ロバート・ワディントン（数学者）

ロバート・ワディントン（1779年没）は数学者、天文学者、航海術の教師であった。1761年の金星の太陽面通過をセントヘレナ島でネヴィル・マスケリンとともに観測するために王立協会に任命された観測者の一人として最もよく知られている。その航海で彼らは海上での経度を確定するために月の距離法をうまく利用した。ワディントンはその後ロンドンのアカデミーでその方法を教え、航海術のマニュアル『月観測による海上船舶の経度と緯度を求める実際的方法』（1763年）を出版した。^{[1] [2]}

ワディントンの初期の人生についてはほとんど知られていないが、彼はおそらく1758 年の「紳士の日記」または「数学書庫」、および1759年のベンジャミン・マーティンの「芸術と科学の総合雑誌」に登場する「ハルのロブ・ワディントン氏」であったと思われる。紳士天文学者ナサニエル・ピゴットの文書^{[3]によると、ワディントンは}王立協会の観測員に任命される直前、ミドルセックス州ウィットンの自宅に住んでいた。これらの原稿から、セントヘレナ遠征でのワディントンの経験と、その後教師、数学者、経度投影者としてのキャリアを築こうとした彼の試みについて、私たちは詳しく知っている。

1760年、ワディントンは王立協会によって任命され、ネヴィル・マスケリンのセントヘレナ島への航海に同行した。これは協会が組織し、ジョージ2世が費用を負担した2つの遠征のうちの1つであり、1761年の金星の太陽面通過を観測するためであった。 ^[1]遠征の装備はマスケリンが発注し、協会が東インド会社から輸送を手配した。ロンドンの東インド会社の取締役は、1760 年 12 月 31 日にセントヘレナ総督に手紙を書き、「ネヴィル・マスケリン牧師とロバート・ワディントン氏がプリンス・ヘンリー号でセントヘレナへ向かいます。これは天文学の一般利用に役立つ改善を行うためのものですので、この 2 名の紳士は到着時および滞在中、会社負担で食事と住居を適切に提供していただきます。また、資材、作業員、その他彼らが従事する業務に必要なあらゆる援助を行ってください」と伝えました。返信では、彼らが喜んで協力することを確認し、「私たちはすでに彼らのためにこの地方に天文台を建設しました」と記されていました。^[4]

結局、1761 年 7 月 6 日の金星の太陽面通過に関するワディントンとマスケリンの観測は雲に阻まれた。しかし、この島への往復航海は、トビアス・メイヤーが算出した月表の精度をテストする月距離法による経度測定に利用されたため、二人のその後の経歴にとって非常に重要なものとなった。マスケリンの航海日誌には、船の士官の助けを借りてこの航海に取り組んだことが記録されており、月距離観測を容易にするためにワディントンが改良したハドレーの四分儀である「ワディントン氏の四分儀」の使用について言及されている^[5]。ワディントンは航海について独自の記録を残しており、マスケリンよりも正確な観測を行ったようである。彼はピゴットに、彼らの観察は「経度を決定する実用的かつ確実な方法」であり、「経度1度までは信頼できる」と語った。^[1]この文言と正確さの度合いは、経度を1度以内に維持または発見する方法に1万ポンドの報奨金を出すとしていた1714年の経度法の文言と一致する。

ワディントンは、シリウスの視差の観測を試みるために留まったマスケリンより先にセントヘレナから戻った。彼は1761年9月21日にロンドンに戻り、航海、特に月の距離法による経度測定法に関する指導とテキストの提供を中心にキャリアを築き始めた。ワディントンは、彼の方法により経度は「通常0.5度未満、常に1度未満で測定できる」と公言しており、経度委員会から報酬を受け取れる立場になるかもしれないと期待していた。 [ ^{1]彼の貢献は、データの観測と計算の方法であったが、それはマイヤーの月表と、}ニコラ・ルイ・ド・ラカイユが以前に出版した計算済みの表と規則に基づいていた。彼が1763年に著した「経度を求めるための実際的方法」には、そのような指示と表が含まれており、これにより必要な計算が数時間から45分に短縮されると彼は主張した。^[2]マスケリンはロンドンに戻ると、同年に同様のテキストの独自のバージョンである『英国船員のガイド』を作成したが、その努力に対して経度委員会から報酬を得ることは決して期待していなかったようである。^[6]

ワディントンは「ロンドン、マイルズレーン、スリー・タンコートにある数学アカデミーの数学教師」と自称し、そこで東インド会社の士官を教え、ハドレーの四分儀を販売した。1763年、王立協会に就職しようとしたが、失敗した。1764年までに、彼はチャンセリー・レーンのロールズ・ビルディングに引っ越した。^{[1]彼はピゴットに、彼とマスケリンが}経度委員会の関心を得られるかもしれないという希望を伝えたが、委員会に正式にアプローチしたのは、1771年5月11日の会議で、彼が操舵コンパス、またはビナクルを大幅に改良し、試験に成功したという請願書が読み上げられたときだけだったようだ。^[7]

1777年に彼は最も長く、最も包括的な著作である『航海の理論と実践の要約』を出版した。^{[8] 1778年の}エディンバラ・マガジンの報道によると、彼はこの本が「若い航海士に他の著者に頼ることなく、航海の技術のあらゆる本質を教えることができる」と主張した。^[9]

ワディントンの遺言は1775年5月12日に作成され、1779年に死後に証明されたもので、住所はウェストミンスターのダウニング街と記されている。妻のマーガレットが受益者であった。^[10]

• テイラー、EGR (1966)。『ハノーヴァー朝イングランドの数学者 1714-1840』ケンブリッジ大学出版局。
• ハウズ、デレク（1989年）。ネヴィル・マスケリン：船乗りの天文学者。ケンブリッジ大学出版局。