカメラクルーを派遣し、チーム（そして時にはファン）がシード順位やトーナメント出場権を獲得した瞬間の反応を撮影する。出場チームが発表されると、チームとファンは試合プランや移動の準備を始める。さらに、何百万人もの大学バスケットボールファンが、ウェブサイトやギャンブル関連のコンテスト、あるいは家族、友人、同僚などとグループを組んで行うマーチマッドネスの予想ゲームの一環として、トーナメント表への記入を始める。
ターナースポーツ（TBS経由）は、ファイナルフォーと全米選手権の放映権を初めて取得した2018年にセレクションショーを放映した。ネットワークの移籍とターナーが課したフォーマット変更に対する否定的な反応により、翌年には番組はCBSに戻り、以前のフォーマットに戻された。[ 20 ]
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