ローランド・レオン

ローランド・レオン（1945年 - 2023年12月29日）は、ホノルル出身のアメリカ人ドラッグレーサーであり、「ハワイアン」ブランドの車で数々の勝利を収めた。後にファニーカーレースのクルーチーフを務めた。

レオンの「ハワイアン」トップフューエル・ドラッグスターは、全米ホットロッド協会の2つの全国イベント、ポモナ・フェアグラウンドでのウィンターナショナルとインディアナポリスでのUSナショナルを、1965年と1966年に2年連続で制覇した。 ^[1]レオンのエントリーによるこの偉業は、2人の異なるドライバーによって達成された。 1965年はドン・「ザ・スネーク」・プルドーム、1966年はマイク・スニベリーが続いた。1967年、レオンはポモナとインディアナポリスで3連覇を逃したが、その年、ベーカーズフィールドで悪名高い激戦のマーチ・ミートと、カリフォルニア州リバーサイドで行われたホットロッド・マガジン・チャンピオンシップという2つの人気のある独立系ドラッグレースで優勝した。

1969年、レオンはトップフューエルドラッグスターへの参戦を断念し、急成長を遂げていたファニーカークラスに転向した。翌年、ラリー・レイエスとともにレオンは1970年型ダッジ・チャージャーAA/ファニーカーで参戦し、1970年NHRAウィンターナショナルズで同クラス優勝を果たした。1971年、レオンの「ハワイアン」ファニーカーはポモナで再び優勝し、今度はブッチ・マースが運転してファニーカー・エリミネーターで優勝した。^[2]

1970年代から1980年代初頭にかけて、レオンはさまざまな「ハワイアン」ファニーカーでNHRAの競技会と小規模な独立系トラックでの「マッチレース」の両方で活躍した。^[3]

1980 年、ロン・コルソンを雇ってプロのレーシング ドライバーとしての最後の年にドライバーを務めさせ、レオンは「キングス ハワイアン ブレッド」コルベット ファニー カーをチューニングして、カリフォルニア州オンタリオで開催された NHRA ウィンストン ワールド ファイナルで優勝しました。コルソンの最後のレースであっただけでなく、このイベントはオンタリオ モーター スピードウェイでの最後のドラッグ レースとしても有名でした。1983 年、マイク・ダンが指揮を執り、レオンの「ハワイアン パンチ」ファニー カーがベーカーズフィールド マーチ ミートで優勝しました。この車は、その年の後半にオレンジ カウンティ インターナショナル レースウェイで開催された NHRA ワールド ファイナルでクラッシュして破壊されました。

1984年にレオンとダンが袂を分かった後、レオンと新しいドライバーのリック・ジョンソンは1985年のベーカーズフィールド・マーチ・ミートで優勝し、その年の後半にはカナダのケベック州で開催されたNHRAのル・グランナショナル・モルソンでも優勝した。

1991年、レオンは再びインディアナポリスで全米選手権に優勝したが、今回はファニーカー・エリミネーターで、運転はジム・ホワイトだった。その後、テキサス州ダラスのチーフ・ナショナルズで、レオンの乗った「ハワイアン・パンチ」ファニーカーは、同クラスで初めて時速290マイルの記録を破った。^[4]

1992年シーズンを欠場した後、レオンは1993年にゴーディ・ボニンのドライバーとともにハワイアン・バケーション・ダッジ・デイトナ・ファニーカーで短縮シーズンを走り、その後レオンは車のオーナーとしての役割を手放した。1996年、彼はレイ・ヒグリーのレッドライン・オイル・ダッジ・アベンジャー・ファニーカーのクルーチーフを務め始めた。エントリーの資金が限られていたにもかかわらず、レオンの助言と専門知識により、ヒグリーは1/4マイルの走行でキャリア最高のタイムを記録し、1996年の全米選手権で5.00秒を記録した。^[5] 1997年、当時ドライバーを引退し、現在は複数の車を所有するチームのオーナーであるドン・プルドムは、彼の「コペンハーゲン」ファニーカーのチューニングをレオンに依頼した。ロン・キャップスのドライバーで、プルドムのレオンのチューニングしたエントリーは、その年の第1回セントルイスレースでファニーカー・エリミネーターで優勝した。 1998年シーズンは、ポモナのウィンターナショナルで優勝し、全米選手権のビッグバッドシュートアウトで優勝して幕を開けました。このクラスの誰よりも多くのNHRAナショナルイベントで優勝したにもかかわらず、プルドーム、レオン、キャップスの3人は優勝者のジョン・フォースに次いでNHRAポイントで2位に終わりました。

2009年、スポーツから一時離れていたレオンはドラッグレースに復帰し、現在は主にNHRAの新しいホットロッドヘリテージシリーズで「ビンテージ」ナイトロファニーカーのクルーチーフを務めている。^[6] 2014年、カナダのドラッグレーサー、ロン・ホジソンは、NHRAヘリテージシリーズに出場するために、ティム・ボイチャックが運転するトロイ・リー・デザインズ・ナイトロファニーカーのチューニングをレオンに依頼した。 ^{[7 ]}

レオン氏は2023年12月29日に78歳で亡くなった。^[8]

• 「ローランド・レオンが語る「ハワイアン」の物語」、ドラッグ・イラストレイテッド、2015年9月30日
• 「伝説のNHRAカーオーナー、ローランド・レオン「ハワイアン」が死去」 ナショナル・ドラッグスター、2023年12月29日