サム・ホール（ストーリー）

『サム・ホール』はポール・アンダーソンによるSF中編 小説で、1953年8月にアスタウンディング・サイエンス・フィクション^{誌に初掲載された。[1]}

物語の舞台は、米国が全体主義に陥った 21 世紀(表面的には共和制を維持) です。さらに 2 回の世界大戦の余波を受けて、米国政権は現在、地球の残りの部分すべてに対して安全保障上の覇権を握っており、何らかの形で自治権を享受しているのは英語圏の国々だけです。米国はまた、太陽系内のすべての人間の居住地を独占的に管理しています。最も重要なのは、マリナー以前の居住可能な金星で、非人道的な環境下で徴兵労働者によって運営されているトリウム鉱山があります。ただし、火星、月、木星の衛星にも植民地があります。

物語では、どのような政治的展開がこの状況に至ったのかは詳しく述べられていない。視点人物は、第三次世界大戦での米国の敗北により、第四次世界大戦で勝利するために米国が「駐屯国」にならざるを得なかったのは常識だと指摘しているが、これらの紛争のどちらの戦闘員が誰であったかは明記されていない。物語ではソ連については一切触れられていない（アイダホ州モスクワが「アメリカタウン」に改名されたという示唆的な詳細を除く）。言及されている世界大戦のどちらも、物語の10年前の紛争と一致する可能性がある。その紛争では、中国が米国のいくつかの都市に対して「失敗に終わった」核攻撃を行った。それより前の時点で、米国はブラジルとも戦争をし（そして勝利した）。視点人物は、前者は米国政権自身が行った偽旗作戦だったのではないかと疑っており、後者の紛争は基地権と鉱物を手に入れるための口実だったと確信している。

ソーンバーグ少佐は、米国市民の記録と交流に関する包括的な国家データベースを管理する巨大な電気機械式コンピューター「マチルダ」を中心に構築された地下基地の指揮官である技術将校です。ソーンバーグはブラジル戦争の退役軍人で、政権から政治的に信頼できる人物と見なされていましたが、甥が強制収容所に送られ、その後まもなく殺害されたとき、彼の中で何かが壊れてしまいました。彼は小さな反逆行為として、マチルダへの無制限のアクセスを利用して、小さな反政府活動家の存在を捏造し、同じ名前の怒りのフォークソングにちなんで「サム ホール」と名付け、実際の犯罪記録にホールの関与の偽の証拠を挿入し始めました。反体制地下組織が成長し、攻撃がますます大胆かつ頻繁になり、サム ホールの身元を使用し始めると、架空の反逆者は有名になります。

ホールについて独自に検証できる情報を入手できなかった政府は、内部の反逆を疑い始め、ますます妄想的になる。一方、反乱軍は表舞台に姿を現し、「第三次アメリカ革命」と称される本格的な内戦を開始する。ソーンバーグは、悪化する混乱に乗じて政権幹部の記録に有罪を示す偽造文書を挿入し、階級間の不信を植え付けて、金星駐屯軍 (息子も含む) を地球に援軍として呼び戻す前に政府を倒そうとする。政権が麻痺し崩壊する中、兵士たちがマチルダ基地に到着し、ソーンバーグを逮捕する。この時点でソーンバーグ自身も、自分の反逆がついに発覚したのか、それとも自分がでっち上げた魔女狩りに無作為に巻き込まれただけなのか確信が持てない。ソーンバーグは、マチルダに保存されているすべてのデータを消去する EMP に配線したデッドマン スイッチを使って、兵士たちに降伏を強いる。

エピローグで、ソーンバーグは反乱軍将校にマチルダをどうするつもりかと尋ねる。その将校は、戦争が終わればマチルダは破壊されると請け合う。地下組織は、国民に対してこのレベルの監視を行える政府は民主主義と相容れないと考えているからだ。

1964年、アンダーソンは、地球の反乱中に ガニメデ島の米国の刑務所植民地を舞台にした短編小説『Three Worlds to Conquer』の緩やかな続編を執筆した。

2004年、この物語は1954年レトロヒューゴー賞の最優秀中編小説部門の最終候補に選ばれました。^[2] 2014年、この物語はプロメテウス賞の殿堂の最終候補に選ばれました。 ^[3]この物語は2020年にプロメテウス賞の殿堂賞を受賞しました。^[4]

ジェームズ・E・ガンは、この物語はコンピューターが信頼できないデータに対していかに脆弱であるかを示していると述べている^[5] 。一方、ストレンジ・ホライズンは、この物語を「SFであると同時に社会評論でもある」とみなしている^{[6] 。}