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 初版ハードカバー、1975年 | |
| 著者 | SEヒントン |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | ヤングアダルト小説 |
| 出版社 | デラコート・プレス |
| 発行 日 | 1975 |
| 掲載 場所 | アメリカ合衆国 |
| メディア タイプ | 印刷版（ペーパーバック） |
| ページ | 122 |
| ISBN | 0440059194 |
| 先行 する | それは昔の話、これは今の話 |
| に続く | テックス |
『ランブルフィッシュ』は、 『アウトサイダー』の著者であるS・E・ヒントンによる1975年のヤングアダルト向け小説である。1983年にフランシス・フォード・コッポラ監督によって映画化された。 [ 1 ]
ラスティ・ジェームズはビーチで旧友のスティーブ・ヘイズと偶然再会する。二人が最後に会ってから5年が経っていた。スティーブは大学生で、ラスティは少年院を出て間もない。スティーブがラスティの脇腹の傷跡を見ると、ラスティはナイフの喧嘩でできた傷だと話す。スティーブはそれを思い出し、その場に居合わせたことをラスティに告げる。スティーブがラスティは過去の誰かにそっくりだと言うと、ラスティは、スティーブが過去のことを思い出させなければ、再会を喜べたかもしれないと思う。
ラスティは自分の身の上話を語る。14歳のラスティは、ベニーの店で友達とビリヤードをしていた時、ビフ・ウィルコックスが自分を殺そうとしていることを知る。ラスティは、アニタという女の子について自分が言ったことが原因でビフが自分を殺そうとしているのだと考えているようだ。彼は友達に自分が言ったことを話すと、仲間たちはラスティの言うことが真実だと同意し、それについて争うのは馬鹿げているように思えた。
ラスティは、モーターサイクル・ボーイ（ラスティの兄で、ギャングの元リーダー）の話を持ち出したスティーブに腹を立て、ビフと戦う計画を立てる。試合当日、ラスティはガールフレンドのパティと時間を過ごしていた。二人はキスをし、その間にジェームズは眠ってしまい、危うく試合を見逃すところだった。その後、ラスティはビフと戦うために到着し、友人のスティーブ、スモーキー・ベネット、BJジャクソンが同行していた。ビフも援軍として仲間を連れてきていた。ビフの不安定な行動から、ラスティは彼が薬物を使用しているのではないかと疑い、試合が公平にならないのではないかと心配する。ビフがナイフを取り出したことで、ラスティの不安は的中する。ラスティはビフからナイフを叩き落とし、試合が終わったように見えるまで彼を殴り続ける。モーターサイクル・ボーイが現れ、戻ってきたことを告げる。ラスティは一瞬気を取られ、攻撃を受けやすい状態になる。ビフはその隙をついてナイフを奪い、ラスティの脇腹を刺す。モーターサイクルボーイが介入し、ビフの手首を折って戦いを終わらせた。
モーターサイクル・ボーイとスティーブは、ラスティをなんとか家に連れて帰り、二人がほとんど家にいないアルコール依存症の父親と暮らすアパートに連れ帰る。モーターサイクル・ボーイは最近のカリフォルニア旅行について話す。ラスティは眠りに落ち、兄の夢を見る。ラスティはありのままの自分でいることに居心地の悪さを感じ、兄のようになることばかり考えている。
ナイフで刺された傷にもかかわらず、ラスティは翌日も学校に現れた。放課後、スティーブが母親の最近の入院について話している間に、ラスティはベニーズの近くの車からホイールキャップを盗んだ。車の持ち主は窃盗に気づき、数人の友人を連れて少年たちを追いかけ始めた。ラスティとスティーブはかろうじて逃げ切った。この状況にスティーブは怯え、家路につく途中で泣き出した。ラスティはスティーブが母親のことで泣いているのだと思ったが、ラスティは自分の母親を知らなかったので、スティーブの気持ちを理解できなかった。
パティはラスティがパーティーで別の女の子といたことを知ると、彼と別れる。ラスティは起きてしまったことを変えることはできないと感じている。同じ日、ラスティの学校の校長は彼の素行不良と無断欠席に我慢の限界に達し、ラスティを宿敵ビフが通う別の学校に転校させると告げる。ラスティはギャング生活を続けることで失うものは何もないと決意する。彼はこの最悪な日を忘れるために、モーターサイクルボーイとスティーブを誘って酒を飲みに出かける。
バイク乗りの少年はラスティに、カリフォルニアにいた時に母親に会ったと話す。ラスティは母親の記憶が曖昧だ。なぜなら、母親は彼が2歳の時に家族を捨てて出て行ったからだ。母親が家を出て行った後、ラスティの父親は酒に溺れるようになった。
バイクボーイがビリヤードをしているのを見た後、ラスティとスティーブは彼とはぐれてしまい、見知らぬ街に迷い込んでしまう。二人は強盗に遭い、ラスティは殴られる。またしてもバイクボーイが二人を救う。ラスティはスティーブの家に行き、前夜門限を過ぎて外出していたため、スティーブの父親にひどく殴られたことを知る。ラスティはスティーブに、弟のことが心配だが、なぜ心配なのか自分でもよく分からないと告げる。そして、弟を見守ってほしいと頼む。スティーブは、これ以上面倒なことになるようなことはしたくないので断る。ラスティは去り、5年後にビーチで再会するまでスティーブに会うことはない。
ラスティはベニーの店に行き、パティが友人のスモーキーと付き合っていることを知る。スモーキーは他の女の子たちを誘ってパティに別れを告げさせ、ラスティを陥れようとしていたのだ。ラスティは怒るどころか、そんな計画を思いつくほど賢いスモーキーを羨ましく思う。BJはラスティに、モーターサイクル・ボーイがペットショップで魚を見ていると伝える。ラスティはペットショップに行き、二人は魚を見る。モーターサイクル・ボーイは、魚たちはできることならお互いを殺し合うだろうから、ランブルフィッシュと呼ぶ。彼は、魚たちが川にいたら同じように行動するだろうかと疑問に思う。
その夜遅く、モーターサイクルボーイはペットショップに押し入り、動物たちを解放し始める。ラスティは彼を止めようとするが、無駄だった。モーターサイクルボーイはランブルフィッシュをつかみ、川に向かって走り出す。その時、警察が到着する。警官が威嚇射撃をするが、彼は片耳が聞こえないため、その音を聞き取れない。彼は撃たれ、川の近くで息絶える。ランブルフィッシュは地面に倒れ、彼の傍らで死んでいく。ラスティは、この銃撃が故意だったと知っている。彼は叫び声を上げ、拳でパトカーの窓を叩き割って、病院に連れて行かれるようにする。
5年後、ラスティはスティーブと再びビーチで再会する。スティーブは、兄の死後、故郷に帰ったことがあるかと尋ねる。ラスティは「いいえ」と答える。スティーブは夕食に誘い、後で会う場所を伝える。ラスティは、バイクボーイのことを忘れるために、二度とスティーブに会いたくないと決意する。
ラスティ・ジェームズはこの小説の主人公である。14歳のラスティ・ジェームズは、すでに飲酒、喫煙、ギャングの抗争、賭けビリヤードを始めており、これらは彼の友人グループではごく普通のことだと考えられている。ラスティ・ジェームズは、兄のモーターサイクル・ボーイと自分は似ていると言う（他の誰もそうは思っていないが）、同じ「ブラックチェリーポップのような奇妙な濃い赤色の髪」と「ハーシーバーのような目」をしている。ラスティ・ジェームズは、自分の記憶が時々おかしくなると言う。そのため、物語の冒頭で、彼は昔の親友であるスティーブ・ヘイズが誰なのか思い出せないのだ。
本名が明かされない「モーターサイクル・ボーイ」は、ラスティ・ジェームズの兄である。彼はバイクに夢中で、家を空けることが多い。カリフォルニアへの旅行中、彼はラスティ・ジェームズが幼い頃に家を出た母親と再会する。彼は誰からも好かれている。ラスティ・ジェームズは、人々が彼を見て、立ち止まり、そしてまた彼を見ると言う。本の終盤、モーターサイクル・ボーイはペットショップでベタをじっと見つめている。彼はそのベタを「ランブルフィッシュ」と呼んでおり、これが本のタイトルの由来となっている。
スティーブ・ヘイズはラスティ・ジェームズの親友だ。ラスティ・ジェームズによると、スティーブは自分と同じ14歳だが、見た目は12歳くらいだ。ラスティ・ジェームズと違って、スティーブはタバコも吸わないし、お酒も飲まないし、喧嘩もしない。
ビフ・ウィルコックスはラスティ・ジェームズのライバルで、物語の序盤でラスティがビフに殺されそうになっていると聞かされる場面で登場する。二人はナイフで決闘し、ラスティはあと一歩で勝利するところだったが、バイク乗りの少年が現れたことで気を取られてしまう。ラスティ・ジェームズがバイク乗りの少年に目を向けた瞬間、ビフはナイフを奪い、ラスティ・ジェームズの脇腹を切りつけ、深い傷を負わせる。その後、ラスティ・ジェームズは学校を退学させられ、ビフの通う学校に転校させられる。
パティは、物語の中盤までラスティ・ジェームズの恋人だったが、ラスティ・ジェームズがパーティーで黒髪の女の子とイチャイチャしているところを目撃されたことを知る。その後、パティはラスティの友人スモーキーと付き合うようになる。スモーキーは後に、パティがラスティ・ジェームズと黒髪の女の子の件を知るように仕向けたのは、パティが自分と付き合うようにするためだったと告白する。
ラスティ・ジェームズの母親はカリフォルニアに住んでいる。彼女はラスティがまだ幼い頃に家を出て行った。作中では何度も言及されるが、姿は一度も描かれていない。読者は彼女を「バイクに乗った少年」、そしてラスティ・ジェームズが物心つくずっと前に家族のもとを去った母親としてしか知らない。
ラスティ・ジェームズの父親は息子たちと同居しているが、一日中飲み歩いているため、ほとんど家にいない。家にいる時も、ラスティのことは事実上無視している。モーターサイクル・ボーイはラスティ・ジェームズに、彼が一人で家にいるのが耐えられない理由は、母親が家を出た時にモーターサイクル・ボーイも連れて行き、父親が3日間飲み歩きに出かけたため、当時2歳だったラスティ・ジェームズはその間ずっと一人で過ごさなければならなかったからだと話す。