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「Runaway Child, Running Wild 」（オリジナルシングルのレーベルでは「 Run Away Child, Running Wild 」と表記）は、 1969年にゴルディ（モータウン）レーベルからリリースされたヒットシングルで、テンプテーションズが歌い、ノーマン・ホイットフィールドがプロデュースした。このシングルは、彼らの代表作であるアルバム『Cloud Nine』からの2枚目のシングルであり、ホイットフィールドと元モータウン・アーティストのバレット・ストロングが共作した「サイケデリック・ソウル」トラックの2曲目でもある。
テンプテーションズの5人全員（デニス・エドワーズ、エディ・ケンドリックス、ポール・ウィリアムズ、メルヴィン・フランクリン、オーティス・ウィリアムズ）が、詩とハーモニーを交代で歌い、「Runaway Child, Running Wild」は、学校を無断欠席した罰として家出をした少年（おそらく10代前半）の物語を描いています。少年は暗い街を一人でさまよい、やがて一人では生きていけないことに気づきますが、家に帰る道が見つからず、見知らぬ人や見慣れない場所、そして自分の考えに怯え、迷子になってしまいます。「Runaway child runnin' wild」とテンプテーションズはコーラスで少年に語りかけ、「家に帰った方がいいよ／君の居場所へ」と歌います。
テンプテーションズは、彼の恐怖を交互に表現し描写することで、レコードの緊張感を最初の5分間でクライマックスへと高めていく。この時点でボーカルはフェードアウトし、レコードは若い主人公の声を少しだけ聞かせる。彼は必死に母親を求めて泣き叫ぶが、すぐにミックスの中に消えていく。「Runaway Child」はその後、長いインストゥルメンタルパートへと移行し、その間、アール・ヴァン・ダイクのハモンドオルガン、ジョー・メッシーナのエレキギター、デニス・コフィーの歪んだワウペダルギターが4分間主役となる。インストゥルメンタルが曲を2度目のクライマックスへと高めた後、トラックはベースラインと繰り返されるハイハットのフレーズだけになり、テンプテーションズはミックスに戻って、家出少年に最後の警告を与える。「心臓の鼓動を聞け／鼓動が速すぎる／家に帰れ／お前の居場所へ」。
「Runaway Child」のシングルバージョンには、曲の最初の5分間しか収録されておらず、インストゥルメンタル部分が始まる前にフェードアウトしてしまう。Cash Boxはこのシングルを「優れた、問題のないティーンエイジャー向けの歌詞を持つ躍動感のあるトラックで、『家に帰ってきてほしい』というメッセージを通して親の承認を得られるはずだ」と評した。[ 1 ]
「Runaway Child, Running Wild」は、家出をテーマにした最高の曲の1つとしてよく挙げられ、テンプテーションのオーティス・ウィリアムズは、このレコードの恐ろしい家出の描写のおかげで子供の頃に家出を思いとどまったというファンからの話をよく聞く。[ 2 ]このシングルはビルボード・ホット・リズム＆ブルース・シングルで1位を獲得し、ビルボード・ポップ・シングル・チャートでは6位に達した。[ 3 ]このレコードのインストゥルメンタル部分で目立つオルガンソロを演奏しているアール・ヴァン・ダイクは、「Runaway Child, Running Wild」のインストゥルメンタル・バージョンを録音し、同年シングルとしてリリースした。