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ロナルド・ロケット（1965年 - 1998年）は、絵画と立体作品を組み合わせたアメリカの視覚芸術家でした。「ロケットの主な芸術的指導者」は、いとこである画家のソーントン・ダイアルでした。 [ 1 ]ホランドは彼の作品について、「HIV/AIDS、LGBTの生活、ナショナリズム、そしてアメリカ美術における「アウトサイダー」、「独学」、「フォーク」といった用語の人種的意味合いに関連した黒人性の影響」について書いています。[ 2 ]彼の作品は、メトロポリタン美術館、[ 3 ]アックランド美術館、[ 4 ]およびアメリカン・フォーク・アート・ミュージアムで展示されています。[ 5 ]
ロケットはアラバマ州ベッセマーのパイプショップ地区で生まれ育った。ロケットは幼い頃から芸術家になりたいと思っており、叔父で芸術家のソーントン・ダイアルの指導の下で育った。[ 6 ]ロケットはベティと「ショート」ロケット夫妻の5人の子供（男の子4人、女の子1人）のうちの1人だった。ロケットが幼い頃、父親は「ショート」または「リトル・バッド」と呼ばれ、ベティと子供たちを捨てて出て行った。ベティはその後精神状態が悪化し、1990年代半ばに亡くなるまでその苦しみに苛まれた。[ 7 ]
ベッセマーでは、貧困、蔓延する男尊女卑、鉱業の機会の少なさに悩まされ、ロケットは手に職をつけることができなかった。彼は社会的にも経済的にも同世代や将来の指導者から疎外されていた。[ 7 ]彼は母親が亡くなるまで一緒に暮らし、その後間もなく自身も亡くなるまで母親の家に住んでいた。兄弟姉妹の境遇は様々で、海軍や法執行機関に入った者もいれば、再犯に苦しんだ者もいた。[ 7 ]
公民権運動の後に成人し、21世紀の小説が登場する前に亡くなったロケットは、社会文化的宙ぶらりんの状態に陥っていた。彼の作品は、1980年代のアラバマ州の田舎で黒人男性として成長することの、闘いと煉獄が同時に存在する様子を描いている。いとこのソーントン・ダイアルがイラク戦争やアメリカの奴隷制度といった時事問題やアメリカの歴史と格闘する姿を見て、ロケット自身も歴史における自分の立場を作品に反映させた。[ 7 ]
ロケットの初期作品は綿密に計画され、実行された。彼はよく、制作に取りかかるよりも作品を見つめている時間の方が長いと冗談を言っていた。ソウルズ・グロウン・ディープ財団は、アーティストの伝記の中でロケットの初期作品について簡潔な分析を提供している。[ 7 ]
西洋絵画の伝統の様式的な影響を受けているにもかかわらず、彼の芸術はこれ以上ないほど土着的である。なぜなら、少なくとも5つの重要な点で、彼は伝統的なアフリカ系アメリカ人の信仰と慣習を再構築したからである。第一に、彼は寓話の主人公として動物を用い、19世紀のトリックスター物語や寓話における動物の役割を再文脈化しつつも、それらと矛盾しない形で表現した。第二に、彼はアフリカ系アメリカ人の呪術的な素材――黒さ、錆、ワイヤー、毒、煙――を作品のテーマまたは物理的な媒体として用いた。第三に、心理的変容の事例への彼の執着は、カタルシスと恍惚を伴う宗教的儀式やパフォーマンスに対する、広く土着的な強調を反映している。第四に、彼は終末論――最後のもの、あるいは最終的なもの――に深く関心を寄せていた。これはアフリカ系キリスト教神学の基礎である。第五に、彼は根源彫刻家や説教者の解釈学的アプローチに参加した。どちらもテキストの発見された性質の中に予言的な兆候を探し求めるものである。テキストは地球であろうと聖書であろうと、他者に知恵を伝える出発点となる。」[ 7 ]
ロケットがHIVに感染すると、彼の考え方と制作方法は変化した。彼は露骨な象徴を描く代わりに、ソーントン・ダイアルの倉庫の側面から錆びたブリキを成形して2次元のコラージュを作り始めた。彼の生命の描写は、錆と腐敗を通して表現された動きと波となった。[ 7 ]
母親がますます引きこもりがちになり、HIV感染で他の病気にかかりやすくなったため、彼の作品は再びマルチメディア・コラージュへと変化した。母親（そして先祖）のパッチワーク・キルトの習慣を受け継ぎ、彼はさまざまな素材をコラージュして、硬く朽ちたキルト模様を作り始めた。[ 8 ]彼の最後の数作品は、母親とダイアナ妃の死を回想する繊細で暗い絵画だった。[ 7 ]
ロケットは1998年にHIV関連肺炎で亡くなった。[ 7 ]