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責任ある父親運動は、父親が子供たちの生活に関わることを奨励し、そのような関わりを社会的に支援することを提唱している。
20世紀後半の家族形成の変化に伴い、健全で責任ある父親像という問題も注目を集めるようになった。1974年、ジェームズ・A・レヴィン博士は『誰が子供を育てるのか？父親（と母親）のための新たな選択肢』を出版した。[ 1 ] この報告書の中で、レヴィン博士は「アメリカ社会における女性の機会均等という長期的目標は、子供の生活における父親の重要性、関心、責任を真剣かつ有意義に認識することなしには決して達成されないだろう」と示唆した。レヴィン博士は、主要な社会制度の変革、家族が男の子と女の子を育てる方法の変革、そして家族を形成する際の男女間の相互の期待の変革を求めた。[ 2 ]
1980年代から1990年代にかけて、米国では責任ある父親像を求める全国的な運動が形を成し始めた。「この『運動』の中には、競合する男性像や、対立する主張や不満を抱える様々なグループが存在することがわかる。[…]父親責任運動は、収入、人種、政治といった障壁を乗り越えようとしている。」[ 3 ]
責任ある父親運動が成熟するにつれて、教育および社会サービスプログラムは全国の父親のニーズを満たすように拡大してきました。たとえば、1981年にフォード財団は、父親プロジェクトを通じて、責任ある父親プログラムに米国で初めて大規模な資金を提供しました。このプロジェクトは当初ニューヨークのバンクストリート教育大学で始まり、その後全国各地に拡大しました。[ 4 ] 1985年には、全米都市連盟が、10代の親の父親の役割に焦点を当てた男性責任プロジェクトを開始しました。[ 5 ] 1988年までに、米国の連邦家族支援法には、福祉を受けているシングルマザーを支援することを目的とした福祉から就労への資金を、非監護父親と子供との接触を増やすために州が使用できる条項が含まれていました。[ 6 ] 1991年には、全米初の父親リソースセンターがミネソタ州ミネアポリスに開設されました。父親のためのサービスとサポートの数は拡大し続けています。
21世紀初頭には、健全な父子関係の重要性に対する認識が高まっていました。「これらの利点の中には、学業成績の向上や健康的な行動の増加などがあります... 例えば、父親が積極的に関わって育てられた子供は、共感力が高く、自尊心が高く、好奇心が増し、言語能力が高く、認知能力のスコアも高くなります。」[ 7 ]責任ある父親運動は、健全な父子関係の発展に焦点を当てることで、その定義をますます明確にしてきました。男性運動の別の流れとして、父親の権利運動に関連するものがあります。対照的に、責任ある父親運動は健全な母親像を支持し、母親と父親が健全な親として成長するためのより強力な支援を奨励しようとしています。
米国における責任ある父親像は、伝統的に経済的支援、法的父性の宣言、育児への積極的な参加によって定義されてきた[ 8 ]。最近の研究では、低所得の父親は、ビッグブラザーやソーシャルワーカー のように、時間、遊び、子供の幸福を見守ることに重点を置いた、異なる基準で責任ある父親像を定義している可能性があることが示唆されている[ 9 ]。