ルーベン・ブライト

「ルーベン・ブライト」は、アメリカの詩人エドウィン・アーリントン・ロビンソンが初期に書いた（改変された）ペトラルカのソネット^[1]で、『夜の子供たち』（1897年）に掲載された。この詩は英語教師の教材として有名になった。

「ルーベン・ブライト」は、10音節の弱強​​五歩格のソネットである。^[2]スティーブン・リーガンによれば、その構造はペトラルカ風ソネットの構造である。 ^[1]その押韻構成はABBA ABBA CDCD EEである。言い換えれば、八重奏には閉じた押韻の四行詩が2つあり、七重奏には交互押韻の四行詩と結びの二行詩がある。

この詩は、ルーベン・ブライトという肉屋について語っている。彼は職業柄、粗野で冷酷な人物と思われているかもしれないが、妻が死ぬという知らせがもたらされると、赤ん坊のように泣く。妻が死ぬと、彼は妻が手作りした品々をすべて箱に詰め、杉の枝（「伝統的な死の象徴」^[2]）を加え、屠殺場を破壊した。ある批評家は、この詩は「男の妻への献身」を表していると述べた。^{[3]ドナルド・ホールによると、ロビンソンの多くの物語ソネットと同様に、「ルーベン・}ブライト」には「特徴的な署名：通常は奇妙で並外れた物語」があり、初版では最後の行がタイプミスで大幅に変更されていたことも指摘している。この詩は、最後の行が「屠殺場まで引き裂かれた」となって印刷されていた。^[4]

ロビンソンは「ルーベン・ブライト」を「リチャード・コーリー」とほぼ同時期に書いた。デイヴィッド・パーキンスは、その著書『現代詩の歴史』（初版1976年）の中で、「ルーベン・ブライト」や「リチャード・コーリー」を含む初期の詩のいくつかを「革命的」と呼び、散文小説の物語的要素を、現実的な主題を日常語で書かれた抒情詩に取り入れたとしている。^[5]スティーブン・リーガンも同様に、「率直で親密な会話調の表現」に注目している。彼は、この詩の価値は、その「事実を語る」言語（および、たとえば「ブライト」と「野蛮」の密接な音調のつながり）と、ロビンソンがほのめかす、肉屋の「深い感情を抱く能力」によって開かれた心理的深みとの間の緊張にあると主張している。^[1]ロビンソン批評家のワーナー・バートホフは「ロビンソンは犠牲の詩人であり、壊れた人生と疲れ果てた良心の詩人だ」と述べており、リーガンはルーベン・ブライトをこの資質の最高の例と見なした。^[1]

この形式の通常のソネットでは、劇的な変化がオクテットとセステットの間に起こると予想されるが、「ルーベン・ブライト」ではそのような「気分や態度」の劇的な変化はなく、物語の展開があるだけだ。皮肉な展開は最後の行まで来ないが、ミルトン・R・スターンが指摘したように、これはロビンソンの詩によく見られる手法である。^[2]詩人で批評家のドナルド・ホールもこの構造についてコメントし、オクターブの終わりにある種の結論があることを指摘した。「ロビンソンのオクターブは激しい悲しみで終わるが、セステットの活発な想像力こそが彼の天才であり、牛殺しが改心したのだ」^[4]

ミルトン・スターンは1957年に、このソネットは伝統的なソネットに飽き飽きし、ブライトの妻の死が衝撃的な結末に至った理由を解明しようとする生徒に詩を教えるのにうってつけの詩だと考えた。この詩が、伝統的な詩的要素を使わず、むしろ普通の言葉でこれらすべてを表現しているのは、重要な点である。「生徒は、詩が私たち自身の人間的状態について語っていることを、より容易に理解できる」。スターンによると、「ロビンソンは、私たち全員の「普通の」生活を送る「小さな」人々、「普通の」人々を常に取り上げ、そこに劇的なもの、詩的なもの、人間的なものを見出す」。^[2] 2年後に発表された記事で、スターンは再び「ルーベン・ブライト」を、ロビンソンの他の数編の詩とともに、非常に有用な「教育用詩」として提案した。^[6]

マーサ・フィッシャーは、文学教育におけるプロセス介入モデルについての議論の中で、「ルーベン・ブライト」（および「リチャード・コーリー」）を、生徒たちに短編小説や劇として書き直すよう求めることができる物語詩として挙げた。^[7]