ローランド D-50

ローランドD-50は、ローランドが製造し、1987 年に発売されたシンセサイザーです。リニア算術合成、内蔵エフェクト、データ操作用のジョイスティック、アナログ合成スタイルのレイアウト設計などの機能を備えています。外部プログラマーのローランド PG-1000 (1987 年) を D-50 に接続することで、より複雑なサウンド操作を行うこともできます。また、ラックマウント型のバリエーションである D-550 も製造され、約 450 のユーザーが調整可能なパラメーターを備えていました。^{[ 1 ]}

D-50は、プリンス、スティング、トニー・バンクス、フィル・コリンズ、リック・ウェイクマン、マイケル・ジャクソン、エンヤなどのミュージシャンによって使用されてきました。また、1987年にシンセサイザーが発売されて以来、ジャン・ミッシェル・ジャール、タンジェリン・ドリーム、ペット・ショップ・ボーイズも様々な年にD-50を使用しています。 ^{[ 2 ]}

D-50は、サンプル再生と減算合成を組み合わせた初の低価格シンセサイザーでした。ローランドのエンジニアたちは、楽器の音色をリアルにシミュレートするのが最も難しい要素はアタックであると判断しました。リアルなサウンドをより忠実に再現するため、D-50にはROMに47種類のアタックサンプルが搭載されました。シンセサイザーはアタックサンプルを再生し、それを従来型の減算合成と組み合わせることでサステインを作り出しました。1987年当時、RAMは非常に高価だったため、このような二重使用方式が必要でした。しかし、ローランドはパッチの合成サステイン部分にミックスできるテクスチャサンプルも多数搭載しました。これらのサステインサンプルによって、多くのD-50パッチに豊かで空気感のあるサウンドがもたらされました。

ローランドD-50は、1988年に音楽技術における優れた技術的功績に対してTEC賞を受賞しました。 ^{[ 3 ]}

D-50は、サンプリングベースの特性を持つサウンドを生成できる最初の非サンプリングマシンの一つでしたが、市場に出回る多くのシンセサイザーが同様の方法でサウンドを生成するようになるまで、そう時間はかかりませんでした。ローランドはその後、比較的高価なフラッグシップ機であるD-50を購入できないミュージシャンがこれらのサウンドの一部を入手できるように、低価格のキーボードとモジュールのシリーズをリリースしました（Roland D-10（1988）、D-110（D-10のラックバージョン）（1988）、D-20（1988）、D-5（1989）、MT-32）。これらの低価格のDシリーズシンセサイザーには、フルLAシンセエンジンは搭載されていませんでしたが、それぞれ8パートのマルチティンバーで、ローランドはオンボードPCMサンプルの数を2倍にしました。ローランドはまた、76鍵、6オクターブのSuper-LA D-70（1989～1990）も製造しました。 D-70では、デジタルシンセシス部が廃止され、代わりにD-50にはなかったアコースティックピアノを含む、よりリアルで自然なサウンドのフルレングスのサンプルが搭載されました。D-70はフィルターとエフェクト部も拡張され、5パートのマルチティンバーに対応していました。しかし、これらの改良にもかかわらず、D-70は当時主流だったワークステーションであるKorg M1に追いつくことができず、ローランドの次期フラッグシップシンセサイザーとなることはできませんでした。

D-50は、アナログとデジタルを融合させたハイブリッドサウンドを生み出します。従来の矩形波やノコギリ波に加え、実際のアコースティック楽器のアタックトランジェントをPCMサンプルとしてサンプリングし、LFO、TVF、TVA、リングモジュレーター、エフェクトなどで加工することができます。この画期的な技術により、純粋なアナログシンセサイザーやデジタルサンプラーではこれまで実現できなかった、全く新しいサウンドが誕生しました。

D-50の各サウンド（パッチ）は2つのトーン（上声部と下声部）で構成され、各トーンは2つの部分音で構成されていました。各部分音は、シンセサイザー波形（可変パルスを持つ矩形波、またはフィルターによる操作後のノコギリ波）とフィルター、またはデジタルPCM波形（サンプリングされたアタックトランジェントまたはループされたサステイン波形）のいずれかでした。部分音は、PCM波形または合成波形の組み合わせで、7つの可能な構造（アルゴリズム）のいずれかに従って配置でき、2つの部分音を一緒にリングモジュレーションするオプションがありました。合成波形はパルス幅変調され、ローパスフィルターのデジタル数学的近似を通過することで、減算合成が可能になりました。下声部と上声部は、キーボード上で分割またはデュアルで演奏できました。デュアル構成では、2つの8ボイスポリフォニートーン（それぞれ2つの部分音）を、限定的なバイティンバーモードとして別々のMIDIチャンネルから演奏できます（上声部と下声部の両方を含む完全なパッチは利用できません）。^{[ 4 ]}

シンセシス方式が斬新だっただけでなく、D-50はデジタルエフェクト（リバーブ、コーラス、ディレイなど）を搭載した最初の市販シンセサイザーの一つでした。これらのエフェクトはそれぞれ10種類以上のバリエーションがあり、当時のキーボードシンセではなく、専用のラックエフェクトプロセッサーによく見られたような編集可能なパラメーターを備えていました。また、D-50はステージ上の典型的なキーボード奏者のイメージを変える先駆けでもありました。多機能な楽器の登場とMIDI規格の普及に伴い、キーボード奏者は複数の楽器に囲まれるのではなく、D-50とヤマハDX7またはコルグM1、あるいは時には3台すべてのシンセサイザーといった、1台か2台のキーボードだけを持ってステージに立つようになったのです。

D-50はMIDIに完全対応していましたが、送信チャンネルは1つだけでした。キーボードはベロシティとアフタータッチに対応し、鍵盤には金属がわずかに使用され、より上質なタッチ感を実現していました。本体には64種類のプリセットパッチが内蔵されており、オプションの拡張RAMカードを使用することでさらに64種類のパッチを保存できました。メモリバックアップにはCR2032リチウム電池を使用しています。

D-50は、そのサウンドとビルドクオリティ、そして独自のシンセシス方式により、今日まで人気を保ち続けており、状態の良い個体の再販価格は比較的高い水準を維持しています。そのシンセシスエンジンは、多かれ少なかれアップデートされた形で、ローランドのJVシリーズやXPシリーズのシンセサイザーなどに採用されました。さらに、2004年には、ローランドはV-SynthおよびVariOSシンセサイザー用の拡張カードVC-1をリリースしました。このカードには、モデリングされアップデートされたD-50シンセシスエンジンと、工場出荷時のパッチやローランドのすべての拡張カードのパッチを含むオリジナルのオペレーティングシステムが搭載されていました。新しいDACチップはノイズ出力が少なく、全体的にビット深度とサンプリングレートが高く、よりクリアなサウンドを実現していたため、D-50の粗い出力をシミュレートするオプションも含まれていました。

D-550はD-50のラックマウント版で、フロントパネルのコントロールが少なく、ジョイスティックやスライダーは搭載されていません。サウンド回路はD-50と全く同じで、メイン回路基板はD-50/D-550と表記されています。

D-50の機能は、Musitronics社製のサードパーティ製品を追加することで変更可能でした。最も有名なのは、D-50をマルチティンバー（D-50はバイティンバー）にし、パッチメモリを拡張するM-EXと、MIDIコマンドへの応答性を向上させるチップです。^{[ 5 ]}

D-50は、ヤマハDX7の人気が衰え始めた1987年に発売され、翌年のKorg M1の発売まで市場で最も人気のあるシンセサイザーとなった。 ^{[ 6 ]} D-50のサンプルの上にシンセサイザーを重ね、エフェクトを通すという革新的な手法はM1に影響を与え、M1は1999年にKorg Tritonが発売されるまでKorgのベストセラーキーボードとなった。実際、この方式は、ROMとフラッシュRAMがサンプル全体またはマルチサンプルを保存できるほど安価になるまで、10年以上にわたってデジタルキーボードのサウンド作成の一般的な方法であった。

エリック・パーシングとエイドリアン・スコットが作成したD-50のプリセットは、アーティストコミュニティから好評を博し、そのほとんどは1980年代後半の数多くの商業アルバムで聴くことができる。D-50のファクトリープリセットには、「Digital Native Dance」、「Staccato Heaven」、「Fantasia」、「Pizzagogo」、「Glass Voices」、「Living Calliope」など、長い歴史を持つプリセットがある。また、「Fantasia」（別名「New Age Pad」、「Soundtrack」、「Atmosphere」、「Nylon Atmosphere」など、 General MIDI仕様に準拠するすべての機器に今も残っているD-50プリセットもある。^{[ 1 ]}

「Pizzagogo」プリセットは、生き生きとした弦楽器のピッキングの印象を持っています。エンヤの曲「Orinoco Flow」では、アタックを強調した「Pizzagogo」が使われたことで有名です。^{[ 7 ]}

ローランドのV-SynthとV-Synth XTは、D-50をエミュレートするカードをロードできます。このモードでは、D-50をほぼ完璧に再現できますが、V-Synthの高度な機能は失われます。

2017年9月8日、ローランドはブティックシリーズの一環として、D-50の小型版であるRoland D-05を発表しました。この楽器には、D-50のオリジナルプリセットに加え、ローランドが作成したすべてのROM拡張が含まれています。この楽器は2017年10月に発売されました。^{[ 8 ]}

また、2017年には、ローランドはローランドクラウドのウェブサイトを通じてD-50のVSTプラグインバージョンをリリースした。^{[ 9 ]}

• ローランド D-70

• Cult of D50 - Roland D50 Users Group (2016年4月18日にWayback Machineにアーカイブ)
• ローランドD-50 ファクトリーサウンドデモ
• ビンテージシンセエクスプローラーD-50のページ