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リチャード・キング（1824年7月10日 - 1885年4月14日）は、河川船の船長、南軍兵士、起業家であり、最も有名なのは、南テキサスのキング牧場の創設者である。キング牧場は、1885年に彼が亡くなった時点で82万5000エーカー（3340平方キロメートル）以上の広さを誇っていた。
1824年7月10日、ニューヨーク市で貧しいアイルランド系の家庭に生まれたキングは、 9歳でマンハッタンの宝石商の見習いとして年季奉公に出された。[ 1 ] 1835年、彼は年季奉公から逃げ出し、アラバマ州モービル行きの船に密航した。[ 1 ]発見された彼は乗組員に迎え入れられ、航海術の訓練を受け、16歳で蒸気船の操縦士になった。 [ 1 ] 1842年の第二次セミノール戦争終結時に従軍していた彼は、後にパートナーとなるミフリン・ケネディと出会った。 [ 2 ] [ 1 ] 1842年から1847年にかけて、キングはフロリダ州とジョージア州のアパラチコラ川とチャタフーチー川で蒸気船を運航した。[ 1 ]
米墨戦争中、キングの友人であり、後に牧場経営と蒸気船事業のパートナーとなるミフリン・ケネディが船長として入隊した。リオグランデ川沿いでアメリカ陸軍に人員と物資を輸送していたケネディは、1846年にキングを説得してリオグランデ川沿いの戦争に参加させ、キングは輸送船コロネル・クロス号でレイノサ、カマルゴ、マタモロス間の軍需物資の輸送に従事した。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]戦争後の1850年、キング、ケネディ、および他の2人のパートナーは、M.ケネディ・アンド・カンパニーという蒸気船会社を設立し、1866年に他の2人のパートナーが買収された際にキング、ケネディ・アンド・カンパニーに社名を変更した。[ 1 ] [ 2 ]この会社は、パートナーシップが解消された1874年までの1850年から1874年までのほとんどの期間、リオグランデ川で「ほぼ独占的」な支配権を獲得した。[ 1 ]
キングは、南軍に食料として牛を売るだけでなく、南北戦争中はメキシコ経由で南軍の綿花を販売するコットンロード貿易ルートでも活躍した。キングは、物資補給のためにキング牧場に立ち寄るコットンロードのキャラバンと、メキシコ船籍で運航し、綿花をメキシコに輸送し、軍需物資を積んでテキサスに戻ってくる蒸気船の両方から利益を得た。[ 4 ]
ジェームズ・マーテンの著書『奴隷と反逆者：テキサスの特異な制度、1861-1865』には、キング牧場に奴隷がいたことが確認されており、「北軍が南テキサスに侵攻し、キング牧場から奴隷を誘い出そうとしたとき、ヒューストンの新聞は誇らしげに、彼らは『女主人と共に留まり、最後まで忠実であった』と報じた」と記されている。[ 5 ]
北軍が綿花交易路を阻止するためにテキサスに侵攻した際、キングは綿花交易路をラレドに移す作業に参加した。ブラウンズビルの戦いの後、1863年のクリスマスにキング牧場はジェームズ・スピード大尉率いる80名の北軍兵士に襲撃された。キングは警告を受けて牧場から逃げ出し、家族を牧場労働者のフランシスコ・アルバラードに預けた。兵士たちが牧場に発砲した際、アルバラードは中に女性と子供がいることを兵士たちに警告しようとして殺された。兵士たちはキングを探して敷地内を捜索し、家を破壊し、牧場労働者たちを捕虜にした。
キングは戦争中ずっと綿花貿易に従事し、大統領への恩赦の要請が承認されるかどうかを見守るため、メキシコのマタモロスに滞在した。彼は恩赦状を受け取り、1865年7月14日にテキサスに戻った。[ 6 ]
キングはテキサスに到着するとすぐに、テキサス州ブラウンズビルとテキサス州キャメロン郡の土地から始めて土地投機を始め、河川船会社からの大きな利益を投資し続けた。[ 1 ] 1852年、キングはパドレ島の南半分の偽造所有権を購入した。[ 1 ]同年、彼はブラウンズビルからコーパスクリスティまで陸路で旅し、「ヌエセス・ストリップ」（ヌエセス川とリオグランデ川の間の土地）のサンタ・ゲルトルーディス・クリーク沿いの草原に魅了された。[ 7 ] 1853年と1854年、キングはクリークの地域で土地の取得を始め、合計68,500エーカー（277 km 2 ）の2つの牧場の有効な所有権を購入し、キング牧場の核を形成した。[ 1 ]彼は1885年に亡くなるまで土地の取得を続け、その時点で牧場は614,000エーカー（2,480 km 2 ）に達していた。[ 1 ]
キングは1854年にヘンリエッタ・チェンバレンと結婚した。夫妻にはヘンリエッタ・マリア（1856年 - 1917年）、エラ・モース（1858年 - 1900年）、ネイサン・リチャード（1860年 - 1922年）、アリス・ガートルディス（1862年 - 1944年）、ロバート・E・リー（1864年 - 1883年）の5人の子供がいた。[ 8 ]
1885年、明らかに体調が悪かったキングは、医師の診察を受けるためにサンアントニオへ旅行した。彼は4月14日にメンガーホテルで胃がんで亡くなった。[ 9 ]
キング牧場は、この地域で依然として支配的な経済力を持っている。テキサス州キングスビルという町はキングにちなんで名付けられた。[ 1 ]コーパスクリスティにはキングにちなんで名付けられた高校がある。1959年、彼は国立カウボーイ＆ウェスタン遺産博物館の偉大な西部人の殿堂入りを果たした。[ 10 ]
彼女は当時としては十分な教育を受けており、22歳頃の1854年にリチャード・キング大尉と結婚した。1856年から1864年の間に、夫妻にはヘンリエッタ・マリア（1856年 - 1917年）、エラ・モース（1858年 - 1900年）、ネイサン・リチャード（1860年 - 1922年）、アリス・ガートルディス（1862年 - 1944年）、ロバート・E・リー（1864年 - 1883年）の5人の子供が生まれた。