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ランドルフ・カークパトリック（1863年 - 1950年）は、イギリスの海綿動物学者、刺胞動物学者、コケ動物学者であった。彼は1886年から1927年に退職するまで、大英自然史博物館の下等無脊椎動物の副飼育係を務めた。
カークパトリックは南極とインド洋の海綿動物に関する論文を少数発表した。しかし、彼の最も重要な研究は、サンゴのような石灰質の骨格を分泌する海綿動物であるメルリア属の一種に関するものであった。彼はこれらの珍しい海綿動物を正しく解釈した最初の人物であったが、彼の研究は1960年代にT・F・ゴローとその同僚であるW・D・ハートマンとジェレミー・ジャクソンが西インド諸島のサンゴ礁でサンゴ海綿動物を再発見するまで、ほとんど無視されていた。
彼がサンゴ海綿動物について行った重要な研究は、地球上の生命の歴史に関する型破りな考えを記した本を出版したために、同時代の学者たちに軽視された可能性が高い。その本とは、自費出版された『ヌムロスフィア：いわゆる火成岩と深海赤色粘土の有機起源に関する考察』（1912年）で、サウスケンジントンのラムリー社から4巻で出版された。カークパトリックの理論では、地球はもともと水で覆われており、ヌムリテス属の大型底生有孔虫が最終的に「ヌムロスフィア」と呼ばれる層に集積したとされている。さらに彼は、地球の地殻岩石はすべてこの「ヌムロスフィア」層から派生したと主張し、著書には花崗岩や隕石で観察したとされるヌムリテスの組織図を掲載した。[ 1 ]晩年、彼はこれが誤りであり、「原形質の構造」に惑わされていたことを認めた。[ 2 ]
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