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セキュア・デジタル・ミュージック・イニシアティブ（ SDMI）は、1998年後半に設立されたフォーラム[ 1 ]で、表向きの目的は、開発・導入されたデジタル音楽の再生、保存、配信、演奏を保護する技術と権利管理システムの仕様を開発することでした。
200社を超えるIT、家電、セキュリティ技術、ISP、レコード業界の企業に加え、著作者、作曲家、出版権者（主にSGAE/SDAE（ゴンサロ・モラ・ベラルデとホセ・マヌエル・マカロ）、GEMA（アレクサンダー・ヴォルフとトーマス・クンマー＝ハルト）、SACEM/SDRM（アリーヌ・ジェレン、キャサリン・シャンパルノー、ローラン・ルマソン）、MCPS/PRS（マーク・イシャーウッド）、ASCAP、BMI（エドワード・オシャナニ）、SODRACのCISACおよびBIEM代表者によって代表）で構成されていた。
具体的には、SDMIの目標は、消費者がオンラインや新しいデジタル配信システムで音楽に簡単にアクセスできるようにすること、アーティストの作品にデジタル著作権管理の制限を適用すること、そして新しい音楽関連のビジネスや技術の開発を促進することであった。SDMIは、MP3ファイル形式の広範な成功に直接対応したものであった。[ 1 ]
SDMIのウェブサイトによると、SDMIは「デジタル音楽の再生、保存、配信を保護する技術仕様を開発し、デジタル音楽の新たな市場を創出する」ことを目的として設立された。当時、メモリーカードよりも安価で容量も大きかった光ディスクフォーマットであるDataPlayや、SDカードで利用される予定だった。
SDMIグループの戦略は2段階で構成されていた。第1段階は、安全なデジタル透かし方式を導入することだった。これにより、音楽に、元の音声データに損傷を与えることなく削除することが困難な安全な透かしを付加することが可能になった。第2段階は、SDMI準拠のプレーヤーが、そのデバイスで再生が許可されていないSDMIタグ付きの音楽を再生しないようにすることだった。その理由は、たとえファイルが配布されたとしても、デバイスがその音楽の再生が許可されていないことを検知するため、再生できないようにするためだった。
戦略の重要な部分の一つは、透かしが第三者によって検出されず、結果として音楽から削除されないことを実証することであった。この技術を承認するプロセスの一環として、SDMIは2000年9月6日にデジタルコミュニティへの公開書簡で挑戦を発表した。この書簡は、ハッカー、暗号学者、その他関係者に対し、いくつかのサンプル音楽から透かしを検出して削除するよう呼びかけた。エド・フェルテン率いるグループを含むいくつかのグループが参加した。フェルテンのグループは、SDMIが提供した自動判定ソフトウェアに従って、この仕組みを解読し、透かしを正常に削除したと主張した。SDMIはこれに異議を唱え、ファイルの音質が損なわれないことが要件であり、自動システムはこの点を考慮していないと指摘した。
フェルテンがSDMIスキームの分析を記述した学術論文を発表しようとしたとき（彼は賞金1万ドルを受け取るための機密保持義務を放棄していた[ 2 ]）、SDMI、RIAA、およびVerance CorporationはDMCAの権限の下で法的措置を取ると脅迫した。学術研究の抑圧に関する論争は科学界と暗号学界に波紋を広げ、最終的に彼の論文は2001年に発表された[ 3 ] 。これは、米国司法省がDMCAが正当な研究を抑圧するために使用されないことを保証した後のことだった。
1999年10月15日、後にフォレスター・リサーチのデジタル音楽アナリストとなるエリック・シェイラーは、 MP3.comに「SDMIの終焉」[ 4 ]と題する社説を寄稿し、音楽コンテンツに対するレコード業界のほぼ独占を保証する同盟にテクノロジー業界を組み込むというグループの真の目標は失敗したと宣言した。これに対し、SDMI会長のレオナルド・キアリリオーネ博士が反論した[ 5 ]。SDMIは2001年5月18日以降活動を停止している[ 6 ]。
キアリリオーネは2001年にSDMIの所長を辞任し、後に自身の退任後にSDMIの活動が停止した理由を次のように説明した。
残念ながら、提出された技術はいずれも、当初設定された要件、例えばいわゆる「ゴールデンイヤー」と呼ばれる機器に気づかれないことなどを満たすことができなかった。そのため、SDMIは作業を一時中断し、技術の進歩を待つことにした。
—レオナルド・キアリリオーネ、「コンテンツ保護の開放」（2003年）、Riding the Media Bits [ 1 ]