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ロメイン・ベック・ホフ（1857年～1924年）は、アメリカの医師であり植物学者で、北米各地の森林に生息する樹木の標本を14巻にまとめた『アメリカの森林』の編纂者として最もよく知られている。彼の植物学研究は当時広く高く評価された。
ホフは、医師であり植物学者でもあった父フランクリン・B・ホフから林業と自然史への興味を受け継いだ。父は息子と多くの時間を野外で過ごした。ホフはニューヨーク州イサカのコーネル大学に通い、医学を学び、後に父と同じように医師の資格を取得した。しかし、彼の情熱は植物学にあった。[ 1 ]
ホフは、厚さ1/1200インチ (0.021 mm)まで木材をスライスできる特殊なベニヤカッターを開発した。彼は「あらゆる装飾やビジネス目的」のための柔軟で半透明の木製カードの切断と印刷のビジネスを始め、最も薄い横断面から作られたマジックランタンや顕微鏡のスライドも販売した。 [ 2 ] [ 3 ]
ドイツの植物学者ヘルマン・フォン・ネルトリンガーのヨーロッパの樹木の断面の巻を見て、ホフは「アメリカのすべての木、少なくとも最も重要な木」を表す独自のものを作ることに触発された。 [ 2 ] 1888年から1913年の間に、ホフは「アメリカの木：実際の標本と豊富な解説文で展示された、北米の樹木の木材サンプルの乾燥標本のようなコレクション、紙のように薄い断面スライスとして提示されたアメリカの木」の13巻を出版した。 [ 4 ] [ 5 ]彼は各樹木に、木材の横断、放射状、接線の3つのスライスを含む厚紙のプレートを捧げ、その植物学、生息地、薬用および商業的用途に関する情報を添えた。[ 6 ]彼の作品の複製は、図書館や木標本館の特別コレクションの貴重なアイテムである。
『アメリカの森』の第1巻は、ホフの故郷ニューヨークの樹木に焦点を当てたもので、5ドルで定期購読が可能だった。[ 2 ]ホフは当初、北米で見られる重要な樹木すべての標本を含む15巻を出版する予定だったが、全巻が完成する前の1924年に亡くなった。最終巻となる第14巻は、ホフの娘マージョリー・ギャロウェイ・ホフがまとめた標本とメモを用いて1928年に出版された。各巻には少なくとも25枚の図版が含まれており、全14巻のコレクションには354種の樹木を表す1,056枚の図版が含まれている。[ 4 ]
ホフの植物学研究は当時広く称賛された。1908年には、アメリカの木材の理解と利用への貢献によりエリオット・クレソン金メダルを受賞し、彼の著書『アメリカの木材』は、1889年のパリ万国博覧会、1893年のシカゴ万国博覧会、1901年のバッファロー万国博覧会、1904年のセントルイス万国博覧会、1909年のシアトル万国博覧会で最高賞を受賞した。[ 4 ]
『American Woods』のレビューでは、「林業に関する文献の中で最も価値のある貢献の一つ」であり、「他に類を見ない」と評された。[ 4 ] 2002年には、タッシェン社から『 Romeyn B. Hough. The Woodbook. The Complete Plates』というタイトルで再出版された。これは、クラウス・ウルリッヒ・ライスティコウが編纂したもので、チャールズ・スプラーグ・サージェントによる樹木の葉や実の石版画のセレクションが含まれている。[ 7 ]
古書商にとって『アメリカン・ウッズ』は「20世紀で最も人気のあるセットの一つ」である。2000年には美術オークションハウスのクリスティーズが完全版を92,100ドルで販売した。[ 4 ]
ホフの作品のデジタル版はarchive.orgで入手可能です。