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『ブリタス・エンパイア』は、アンドリュー・ノリスとリチャード・フェーゲンが企画・脚本を手掛けたイギリスのシットコムである。クリス・バリーが主人公のゴードン・ブリタスを演じた。ブリタスは善意はあるものの、架空のウィットベリー・ニュータウン・レジャーセンターの非常に無能な支配人である。この番組は、1991年1月3日から1997年2月24日まで、 BBC1で7シリーズ、全52話（クリスマススペシャル2話を含む）が放送された。制作者のノリスとフェーゲンは、最初の5シリーズを共同で脚本執筆した。
『ブリタス・エンパイア』は1990年代を通じて長く成功を収め、多くの一般視聴者を獲得した。2004年には、BBCの「英国最高のシットコム」投票で47位にランクインし[ 1 ]、全シリーズが個別に、またコンプリートボックスセットとしてDVDでリリースされている。『ベスト・オブ・ザ・ブリットコムズ』は、このシリーズが「テンポが速く、型破りで、独創的なギャグに満ちたコメディ」であることから、「1990年代の『フォルティ・タワーズ』」と称賛されていると指摘している[ 2 ] 。
クリエイターのアンドリュー・ノリスとリチャード・フェーゲンは、エピソードの中でしばしばファースとシュールな要素またはドラマチックな要素を組み合わせていた。例えば、最初のシリーズでは、レジャーセンターが王室の訪問に備えているが、ドアが閉まり、ボイラー室が浸水し、訪問者が感電死してしまう。多くの伝統的なシットコムとは異なり、『ブリタス帝国』では死はごくありふれた出来事だった。バリーは、そのユーモアを「ストレートでドタバタ喜劇的で、非常に親しみやすいキャラクター、ごく普通の状況で起こる現実離れした異常な出来事」と表現した。[ 3 ]
ゴードン・ブリタス（クリス・バリー）は、ウィットベリー・ニュータウン・レジャーセンターの善意はあるものの無能な支配人だ。彼は架空のオールダーショット・レジャーセンターで研修を受けた。全く配慮がなく、非常に迷惑で、常に「中途半端な」アイデアを思いつき（しかも、前述の欠点には全く気づいていない）、ブリタスはスタッフや一般客、そして神経質な妻ヘレン（ピッパ・ヘイウッド）を頻繁に困らせ、彼らの生活に混乱と混沌をもたらす。ヘレンはゴードンとの生活にますます耐えられなくなり、正気を保つために薬に頼ったり、他の男性と関係を持ったりするようになる。
ヘレンは、ブリタスの冷静で有能な副マネージャーである、頼りになる友人ローラ・ランシング（ジュリア・セント・ジョン）によく助けられている。ローラはブリタスの無能さと、彼が同僚や顧客に引き起こす迷惑を十分に承知しているが、彼を正直でまともな人間だと考えており、渋々ながらも彼を尊敬している。もう一人の副マネージャーは、頭は鈍いが心優しいコリン・ウェザービー（マイク・バーンズ）（シリーズ1、2、3ではマイケル・バーンズ名義）である。コリンは皮膚アレルギー、常に包帯を巻いた感染した手、顔の大きな吹き出物など、いくつかの健康問題を抱えている。名目上は副マネージャーだが、センターの管理人としての方が効率的に仕事をしている。
チームの他の主要メンバーは、受付の引き出しや戸棚に3人の子供を隠している、不運でよく泣く受付係のキャロル（ハリエット・ソープ）、シリーズ5で副マネージャーになる心優しいギャビン（ティム・マリオット） 、偏執的で時々躁状態になる彼のパートナーのティム（ラッセル・ポーター）、活発で信念のあるリンダ（ジル・グリーンエイカー）、そして上司を嫌い、彼のために一切仕事をしない、ブリタスの皮肉屋の秘書ジュリー（ジュディ・フリン）です。
主要スタッフ以外では、ジャック・ドラゲット議員（スティーブン・チャーチェット）が、幾度となく試みたにもかかわらず、ブリタスを解雇することができない。
シリーズにおけるキャストの変更点：第1シリーズで主要キャラクターとして登場した「アンジー」（アンドレ・ベルナール）は、第2シリーズ以降「ジュリー」に交代した。「ローラ」は第5シリーズ終了後、制作者や脚本家と共に番組を降板した。第6シリーズでは「ペニー」（アヌシュカ・メンジーズ）が彼女の後任として登場した。「ペニー」は第7シリーズには出演しなかった。
バリーによれば、ゴードン・ブリタスは善意はあるものの無神経なのは、世界をより良い場所にしたいという崇高な夢を持っているが、それを小規模でどう実行すればいいのか分からないからである。[ 3 ]バリーはブリタスを演じていたのと同時に、レッド・ドワーフのアーノルド・リマーというもう一つの有名な役も演じていた。この二人のキャラクターは似たような性格上の欠点を持っていた（ブリタスは常に周囲の人々に友好的に接しようとしていたのに対し、リマーは誰に対しても軽蔑しか示さなかった）。また、二人の過去も一部一致していた。例えば、二人ともサマリタンズで短期間、しかも失敗に終わった勤務経験がある。[ 4 ]「自分の可能性を解き放つ」では、コリンは習慣的に「イエスマン」であり、服従を通して承認を求めていると説明されている。[ 5 ]ゴードン自身は現実離れした人物像だが、彼の奇行を相殺する引き立て役として、やや「普通」で苦労の多いスタッフによってバランスが取られている。[ 6 ]
『ブリタス帝国』は1991年から1997年にかけて、7つのシリーズ、2つのクリスマススペシャル、そしてBBCのチャリティ番組『Children in Need』のスペシャルとして、全52話が放送された。出演者たちは1996年のロイヤル・バラエティ・パフォーマンスで、ブリタスとスタッフが視察中にドミニオン劇場をプリンス・オブ・ウェールズ劇場と間違えるという寸劇を披露した。クリス・バリーは、より健康的なライフスタイルを促進することを目的とした短命に終わったスピンオフ番組『Get Fit with Brittas』で、最後にこのキャラクターを演じた。
最初の5シリーズは、番組のクリエイターであるリチャード・フェーゲンとアンドリュー・ノリスが共同で脚本を執筆し、事故を起こしやすいブリタスが落下した貯水槽の下敷きになって死亡したと思われるエピソード（「最後の日」）と、1989年のクリスマスを舞台にした回想エピソード（「始まり」）で、彼らの関与は終了した。
番組の人気を受けて、BBCはさらに2シリーズの制作を決定し、ポール・スミス、テリー・キアン、トニー・ミラン、マイク・ウォーリング、イアン・デビッドソン、ピーター・ヴィンセントといった経験豊富なコメディ作家陣を新たに起用した。レギュラーキャストは、副支配人のローラ役を演じたジュリア・セント・ジョンを除いて続投した。
最終話「虎女の呪い」は1997年2月に放送された。最終回では、全7話がブリタスがレジャーセンターのマネージャー職の面接に向かう途中で見ていた夢だったことが明らかになった。
このシリーズはイギリスのテレビで何度も再放送されており、特に1998年以降はGoldで、2021年にはForces TVで、2023年からはU&Dramaで放送されている。
2014年、クリス・バリーはリトル・ミックスの「Word Up!」のスポーツ・リリーフのミュージックビデオにゴードン・ブリタス役で短時間出演した。[ 7 ]
全7シリーズは、イギリスではユーレカ・ビデオ社から、オーストラリアではオーストラリア放送協会からDVDで発売された。ユーレカ版は現在廃盤となっている。これらのDVD発売に先立ち、BBCは1990年代にVHSでエピソードをリリースしていた。
このシリーズは批評家やファンから非常に高い評価を受けており、そのテーマについても分析されている。
『脚本のための対話の書き方』という本では、この番組のコメディは、主人公が重要ではないことを観客が知っている一方で、主人公は自分が重要だと信じているという劇的皮肉によって大きく支えられていると主張し、ブリタスを『ダッズ・アーミー』のメインウォーリング大尉になぞらえている。[ 9 ]批評家のジョン・ルイスとペニー・ステンペルは、このシリーズのテーマが『ダッズ・アーミー』から『アー・ユー・ビーイング・サーブド？』までのテレビユーモアの流れを汲む「無能な人が他人の責任者になる」というものであり、不条理の要素も加わっていると指摘した。[ 10 ]シェイクスピア・ライブラリーは、この番組を、少しばかりの権力と権威を与えられた男が頭にのぼるというアイデアを面白おかしく描いたテレビ番組の例として挙げている。[ 11 ]『ストレスを感じる暇もないほど忙しい』では、ゴードンは、その下に潜む劣等感を隠すために権威を誇示する、過剰補償的な人物の典型的な例だと説明している。[ 12 ]
ウェブサイト「British Comedy Guide」は2021年に、「ブリタス帝国」は初放送から30年経っても「非常に良く歳を取っている」と書いた。[ 13 ]このキャラクターは、ミスター・ビーンと並んで、不適切な社会的行動を示すことから、批評家によってアスペルガー症候群のキャラクターの人気のある描写として評されている。[ 14 ] 「 Eastern Europe Travel Survivors Kit 1994」によると、 「ブリタス帝国」やアメリカのプライムタイムのソープオペラ「ダイナスティ」のような番組が、ポーランドの2つの国営テレビ局の基盤を形成していた。[ 15 ]「British Cultural Identities」は、このシリーズが当時のイギリスの気取りをうまく批判していると信じていた。[ 16 ]「Red Dwarf Smegazine」は1993年に、「Red Dwarf」は成功したが、「クリス・バリーは多くのテレビ視聴者にとって『ブリタス帝国』でよりよく知られているかもしれない」と主張した。[ 3 ]「Encyclopedia of TV Science Fiction」は、このシリーズでバリーがより主流の成功を収めたと書いた。[ 17 ]
2015年にクリスマススペシャルやリバイバルの話が持ち上がったが、結局どちらの企画も実現しなかった。[ 18 ]リバイバルについてガーディアン紙は、オリジナルシリーズは「大衆文化に深く根付くことはなかったが、おそらく人々の嗜好は進歩し、無実の人々をチェーンソーでバラバラにするシーンを含む主流のシットコムにも人々は好意的になるだろう」と書いた。[ 19 ] 2017年にデジタル・スパイは、この番組は「2000年代初頭にリッキー・ジャーヴェイスの『ザ・オフィス』に影響を与え、大成功を収めたと言われている。だから『ブリタス・エンパイア』がリブートされるのは当然のことだ」と書いた。 [ 20 ]
2017年10月、キャストとオリジナル脚本家は、シリーズの撮影場所となったリングウッド・レクリエーション・センターの再開式に出席し、バリーはこのイベントが第8シリーズの起爆剤となることを期待していた。[ 21 ]彼は「今がその時だ、勢いがある」と語った。この段階では、オリジナル脚本家のアンドリュー・ノリスとリチャード・フェゲンが新しい脚本に取り組んでいた。[ 18 ]
2018年、コミック・リリーフのプロデューサーがバリーと協力してブリタス・エンパイアのコントを番組に取り入れようとしたが、成功しなかった。[ 22 ]
この番組はアラン・パートリッジやザ・オフィスに影響を与えたとされている。[ 23 ]
レジャーセンターの内部シーンの多くはBBCスタジオで撮影された。「ウィットベリー・ニュータウン・レジャーセンター」の外観と屋内プールは、ハンプシャー州のリングウッド・レジャーセンターで撮影された。[ 24 ]ブリタス邸などの他の屋外ロケ地もリングウッドで撮影された。[ 25 ]