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放射計は、放射束（電力）、放射照度、放射輝度などの放射量を測定するための機器です。[ 1 ]定義では、放射測定は一般的に光放射に限定されますが、他の種類の電磁放射を含む定義もあります。放射計は通常、赤外線、可視光、紫外線、またはこれらの組み合わせを測定します。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
マイクロ波放射計はマイクロ波波長で動作します。レントゲン計は、X線またはガンマ線の強度を測定するための放射計です。
放射計という用語は、電磁放射（例えば光）を測定するあらゆる装置を指すことができるが、この用語は、 1873 年に発明されたクルックス放射計（「ライトミル」）を特に指すためによく使われる。クルックス放射計は、部分真空中で（片面が暗く、もう片面が明るい羽根を持つ）回転子が光にさらされると回転する装置である。よくある誤解（クルックス自身も当初はそう考えていた）は、黒い面に吸収された光の運動量によって放射計が動作するというものである。しかし、もしこれが真実であれば、放射計は黒くない面から離れて回転するはずである。なぜなら、それらの面から反射する光子は、黒い面に吸収される光子よりも大きな運動量を与えるからである。光子は確かに面に放射圧をかけるが、それらの力は他の効果に比べれば微々たるものである。現在受け入れられている説明は、適切な真空度が必要であることに依存しており、光子の直接的な効果ではなく、熱の伝達に関連している。[ 5 ] [ 6 ]
ニコルス放射計は光子圧を実証する装置である。クルックス放射計よりもはるかに感度が高く、完全な真空中で動作するが、クルックス放射計の動作には不完全な真空が必要である。
MEMS放射計は、ニコルスまたはクルックスの原理に基づいて動作し、幅広い波長と粒子エネルギーレベルで動作することができます。[ 7 ]