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ロバート・ルイス・カウルズ3世（1950年7月31日生まれ）は、ウィスコンシン州グリーンベイ出身の元アメリカ共和党政治家である。ウィスコンシン州上院議員を38年間務め、 1987年から2025年までウィスコンシン州第2選挙区を代表した。上院議員に選出される前は、ウィスコンシン州議会議員を4年間務めた（1983年～ 1987年）。
ロバート・カウルズはウィスコンシン州グリーンベイで生まれ育ち、人生の大半をそこで過ごした。彼はウィスコンシン大学グリーンベイ校に通い、 1975年に数学と科学の学士号を取得した。卒業後、彼はウィスコンシン大学グリーンベイ校で公共行政の修士号取得を目指したが、学位は取得しなかった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
両親は地元の共和党員として有名だったが、カウルズは大学時代に民主党で政治活動に積極的に参加するようになった。 [ 1 ] 1974年には、落選したウィスコンシン州議会議員候補ジョン・A・ルデュック の選挙運動共同委員長を務めた。[ 6 ] 1976年の民主党大統領予備選挙 では、アリゾナ州選出の連邦下院議員モー・ユードールの大統領選挙運動でウィスコンシン州の組織者を務めた。また、全米青年会議所でも活動し、1977年には同団体の会長を務めた。[ 7 ]
1978年、カウルズは初めて州の選挙に立候補した。[ 1 ] 彼は当時第4選挙区だったウィスコンシン州議会議員選挙に立候補した。民主党予備選挙では、以前彼が働いていたジョン・A・ルデュック候補と対決した。ルデュック候補は当時、州議会議員選挙に3度目の立候補をしていた。カウルズとルデュックはほぼ同じ政策綱領を掲げ、どちらも州の官僚機構の削減を主張し、州所得税をインフレ率に連動させる計画を提案した。ウィスコンシン州の当時の財政黒字については、両者とも自治体が固定資産税を削減するためのプログラムの一環として、その資金を自治体に分配することを提唱した。[ 8 ] [ 9 ] カウルズは予備選挙で57%の票を獲得して勝利したが、本選挙では共和党のゲイリー・T・ディルウェグに敗れた。[ 10 ]
1978年の選挙で敗北した後、カウルズは政治活動を縮小し、1982年に共和党員として復帰した。党籍変更について、彼は共和党が自身の保守的な政治哲学により合致すると感じたと説明した。[ 11 ]
その年、彼は1982年の裁判所命令による再区割り計画に基づき、当時第75選挙区だった選挙区で再び州議会議員選挙に立候補した。共和党予備選挙では2人の対立候補と戦ったが、50%の得票率で勝利した。本選挙では民主党のジョエル・エドラーを破り、56%の得票率を獲得した。[ 12 ] 1983年に別の再区割り法が可決され、カウルズは1984年に当時第6選挙区だった選挙区で2期目の立候補をした。彼はまたもや激戦となった予備選挙で勝利し、本選挙では民主党のグレゴリー・キルシュリングを破った。[ 13 ] [ 14 ]
1986年にカウルズが州議会議員に再選されたとき、彼の選挙区の州上院議員ドン・ハナウェイがウィスコンシン州司法長官に選出された。ハナウェイはウィスコンシン州上院議員としての任期がまだ2年残っていたため、第2上院選挙区の欠員を埋めるために1987年春に特別選挙が行われた。カウルズはハナウェイの後任を選ぶ特別予備選挙に立候補した4人の共和党員のうちの1人で、州下院議員キャシー・ゼウスケと元下院議員ウィリアム・J・ロジャースを抑えて41%の得票率で予備選挙に勝利した。本選挙では民主党のローズマリー・ヒンクフスを破った。[ 14 ] 1987年の特別選挙以来、カウルズは9回再選され、1回のリコール選挙を乗り切った。
第106回ウィスコンシン州議会において、カウルズ氏は上院天然資源・エネルギー委員会の委員長を務めている。同氏は2011年からエネルギー関連法案を扱う上院委員会の委員長を務めており、また1993年から2006年の間に共和党が多数派を占めていた時期にも複数回委員長を務めたことがある。[注1 ]また、同氏は以前、合同監査委員会 の共同委員長も務めており、上院運輸・地方自治委員会にも所属している。同氏は2013年から運輸問題を担当する委員会に所属している。[ 2 ] [ 3 ]
第100回ウィスコンシン州議会の開会当初、カウルズ氏はスコット・ウォーカー州知事の物議を醸した「予算修復法案」を支持した。この法案は、数ヶ月にわたる激しい党派間の論争と抗議活動を経て、 2011年ウィスコンシン州法第10号として成立した。論争の多くは、州政府および地方自治体との団体交渉を行う公務員組合の権利を剥奪する条項が原因だった。この法律の成立は、法案を支持した州選出議員のリコール運動を州全体で展開する動きにつながり、カウルズ氏もそのリコール運動の標的となった州上院議員の一人だった。
2011年3月2日、「カウルズ解任委員会」がウィスコンシン州政府説明責任委員会に登録した。[ 15 ] 4月28日、カウルズ解任を求める約2万6000の署名が政府説明責任委員会に提出された。2011年5月下旬、ウィスコンシン州政府説明責任委員会はカウルズに対する請願を検証した。[ 16 ]解任選挙は2011年8月9日に行われ、カウルズは民主党の挑戦者ナンシー・ヌスバウムを60％対40％で破った。 [ 17 ]
2024年の選挙区再編成法により、グリーンベイ地域の地図が大幅に変更されました。カウルズは第2上院選挙区の議席から、他の2人の現職共和党州上院議員とともに第30上院選挙区に移されました。カウルズは当初、新しい第2上院選挙区に転居すると発表しましたが、後に引退し、42年間の議員生活を終えると発表しました。[ 18 ]
2024年の選挙の直前、カウルズは民主党の大統領候補カマラ・ハリスに投票すると発表し、ドナルド・トランプは「倒されなければならない」と述べた。カウルズは自身の決定を発表する際に、「これは私がこれまでに行った最も重要なことの1つだと本当に思います…」と述べた。カウルズは、大統領選挙の直前、2024年10月24日にマーク・ベッカーが司会を務めるシビック・メディアの番組「ラショナル・レボリューション」のエピソードでこの発表を行った。カウルズは、世論を動かすことを期待していた。カウルズは、「このトランプという男は全体主義者で、非常にファシストだと私は信じています」と述べた。ここ数日、この1週間で本当に頭に浮かんだ大きなイメージは、第二次世界大戦のファシズムについて考えること、そして日本とドイツの両方でファシストと戦った私の家族のメンバー、そしてこの国のあちこち、アーリントンに埋葬されているすべての人々について考えることだ、と彼は言った。ラジオ番組中、ベッカーはリズ・チェイニーが最近ウィスコンシン州リポンで行ったハリス支持演説のクリップを流し、カウルズは彼女の言うこと全てに同意すると述べた。「願わくば、人々がそれを受け入れて私の話を聞いてくれることを願います。私を信頼し、信じてくれた人たちはそれを考えてくれるでしょう。そして、もし彼らが迷っているなら、ここで変化を起こさなければならないのです…トランプは倒されなければならず、憲法を守らなければなりません。そして、ハリスが行うかもしれない、あるいは行わないかもしれないリベラルなことがあっても、国は続いていくでしょう…民主主義を守るためには憲法の基盤が必要です。それがなければ、私たちは消滅してしまうでしょう。」[ 19 ]
ロバート・カウルズ3世は、ロバート・カウルズ・ジュニアと妻マーガレット（旧姓リンドストロム）の3人の息子の長男である。ロバート・カウルズ・ジュニアは機械技師であり、マラソン・エンジニアリングの共同創設者であり、グリーンベイ・パッカーズの創設株主でもあった。[ 20 ] 彼の父、ロバート・カウルズ・シニアは、グリーンベイで著名な医師であり、市民指導者であった。[ 21 ]
父方の祖母エミリー・コーン・ハリス（旧姓マーフィー）カウルズを通じて、カウルズはウィスコンシン州ドア郡のホースシュー・ベイ・ファームズ、ミネソタ州ペノブスコット鉱山、カリフォルニア州のパシフィック・ランバー・カンパニー、そして彼女の父フランク・エメリー・マーフィーが設立したモーリー・マーフィー・カンパニーの所有権の一部を相続した。彼女の叔父ウィリアム・ハーバート・マーフィーも著名な実業家であり、リンカーン・モーター・カンパニーの創設者の一人であった。[ 22 ]