リック・リンク

リチャード・リンク^[1]（1959年2月28日生まれ）は、アメリカの半引退したプロレスラー、トレーナー、プロモーターである。 1970年代から80年代にかけて、彼はカナダとアメリカ全土でNWAセントラル・ステーツのMEB（Man Eating Beast）リングネームで活動し、コンチネンタル・レスリング・アソシエーションではマン・マウンテン・リンクとして活動した。そこで彼は「モンスター・ヒール」の一人としてAWAサザン・ヘビー級チャンピオンのジェリー・「ザ・キング」・ローラーに挑戦し、ローラーとアンディ・カウフマンの抗争に関与した。リンクが参加した他のプロモーションには、ジョージア・チャンピオンシップ・レスリング、インターナショナル・チャンピオンシップ・レスリング、インターナショナル・レスリング・アソシエーション、ジム・クロケット・プロモーションズ、スタンピード・レスリングなどがある。彼はまた、1983年のNWAのニュージーランド訪問にも参加し、同国の長年続くレスリング番組『オン・ザ・マット』に頻繁に出演し、ツアー中無敗を保った。^[2]

NWAテリトリーシステムの終焉後、リンクは故郷のノースカロライナ州に拠点を移し、米国南東部の独立系レスリングのトレーナー兼プロモーターとなった。独立系サーキットで彼は恐るべき「ハードコア」レスラー^{[3]として生まれ変わり、}アブドーラ・ザ・ブッチャー^[4]、アイアン・シーク、バディ・ランデル、ジミー・バリアント、ワフー・マクダニエルらと血みどろの乱闘を繰り広げた。また、故郷の州では長らく「世界ブラスナックル王者」として宣伝されてきた^{[2] 。1990年代以降、彼はオルタナティブ・チャンピオンシップ・レスリング、}カロライナ・チャンピオンシップ・レスリング、コースタル・チャンピオンシップ・レスリング、ニュー・エイジ・チャンピオンシップ・レスリング、ニュー・ディメンション・レスリングに所属しており、ニュー・ディメンション・レスリングは彼のピードモント・トライアド・レスリングスクールであるTNTトレーニングセンターと提携している。近年では、ボビー・イートン、ザ・バーバリアン、イヴァン・コロフ、ボビー・フルトン、ジミー・バリアント、トミー・ヤング、ザ・ロックンロール・エクスプレス（リッキー・モートンとロバート・ギブソン）など、カロライナの他のNWA地域のベテランたちと共演している。

ノースカロライナ州出身のリック・リンクは、若いころからプロレスのファンで、10代のころはロン・ガービン・ファンクラブの会長を務めていた。また、ワン・マン・ギャングは、カロライナ州で育ったころの彼の幼なじみのひとりだった。リンクは15歳でプロレスラーになるためのトレーニングを始めた。彼を指導したのは、ケン・スペンスやジョージ・サウスを指導した年上のNWAベテラン、ジョニー・ハンターだった。ハンターはリンクの裏庭にリングを設置し、ハンターが遠征に出ていない限り、週7日このティーンエイジャーとトレーニングした。リンクによると、トレーニング環境は「過酷」で、2人は「凍える寒さであろうと、華氏100度の暑さであろうと」関係なく「硬直」してレスリングをした。ハンターから学んだ、苦難は生徒たちにレスリング業界への愛と昔ながらの敬意を教えるという教訓は、何年も後にトレーナーとして生き残ることになる。^[5]

約6か月のトレーニングの後、リンクは16歳の誕生日の翌日、1975年3月1日にプロデビューを果たした。彼はキャリアの最初の数年間を、ジョニー・ハンターのイースタン・レスリング・アソシエーションなど、ノースカロライナ州を拠点とする独立系プロモーション団体でレスリングをしていた。ルーキーイヤーにリンクは、ジョニー・パワーズが運営する「アウトロー」プロモーション団体であるインターナショナル・レスリング・アソシエーションに参加した。この団体は、1970年代にカロライナ州でジム・クロケット・プロモーションズと競合していた。彼は1年以上にわたり、ブルドッグ・ブラウワー、ザ・ラブ・ブラザーズ、ドン・ファーゴ、バディ・オースティン、キラー・カール・クルップ、カール・フォン・ストロンハイムなどのレスラーとテレビ中継された試合に出演した。リンクは後に、これらの男性たちがキャリア初期の貴重な経験を積ませてくれたと認めたが、後のインタビューで「彼らが私に親しみを感じるようになるまで、数か月間は練習に励まされた」と冗談を言った。^[5]

1979年、リンクはジョージア州アトランタのナショナル・レスリング・アライアンスでレスリングを始めた。彼は当初アーニー・ラッドの下で働き、その後1980年から81年までジョージア・チャンピオンシップ・レスリングのブッカーであるジョージ・スコットとバック・ロブリーの下で働いた。その後、リンクは息子の「マッチョマン」ランディ・サベージによってアンジェロ・ポッフォのインターナショナル・チャンピオンシップ・レスリング^{[6]に引き入れられ、1982年にはアンジェロとラニー}・ポッフォ、ロニー・ガービン、オックス・ベイカー、リップ・ロジャース、ペズ・ワットレイ、ザ・サモアンズ（ティオとタプ）と共にテレビ収録に参加した。^[5]

その年の後半、リンクはアメリカを離れ、アルバータ州カルガリーのスチュアート・ハートのスタンピード・レスリングに入団し、西インド諸島のアンティグアとモントセラトで行われた同団体初のカリブ海ツアーに同行し、ブレット・ハート、ドクターDことデビッド・シュルツ、ガマ・シン、JR・フォーリーと対戦した。また、1983年にはNWAのニュージーランドへの主要ツアーにも参加した。彼は、この国の長年続いているレスリング番組「オン・ザ・マット」に出演した多くの外国人レスラーの1人であり、対戦相手にはラース・アンダーソン、マーク・ルーウィン、カート・クンマラ、スティーブ・リカードなどがいた。彼は当初「ヒール」レスラーとして登場し、ボディスラムを繰り出せる者に1000ドルを支払ったり、地元のレスラーにハンディキャップマッチを挑んだりしていたが、後にモンゴルズのザール＆ゴアと抗争するために「フェイス」に転向した。^{[7] [8]}この時期の彼の最も記憶に残る試合の一つは、リッキー・リカードとマーク・ルーインとの6人タッグマッチで、ブッチャー・ブラニガン、ジョス・ルデュック、"ブルータル"・ボブ・ミラーと対戦した試合である。^[9]ニュージーランド滞在中、24歳のリンクと当時NWA世界ヘビー級チャンピオンだったリック・フレアーは一緒に誕生日を祝った。フレアーの34歳の誕生日は、スティーブ・リカードと共に彼の3日前だった。リンクはニュージーランドツアー中、トンガ、サモア、ハワイでもリア・メイビアのために働いた。トンガ国王、タウファアハウ・トゥポウ4世は、彼の試合の一つに出席していた。^{[5]数年後、リンクはニュージーランドの漫画家}ジェイソン・コンランのプロレスリング・イラストレイテッド誌のコミック「オン・ザ・マット」に登場した最初のレスラーとなった。^[8]彼はニュージーランドの3大レスリング団体の一つであるキウイプロレスからもインタビューを受けており、後にそのインタビューは同社のウェブサイトに掲載された。^[5]

リンクは1983年の夏に米国に戻り、10年の大半をテネシー州メンフィスでプロモーターのジェリー・ジャレット、ミズーリ州カンザスシティでNWAセントラル・ステーツ^[10]のプロモーターであるハーリー・レイス、パット・オコナー、ボブ・ガイゲルの下で過ごした。^[5]彼は最初、ジョス・ルデュック、モンゴリアン・ストンパー、カマラ、キングコング・バンディ、アンドレ・ザ・ジャイアントなどの「モンスター・ヒール」の1人としてコンチネンタル・レスリング・アソシエーションにやって来て、^[11]メンフィスに連れてこられ、ジェリー・「ザ・キング」・ローラーのAWA南部ヘビー級選手権に挑戦した。^[12]リンクはジミー・ハート^[13]によってマネージメントされ、その「ギミック」にはリングに向かう途中やインタビュー中に生の鶏肉を食べることが含まれていた。ハートは後に、この奇行が原因でリンクはおそらく自分がマネージメントするのが最も嫌いなレスラーだったと語った。^[14]リンクは以前の対戦相手よりも良い成績を収め、1983年6月20日にメンフィスのミッドサウスコロシアムでローラーを破りタイトルを獲得し、ローラーの25回目の統治を終わらせました。 ^{[6] [15]}リンクとローラーは抗争中にタイトルを交換しましたが、3週間後に2度目のタイトルをローラーに奪われました。 ^{[16] [17] [18] [19]}リンクの勝利により、彼はミッドサウスコロシアムで2週間連続でローラーをピンフォールした最初の男の1人になりました。同じ夜、彼はドリームマシーン、ポークチョップキャッシュ、ザグラップラー（グラップラー#1とグラップラー#2）との10人タッグマッチに出場し、スティーブリーガル、スパイクフーバー、マッドドッグ、ザロックンロールエクスプレス（リッキーモートンとロバートギブソン）と対戦しました。^[20]

リンクとローラーの抗争は、ローラーとアンディ・カウフマンの継続的なライバル関係とのつながりもあり、当時のレスリングファンの間で非常に人気があった。WKQQ -100.1 FMのディスクジョッキーであるジェイソン・「モンキーボーイ」・フィリップスは、彼のこれまでのお気に入りの試合はルイビル・ガーデンズでのマン・マウンテン・リンクとジェリー・ローラーの試合だと主張している。^[21] 1983年6月27日、リンクとケン・パテラはミッドサウス・コロシアムでジェリー・ローラーにタッグマッチを挑んだ。この試合でローラーがパテラをピンフォールできれば、カウフマンとの再戦が与えられるという内容だった。ローラーのサプライズタッグパートナーは、長年の宿敵オースティン・アイドルであることが判明し、2人は後に約7,000人のファンの前でリンクとパテラを破った。^[22] 7月11日、彼とデューク・マイヤーズはロックンロール・エクスプレスに敗れ、7月18日、2人はドン・アンダーソン、トミー・ギルバート、スパイク・フーバー、マッド・ドッグ、スウィート・ダディ・O、トム・プリチャード、ケン・ティムズ、そして最終的な勝者ザ・ジャイアント・レベルとの10人エリミネーション・マッチに参加した。メンフィス地域での最初のスティントは、1週間後の「敗者は町を去る」マッチでスタガー・リーに敗れたことで終わった。^[20]

リンクはハロウィーンにムーンドッグス（レックス＆スポット）との6人タッグマッチに一度だけ出演し、ジェリー・ローラー、オースティン・アイドル、ダッチ・マンテルとの「フォールカウント・エニウェア」マッチでノーコンテストに終わった後、^[20] NWAセントラル・ステーツでMEB（Man Eating Beast）という名前で数か月間レスリングをした。1984年初頭、シェイク・アブドラ・ザ・グレートの管理下で、NWAセントラル・ステーツ・テレビジョン・チャンピオンシップをめぐってアート・クルーズと抗争した。短い離脱の後、6月14日に復帰し、マイク・パガールに簡単に勝利した。試合後、リンクとシェイク・アブドラはアート・クルーズを襲撃し、テレビのベルトを奪った。リンクはしばらくタイトルを保持したが、クルーズはその後すぐにハウスショーでタイトルを奪還した。彼は公式試合でテレビチャンピオンシップを獲得したが、同年、タイトルをクルーズに奪われた。^[23]テリトリーにいる間、リンクは「トリプル6」ジム・スターと共にバズ・ソーヤーと「ブルドッグ」ボブ・ブラウンを破り、NWAセントラル・ステーツ・タッグチーム選手権も獲得した。

その夏、リンクはメンフィスに戻り、ジェリー・ローラーとの抗争を再開した。^[24] 1985年7月、彼はNWAミッドアメリカ・ヘビー級王座を獲得したが、同月ミッドサウス・コロシアムでローラーにタイトルを失った。7月22日、彼はスポイラーとジェリー・ブライアントとの6人タッグマッチでジェリー・オスキ、トージョー・ヤマモト、ジェリー・ジャレットに敗れた。彼とブライアントは翌週、ヤマモトとジャレットとのタッグマッチで失格により敗れた。8月、リンクはシングル戦でトレイシー・スマザーズとヤマモトと対戦した。^{[25] [26]リンクはその後2年間にメンフィスでさらに数回活動することになる。1986年9月20日、彼は}ラリー・シャープの指名を受け、元教え子のバンバン・ビガロとジェリー・ローラーとのタッグマッチに出場した。ビゲローは元マネージャーに背き、その過程で「ベビーフェイス」となり、テリトリーでの最後の夜にローラーとチームを組んだ。^{[11] [27]}彼の最後のCWA出演は、1986年10月13日のミッドサウスコロシアムでのラリーライトとのタッグマッチとリック・マッコード＆ジョン・ポールとの対戦だった。^[28]

1980年代半ばから後半にかけて伝統的なNWAのテリトリーシステムが衰退し始めると、ビンス・マクマホンと世界レスリング連盟が全国展開を始めると、リンクのレスリング出演はより散発的になった。1986年10月、彼と女性レスラーのデビー・コムズは、ケンタッキー州オーエンズボロで開催された第6回ワックスワークス/ビデオワークス見本市に出席した有名人の中にいた。^[29]彼は米国外で仕事を見つけ、カナダに戻ってスカッシャー・リンクという名前を使い、1987年4月4日にアルバータ州エドモントンでジェリー・モローに敗れた。 ^[30] 1988年にNWAセントラル・ステーツが閉鎖され、翌年には古いCWAメンフィステリトリーが解散したため、リンクはノースカロライナに戻り、そこでトレーナーとして、また地元のプロモーターたちと仕事をして次の数年間を過ごした。彼は本名の「ザ・ビーストマスター」リック・リンク名義で競技を始め、東海岸各地の独立系プロモーションに出演した。^{[4] [31]}

1990年代半ばまでに、リンクはアブドーラ・ザ・ブッチャー、^[4]、アイアン・シーク、バディ・ランデル、チャック・コーツ、ジミー・ヴァリアント、ワフー・マクダニエルとの「ハードコア」レスリングスタイルの試合^[3]を通じて、新しい世代のファンを獲得しました。彼は最終的に、一連の画鋲デスマッチでパフォーマンスして数え切れないほどの地域のプロモーションのメインを務め、メジャー・デビアス、ダーティ・ホワイトボーイのトニー・アンソニー、ジャスティン・フィーチ、そして彼の弟子のキング・コンガとの印象的な試合をしました。彼が関わっていたプロモーションの中には、オルタナティブ・チャンピオンシップ・レスリングやクリス・プラノのニュー・ディメンション・レスリングがありました。1997年10月、リンクはトレーナーのジョニー・ハンターの仲間のケン・スペンスと、一連の「血まみれの」スチールケージマッチでNDWヘビー級チャンピオンシップをめぐって抗争しました。^[32]

1998年7月17日、リンクはノースカロライナ州コンコードのモータースポーツパークで、バディ・ランデル、タリー・ブランチャード、「スーパーフライ」ジミー・スヌーカ、アイアン・シーク、「ミスターUSA」トニー・アトラス、ワンマン・ギャング、アブドラ・ザ・ブッチャーとともにニュー・ディメンション・レスリング（NDW）スーパーカードのメインイベントに登場した。^[33]彼とアブドラは、リンクのブラスナックルズタイトルを賭けた「ハードコア」マッチで対戦した。対戦相手は試合中にフォークを使ったが、結局ノーコンテストに終わった。 [34]リンクはまた、アイアン・シーク、カマラ2世、元ワールド・チャンピオンシップ・レスリング解説者のクリス・クルーズともタイトルをめぐって抗争した。^{[35 ]}

1998年12月3日、ノースカロライナ州トーマスビルで「レイジング・ブル」マニー・フェルナンデスにタイトルを失ったが、 ^[36] 12月12日、バーリントンでタイトルを取り戻した。 ^{[37] 2週間後、彼とフェルナンデスは}、ニューヨーク州ハンブルグの国際農業センターで開催されたイースタン・ステーツ・レスリングのショーでダブルカウントアウトまで戦いました。^[38]その月の終わりに、彼とフェルナンデスはリンクのドリーム・ウォリアーズとの抗争で力を合わせ、^[2] 1998年12月26日、トーマスビルでタッグマッチで彼らを破りました。 ^[39]翌年の1999年5月15日、リンクはフィラデルフィアのバイキング・ホールで開催されたブレイク・ザ・バリア・スーパーカードでフェルナンデスを相手にNDWブラスナックルズ王座の防衛に成功しました。^[40] 2002年8月、彼とウィリー・クレイはコンコードにあるニュー・ディメンション・レスリングの新しい屋内レスリングスクールの主任インストラクターになった。^[41]

彼はまた、将来のWWEスーパースター、シェーン・ヘルムズ、ジョーイ・マシューズ、シャノン・ムーア、ハーディー・ボーイズを輩出したサザン・チャンピオンシップ・レスリングのレギュラーでもあり、そこではメジャー・デビアス、ボリス・ドラゴフ、マニー・フェルナンデス、KC・サンダー、フランク・パーカーとともに、マネージャーのカウント・グロッグの「ヒール」チームであるブラザーフッドの一員だった。^[42] SCWノースカロライナ・ヘビー級とブラスナックルズ・チャンピオンシップ・トロフィーの両方を一度獲得したリンクは、2004年10月30日にバージニア州ベッドフォードで開催された、トラヴィス・ブラッドショーのヴァンガード・チャンピオンシップ・レスリングとの共同プロモーション・スーパーカードである最後のSCWショーに出演したレスラーの一人だった。^[43]

2000年代初頭から、リンクはウィリー・クレイのカロライナ・チャンピオンシップ・レスリング^[44]やワールドクラス・エクストリーム・レスリング^[45]など、カロライナの古いNWAベテランたちと共に様々な独立系プロモーションに出演した。 2006年10月14日、彼とイワン・コロフはノースカロライナ州グラハムのレイ・ストリート・ジムでカロライナ・レスリング・エンターテインメントのスーパーカード「レボリューション・ランブル」のメインイベントにロシアン・チェーン・マッチで出場した。^{[46] [47]}自称「世界のブラスナックル王者」として、彼は2007年3月24日のCWEショーでの試合で「カウボーイ」クレタス・バスを「血まみれになるまで」打ち負かし、CWEレボリューション王者のアーロン・デビルがリングサイドで見守った。この試合は、CWEコミッショナーのリッチー・ブレイズデルが、バスが「自分の仕事に首を突っ込んだ」ことに対する罰として土壇場で組んだものだった。^[48 ] リンクとウィリー・ワッツは、2007年8月10日から12日までノースカロライナ州シャーロットのヒルトン・ユニバーシティ・プレイス・ホテルで開催された3日間の2007 NWAレスリング・レジェンド・ファンフェストにCWEを代表して出場した。 ^[49]

ここ数年、リンクはオルタナティブ・チャンピオンシップ・レスリングとギミック・オンリー・アンダーグラウンド・グラップリング・エンターテインメント（GOUGE）でレスリングをしてきた。2008年2月2日、ノースカロライナ州シーグローブで開催されたオルタナティブ・チャンピオンシップ・レスリングのナイト・オブ・レジェンドでのハンディキャップ・マッチで、リンクはスクラップ・ヤード・ドッグとディック・フォーリーを破った。フォーリーの従者であるベイビー・ドールがリンクに背き、リンクとマネージャーのカウント・グロッグと組んだことでリンクが勝利した。 ^{[50] [51]ノースカロライナ州}ヤングズビルで開催されたGOUGEのスーパーカード「マーチ・メイヘム」で、カウント・グロッグはスティーヴィー・チャールズとニッキー・リチャーズに、その夜遅くにエスキモー・ジョーと対戦するリンクのマネージャーを一夜限り許可した。その見返りとして、チャールズはノースカロライナ州ローリーで行われるGOUGEの2周年記念ショーに、グロッグが選んだ「ギミック」で出演することに同意したが、それは女装であることが明かされた。その後、リンクは火の玉で相手を攻撃し、エスキモージョーを倒した。^[52]

1年後の2009年1月31日、リンクはACWとGOUGEが共同主催した第7回シーグローブ・スーパーショーに出演した多くのインディーズレスラーの1人であり、ジョージ・サウス、マリア・ホサカ、ブランディ・ワイン、スクラップ・ヤード・ドッグ、リック・コンバース、ラムビー・ウォリアー、ロブ・キルジョイ、セムール・スノット、カウント・グロッグ、カウボーイ・ウィリー・ワッツ、リロイ・グリーン、オットー・シュワンツなどがいた。「A Night with the King」と名付けられたこのイベントは、メンフィス時代のライバルであるジェリー・"ザ・キング"・ローラーがメインスポンサーとなり、ランドルフ・カウンティ・ノックアウトの資金集めとして地元のシーグローブ小学校で開催された。 ^[53] 2週間後、リンク（カウント・グロッグと組んで）はシーグローブで行われたGOUGE vs. ACWレジェンド・スーパーショーでドッグカラーマッチでスキャプヤード・ドッグを破った。このショーはACWプロモーターのジェリー・マクニールの追悼としても開催された。^[54] 4月4日、マクニールとメジャー・デビアスは、GOUGEの「ファイナル・カウントダウン」でディック・フォーリーとマッド・フェイス（スコッティ・マシューズ）と対戦した。これは、その年の後半に取り壊されるまでキングス・バーケードで開催された最後のプロレスショーだった。^[55]

• オルタナティブチャンピオンシップレスリング
  • ACWヘビー級王座（2回）
• アトランティック コースト チャンピオンシップ レスリング
  • ACCW世界タッグ王座（1回）
• ビッグタイムプロモーション
  • ビッグタイムテレビジョンチャンピオンシップ（1回）^[56]
• ブラックダイヤモンドプロレス
  • BDPWハードコア選手権（1回）^[56]
• NWA ミッドアメリカ / コンチネンタル レスリング アソシエーション / チャンピオンシップ レスリング アソシエーション
  • AWAサザンヘビー級選手権（2回）^{[57] [58]}
  • NWAミッドアメリカヘビー級王座（1回）^{[59] [60]}
• イースタンレスリング協会
  • EWA米国ブラスナックル選手権（2回）
  • EWA南部ヘビー級選手権（1回）
  • EWAサザンタッグチーム選手権（1回） - ジョニー・ハンターと
  • EWA新人賞（1975年）
• 国際レスリング協会
  • IWAサザンタッグチーム選手権（1回） - ジャック・ダニエルズと
• NWAセントラル・ステーツ
  • NWAセントラル・ステーツ・テレビジョン選手権（1回）
  • NWAセントラル・ステーツ・タッグチーム選手権（1回） - ジム・スターと共に
• ニューディメンションレスリング
  • NDWヘビー級王座（1回）^[1]
  • NDWブラスナックル選手権（2回）^[1]
  • NDW レスラーオブザイヤー (1997)
  • NDW レスラーオブザイヤー (1998)
• 北米レスリング連盟
  • NAWAブラスナックル選手権（1回）^[56]
• プロレスイラストレイテッド
  • PWIは1999年に彼をPWI500のベストシングルレスラー500人のうち430位にランク付けした^[4]
  • PWIは1997年に彼をPWI500のベストシングルレスラー500人のうち341位にランク付けした^[2]
• サザン・チャンピオンシップ・レスリング
  • SCWノースカロライナヘビー級王座（1回）^[61]
  • SCWブラスナックルズ選手権トロフィー（1回）^[62]
• その他のプロモーション
  • ACWNヘビー級王座（3回）^[1]
  • CCWブラスナックルズ選手権（1回）^[1]
  • IWA世界タッグ王座（1回）
  • NOW世界ヘビー級王座（1回）
  • SCWNヘビー級王座（1回）^[1]
  • UWF世界タッグ王座（1回） - アブドーラ・ザ・ブッチャーと組んで

• 公式サイト
• Cagematch.net、Wrestlingdata.com、インターネット レスリング データベースの Rick Link のプロフィール