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サミュエル・モリニューFRS (1689 年 7 月 16 日 - 1728 年 4 月 13 日) はアマチュア天文学者で政治家であり、1715 年から 1728 年までイギリス下院議員、 1727 年から 1728 年までアイルランド下院議員を務めた。ジェームズ・ブラッドリーと共同で行った恒星視差の測定に関する研究により、光行差が発見された。光行差は、地球が動いており、コペルニクスとケプラーが正しかったことを示す最初の確実な証拠となった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]モリニューは天文学の研究に加えて、アイルランドの自然史やその他の特徴についても執筆した。[ 3 ]彼は不審な状況で亡くなった。
モリニューは1689年にイングランドのチェスターで生まれ、光学関連の業績で知られるウィリアム・モリニューの次男であった。母親はアイルランド司法長官サー・ウィリアム・ドムヴィルの娘、ルーシー・ドムヴィルである。モリニューはダブリンのトリニティ・カレッジで学び、1708年に文学士号（BA）、 1710年に文学修士号（MA）を取得した。1712年には王立協会のフェローに選出された。
モリニューは、ブラッドリーと共にガンマ・ドラコニスの視差を測定しようと試み、光行差の発見につながったことで最もよく知られています。モリニューは、ロバート・フックなど他の天文学者が試みたものの検出できなかった視差の検出に興味を持っていました。フックとは異なり、モリニューは忍耐強く、投入できる資金も豊富でした。モリニューはフックと同様に、ガンマ・ドラコニスがロンドンの真上を通過することを利用し、その際に大気屈折による見かけ上の位置への影響を最小限に抑えることにしました。モリニューはより大型の望遠鏡を発注し、天文学と数学の知識が豊富な専門家としてジェームズ・ブラッドリーを雇いました。ブラッドリーとモリニューは協力して、1725年12月から1727年後半にかけて、1秒角以上の精度で80回以上の観測を行いました。この精度での測定は、それまで望遠鏡では行われたことがありませんでした。ブラッドリーとモリニューは、視差を検出するのではなく、説明のつかない星の揺れを検出したことに驚いた。さらに、ブラッドリーは別の高精度望遠鏡を使って、他の約200個の星でも同様の揺れを発見した。モリニューは、ブラッドリーが観測された変化が実際には光行差によるものであることに気づく直前に亡くなった。[ 2 ]
モリニューは、1715年から1722年までコーンウォールのボシニー選出の国会議員、 1726年から1727年までセント・モーズ選出の国会議員、1727年から1728年までエクセター選出の国会議員を務めた。1715年から1727年までウェールズ公の秘書官、1727年から1728年まで海軍卿を務めた。 [ 4 ] 1727年から1728年の間、アイルランド下院でダブリン大学を代表した。[ 5 ]
モリニューは1717年4月5日に、第2代エセックス伯アルジャーノン・カペルの娘、レディ・エリザベス・カペルと結婚した。1728年、彼は下院で発作を起こした。宮廷解剖学者ナサニエル・セント・アンドレが治療したが、効果はなく、モリニューは4月にキューで亡くなった。亡くなった夜、セント・アンドレはモリニューの妻エリザベスと駆け落ちし、1730年に結婚した。 モリニューの親戚であるサミュエル・マッデンは、セント・アンドレが議員を毒殺したと主張した。セント・アンドレは名誉毀損訴訟で勝訴したが、定職を得ることができなかった。[ 6 ]