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Nuance Communications, Inc.は、マサチューセッツ州バーリントンに本社を置く、音声認識および人工知能ソフトウェアを販売するアメリカの多国籍コンピュータソフトウェア技術企業であった。
Nuanceは、商用大規模音声アプリケーション事業における競合企業であるScanSoftと2005年10月に合併した。ScanSoftは、 Xeroxからスピンオフした企業 で、1999年にハードウェアおよびソフトウェアのスキャナ会社であるVisioneerに買収され、合併後の新社名としてScanSoftが採用された。元のScanSoftは、 Kurzweil Computer Productsという会社をルーツとしている。
2021年4月、マイクロソフトはニュアンス・コミュニケーションズを買収すると発表した。この取引は、会社の負債を含めて197億ドルの全額現金取引であり、1株当たり56ドルである。[ 1 ]買収は2022年3月に完了した。
SRI International の音声技術研究 (STAR) 研究所は、1994 年にスピンオフ企業 Corona Corporation (後に Nuance Communications [ 2 ]に改名) となる道のりを歩み始めました。Nuance Communications (NUAN) は 1995 年にナスダック証券取引所に上場しました。Nuance は高度な音声認識技術の商業化に注力しました。Nuance は、音声処理、音声および話者分析、音声言語研究の世界的リーダーである SRI の音声技術研究 (STAR) 研究所の初期のスピンオフ企業でした。Nuance の音声認識ソリューションの基盤となった技術は STAR 研究所で始まり、20 年以上前に Nuance の立ち上げに貢献しました。[ 3 ]
1995年に、SRI言語モデリングツールキット（SRILM）が開発されました。これは、主に音声認識、統計的タグ付けとセグメンテーション、機械翻訳で使用される統計的言語モデル（LM）を構築および適用するためのツールを提供します。
自然言語自動音声認識の商用化という点では、SRIの自然言語音声認識ソフトウェアが大手企業に初めて導入された。1996年、チャールズ・シュワブ社はニュアンスの音声認識技術を用いて、顧客が電話で株価情報を受け取れるようにした。「シュワブ・ディスカウント・ブローカレッジ・システム」の重要な機能の一つは、顧客が訛りのある英語を話しても認識できる点だった。
1997年、ニュアンス・コミュニケーションズは、ユナイテッド・パーセル・サービス（UPS）向けに、初の本格的な商用対話システムを開発した。UPSはこの音声認識プラットフォームを利用して、荷物の状況に関する膨大な数の問い合わせに対応した。
後にNuance Communicationsと合併することになる会社は、1992年に設立されたVisioneerとして始まりました。1999年、VisioneerはScanSoft, Inc.（SSFT）を買収し、合併後の会社はScanSoftとして知られるようになりました。2005年9月、ScanSoft Inc.は、SRI Internationalからスピンオフした自然言語DODプロジェクトであるNuance Communications（NUAN）を買収し、合併しました。結果としてできた会社はNuanceという名前を採用しました。その前の10年間、2社は商用の大規模音声アプリケーション事業で競合していました。[ 4 ]
2014年から2017年の間に、Nuanceは45,000件以上の患者記録を漏洩した。[ 5 ]
1974年、レイモンド・カーツワイルは、あらゆる通常のフォントで書かれたテキストを認識できるコンピュータプログラムである、初の全フォント光学文字認識システムを開発するために、Kurzweil Computer Products, Inc.を設立した。1980年、カーツワイルは会社をゼロックスに売却した。[ 6 ]同社はゼロックス・イメージング・システムズ（XIS）として知られるようになり、後にScanSoftとなった。
1992年3月、 Visioneer, Inc.という新会社が設立され、シートフィードスキャナーPaperMax [ 7 ]や文書管理ソフトウェアPaperPort [ 8 ]などのスキャナーハードウェアおよびソフトウェア製品の開発に着手した。Visioneerは最終的に1999年1月にハードウェア部門をPrimax Electronics, Ltd.に売却した。その2か月後の3月、VisioneerはXeroxからScanSoftを買収し、ScanSoftを新たな社名とする上場企業を設立した。[ 9 ]
2001 年以前、ScanSoft は TextBridge [ 10 ] PaperPort やOmniPageなどのデスクトップ画像処理ソフトウェアに主に重点を置いていました。2001 年 12 月にLernout & Hauspie の資産を買収したことを皮切りに、同社は音声認識事業に進出し、Nuance と競合し始めました。Lernout & Hauspie は 2001 年 6 月に音声認識会社Dragon Systemsを買収しましたが、その直後の 10 月に破産しました。[ 11 ] [ 12 ] Scansoft は2003 年に音声認識会社SpeechWorks を買収しました。 [ 13 ]
2013年、Nuanceは自社の自然言語処理アルゴリズムがAppleのSiri音声アシスタントをサポートしていることを確認した。[ 14 ]
2019年、Nuanceは自動車部門をCerenceという会社として分社化し、ヘルスケアアプリケーションに注力できるようにした。[ 15 ]
2021年4月12日、マイクロソフトはニュアンス・コミュニケーションズを197億ドル、1株当たり56ドルで買収すると発表した。これは前日の終値から22%の上昇となる。[ 16 ] [ 17 ]ニュアンスのCEO、マーク・ベンジャミンは同社に留まった。これは、2016年にLinkedInを240億ドル（ 2024年換算で約307億ドル）で買収したのに次ぐ、マイクロソフトにとって当時2番目に大きな買収だった。 [ 18 ]買収直後、英国の規制機関である競争市場庁は、独占禁止法上の懸念からこの取引を調査していると発表した。[ 19 ] 2021年12月、この取引が欧州連合によって承認されると報じられた。[ 20 ]買収は2022年3月4日に完了した。[ 21 ]