サラ・スミス・レイ

奴隷制度廃止論者 ベンジャミン・レイの妻でクエーカー教徒のサラ・スミス・レイは、イギリスのケント州ロチェスターで生まれました。彼女はクエーカー教徒の友の会で尊敬される女性として知られていました。身体障害のため身長が低かった彼女の夫によると、サラも身長が似ていたそうです。この夫婦は、一般的に、お互いにとてもお似合いだったと言われています。

サラ・スミスは1718年にベンジャミン・レイと結婚した。レイは結婚許可証を受け取るためにアメリカへ渡った。彼がそうしたのは、イギリスのクエーカー教徒の集会所での振る舞いが結婚許可証の取得を妨げていたためである。二人は結婚許可証を得るために一緒に申請する必要があり、結婚した同じ年に許可が下りた。 ^[1]スミスと夫は1720年代にバルバドスへ移住し、そこで事業を営んだ。

ベンジャミン・レイは悪名高い騒動者だった。一方サラ・スミスは、フレンズ・ミーティングでは「知的で敬虔な女性」であり「福音の公認牧師」と評されていた。^[2]この違いが二人の個人的な関係に問題を引き起こしたかどうかは不明だが、仲間のクエーカー教徒はサラがどうして過激派に耐えられるのか理解できなかった。

バルバドスに到着すると、レイ一家は商店を開いた。ベンジャミン・レイは後に、ここで二人は奴隷制度という忌まわしい制度と奴隷の劣悪な状況に直面したと書いている。彼は奴隷たちがほとんど飢えていたと描写している。しかし、レイは奴隷たちが「身分もその他の面でもほとんど同じだったので、私たちを愛し、尊敬しているようだった」と述べ、「私たちが一緒にいるのを見て喜んでいるようだった。私たちはとてもよく似ていたので、彼らは称賛の気持ちで両手を挙げていた」とも述べている。^[3]

サラは店の近くにたむろする奴隷たちに施しをしようとした。しかし、一部の歴史家は、彼女が奴隷たちに腐ったりカビが生えたりした食べ物を手渡したため、施しはむしろ少額だったと述べている。奴隷たちが予告なしに店に戻ってきて、彼らの店から食べ物を持ち去ったため、確かに問題が生じた。レイはかなり怒ったが、奴隷たちと同じくらい、いやそれ以上に自分が責められるべきだと理解していた。また、かなりぞっとするような光景を見たとき、彼の「愛する妻」が奴隷制の問題について「どうしたらいいの？」と尋ねたとも述べている。^[3]夫婦はバルバドスに短期間滞在した後、イギリスに戻った。

サラとベンジャミンはイギリスに戻りました。彼らは数年間ロンドンに住み、その後コルチェスターに移りました。コルチェスターでは、彼女を高く評価していた地元のクエーカー教徒が、結婚証明書とレイが結婚に適格であると認めた文書の提出を要求しました。彼女はそれを拒否し、夫の乱暴な振る舞いが続いたにもかかわらず、夫を支え続けました。最終的に、夫婦はペンシルバニア州のフィラデルフィア付近に落ち着きました。

サラ・スミス・レイは 1735 年に亡くなり、ペンシルベニア州アビントンに埋葬されています。

彼女の夫は彼女の死後間もなく、 1738年に『無実の者を束縛する奴隷所有者たち…』という本を書いた。ある著者は、レイが妻について書いたこの作品について、「彼の言葉は、彼女に対する尊敬と、社会的、物理的に別れた後に感じた痛ましい喪失感を物語っている。彼の言葉の響きは、自伝的な叫びである」と述べた。^[1]

• ターター、ミシェル・リズ、ギル、ケイティ（2018）。初期クエーカー女性に関する新しい批評研究、1650-1800年。オックスフォード大学出版局。pp. 61–64, 68。ISBN 978-0-19-881422-1。