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医療政策において、レーマーの法則は「被保険者人口においては、病院のベッドが建設されれば、そのベッドは埋まる」と表現されることがある。[ 1 ]
この法則は、 UCLA公衆衛生大学院に勤務するアメリカの医療サービス研究者ミルトン・ローマーによって導き出された。ローマーらは、人口1,000人当たりの短期一般病床数と人口1,000人当たりの入院日数との間に正の相関関係があることを発見した。[ 2 ]
レーマーの法則は明らかに常に正しいとは限らない（建設されたベッドがすべて埋まるわけではない）が、必要性証明法や医療計画の基礎となるものである。[ 3 ]
この法律は、誘発需要の結果であると考えられています。医師が患者に、十分な情報が提供されていれば選択しなかったであろうサービスを利用するように促しているのです。[ 4 ]医療計画法と必要性証明書法は、レーマーの法則によって発生する無駄を防ぐことを目的としています。
「この調査結果の問題点の一つは、人口当たりの病床数が少ない地域では、供給不足（逆因果関係）のために入院期間が短くなる可能性があるということです。病床数の増加は、その地域で患者が（外来ではなく）入院治療を好むことによるものかもしれません。」 [ 5 ]
イギリスの保健大臣エノック・パウエルは、同様の主張を提唱し、それを病院のベッドに関するパーキンソンの法則と呼んだ。「患者数は常に、患者が横たわることができるベッド数と等しくなる傾向がある」[ 6 ]。