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RIO Modelsは、イタリアのチェルノッビオに拠点を置く、ダイキャスト製およびプラスチック製の1/43スケールの模型自動車を製造していたイタリアのメーカーでした。
すべては1952年に、レノ、ニロ、ディエゴの3兄弟がフラテッリ・タッタレッティ（タッタレッティ兄弟）社を設立したことから始まった。[ 1 ] 1961年にttttt Stampoplasticaに社名を変更したこの小規模で若い会社は、デルオルト、ベスパ、リバロッシ、ドゥグなどの他社向けのダイキャスト製品の製造に限定していた。[ 1 ]タッタレッティ兄弟3人は、1961年頃[ 2 ]または1962年頃に リオ・モデルズを独立企業として設立した。[ 1 ]「リオ」（イタリア語で小川）という名前の一般的な語源は別として、会社名としての由来は不明だが、3人の創設者のうち2人の名前は川の名前でもあるレノとニロである。
その後、1972年に、3人の創設者のうちの1人であるニロは、数人のビジネスパートナーと共に、ダイキャストメタル製の模型車や馬車を製造する別の会社であるBrummを設立するために会社を去りました。 [ 1 ]シンクレアによると、Brummを始めたのは義理の兄弟だったそうです。[ 3 ] [ 4 ]
RIO モデルは、1960 年代と 1970 年代にそれまで知られていなかったヨーロッパのモデル ブランドを数多くアメリカに持ち込んだモデル愛好家の David Sinclair によって最初にアメリカに輸入されたようです。[ 5 ] RIO モデルは、 RAMI、Safir、Brumm、Dugu Miniautotoys、Lledo、Minialuxe、Cursor Modelsとともに、 Matchboxのオリジナルの「Models of Yesteryear」テーマを引き継ぎ、年配のコレクターにアピールするベテランカーやクラシックカーのレプリカを製造しました。[ 6 ]これらの会社の中で、RAMI だけが RIO モデルより早く登場しています。Edward Force によると、最初の 4 つの RIO モデルは 1961 年に製造され、1906 Itala が 2 台と 1919 FIAT が 2 台でした。[ 7 ]これらの玩具は、以前のStampoplastica という名前で製造され、Dugu Miniautotoys向けに製造された可能性もあります。しかし間もなく、同社は他社からの委託生産ではなく、自社で車両を生産するようになった。
同社は1972年までに30車種以上、1978年までに60車種以上のラインナップを持つまで、毎年数車種の新モデルを散発的に生産していた。[ 4 ]従来、モデルは「トップアップ」バージョンと「トップダウン」バージョンで供給され、それぞれ1色のみで塗装されていた。
RIO モデルは常に 1:43 スケールで、45 ～ 75 個の個別のパーツで構成された超精密なモデルでした。[ 8 ]モデルは、人気、希少性、ユニークなデザインの組み合わせで選ばれているようで、これらの特徴が一貫して RIO のセレクションを魅力的なものにしています。当初、ほとんどのモデルはヨーロッパの真鍮時代と 1920 年代の車両でした。この古い車への好みは、真鍮時代の 2 種類の自動車のホーン (派手な蛇とより平凡なトランペット) で構成された RIO の標準ロゴにも表れています。
その後、シトロエン DS 19 や 1970 年代の FIAT 124 セダンなど、1960 年代から 1970 年代までの車両のモデルが製造されました。それでも、RIO のシリーズには、以前の時代のユニークな車という「クラシック」な感覚があります。また、RIO は、1980 年代にそのような慣習が一般的になるずっと前に、子供ではなくコレクター向けにモデルを提供していたという点で、時代を先取りしていたという印象も受けます。1970 年代半ば、RIO の価格は 15 ドルから 20 ドルでしたが、他のほとんどのダイキャスト 1:43 スケールの車は 5 ドルから 7 ドルの範囲でした。
しかし、RIOのモデルは非常に脆く、多くは亜鉛よりも鉛の含有量が多いと思われるザマック合金で作られていたようで、落とせば粉々に砕けてしまう。子供向けに作られたものでは決してなかった（ダイキャスト製のコーギー・トイズの車を落としても床に跳ね返るだけだ）。また、RIOのザマック合金は亜鉛腐食を起こしやすく、金属がひび割れたり劣化したりすることも多かった。
1970年代半ばには供給が不安定になり、一度に数台しか納入されないため、多くの小売店がRIOの取り扱いをやめた。[ 2 ] [ 4 ] 1977年、米国へのRIOの主要輸入業者であるデビッド・シンクレアは、1964年から特定のRIOモデルを待っているコレクターがおり、少量しか入荷しない代わりに各モデルを1,000台ずつ入荷できればよかったと書いている。[ 9 ] [ 10 ]
オンラインストア「Carmodel」をざっと見てみると、RIOは現在25種類以上のモデルを製造していることがわかる。製品はより堅牢で、同社は主流のモデルカービジネスに注力しているようだ。パッケージも他のコレクター向け／玩具車メーカーのものとよく似ている。おそらくこれがRIOの主要事業となり、金型製作などの他の事業は後回しにされているのだろう。
RIOが近代化を進めた理由の一つは、類似製品を製造する新興企業との競争だった。1970年代には、ドイツのCursor ModelsやZiss、フランスのMinialuxeといった企業が、多くはプラスチック製ではあったものの、スタイルや選定するクラシックモデルにおいてRIOと類似していた。しかし、決定的な要因は、より手強い競合相手であったBrumm Modelsだった。RIOとはおそらく関係がないが、 Eligor Modelsもまた、1980年頃にフランスで創業した大量生産のダイキャストメーカーで、1930年代から1960年代の自動車に特化していた。
RIO モデルは部品点数が多く、ディテールも優れていたものの、Brumm は多くの点で RIO を凌駕し、より頑丈でマーケティング効果の高いモデルを数多く生み出したようだ。[ 11 ] Brumm モデルの品質は素晴らしく、1970 年代当時でもパッケージングはよくできており、モデルの価格も安かったため、RIO は基準とプロモーションのノウハウを向上させる必要に迫られた。
この頃から、RIOはプレゼンテーションを大幅に改善し、ユニークなジオラマや歴史的な場面を再現した自動車モデルを数多く製作するようになりました。RIOは通常、製品の箱に仕様や歴史的情報が記載された小冊子を同梱しています（ポルトガルのVitesse Modelsも同様の手法を採用しています）。今日でも、RIOのモデルには、他のクラシックカーモデルメーカーがなかなか真似できない、独特の魅力と抗いがたい魅力があります。現在のモデルの価格は通常50ドルから60ドルです。
2011年、RIO Modelsは、Best ModelおよびArt Modelシリーズを製造するイタリアのペーザロにあるM4 Modelsに買収された。
タイプライターで作成された販売ニュースレター。
RIOモデルは、現在の親会社であるM4 SASのウェブサイトに掲載されています。