RAFフォールド爆発

RAFフォールド爆発
スタッフォードシャー、イングランド、イギリス
1944 年 12 月 4 日にイギリス空軍が撮影した、爆発によるクレーターと周辺地域の被害の航空写真。
RAFフォールド爆発 スタッフォードシャーの場所
座標	北緯52°50′50″ 西経01°43′50″ / 北緯52.84722° 西経1.73056° / 52.84722; -1.73056

イギリス空軍フォールド基地爆発は、 1944年11月27日月曜日午前11時11分にイギリスのスタッフォードシャーにあるイギリス空軍フォールド基地地下弾薬庫で発生した軍事事故である。これは史上最大の非核爆発の一つであり、イギリス国内で発生した最大の爆発であった。  

3,500～4,000トン（3,900～4,400トン）の兵器が爆発し、そのほとんどは高性能爆薬だった。爆発クレーターの深さは100フィート（30メートル）、最大幅は1007フィート（307メートル）だが、この大きさは情報源によって誇張されている。 ^{[1]クレーターは}スタッフォードシャー州ハンベリーの東、フォールドのすぐ南で今でも見ることができる。現在はハンベリークレーターとして知られている。^{[2] [3] [4]}

この事故で、45万立方メートル（16,000,000立方フィート）の水を蓄えた近くの貯水池と、農場を含むいくつかの建物が全壊した。貯水池の破壊による浸水が爆発による被害に拍車をかけました。^[5]

正確な死者数は不明であるが、爆発とそれに伴う洪水で約70人が死亡したと考えられている。^[4]

事故の原因は当時は明らかにされなかった。英国政府は敵国政府や軍に災害の規模を知られたくなかったからだ。人員不足で、管理職のポストが1年間空席のままで、事故当時は経験の浅いイタ​​リア人捕虜189人が炭鉱で働いていた。また、設備不足、労働者の訓練不足、炭鉱内に複数の機関があったために組織的な指揮系統が欠如していたこと、戦争のために作業率を上げるよう英国政府と軍から圧力がかかり、安全規則が無視されることもあった。^[1] 1974年、爆発の原因は現場作業員が実弾から起爆装置を木製の当て木ではなく真鍮のノミで取り外したために火花が散ったためだろうと発表された。目撃者は、作業員が現行の規則に明らかに違反して真鍮のノミを使用しているのを見たと証言した。^[6]

第21整備部隊RAF爆弾貯蔵庫は、さまざまな兵器の貯蔵庫として使われていた古い石膏鉱山の跡地で、砲弾や爆弾のほか、数種類の武器と小火器用の弾薬が最大5億発保管されていた。[ ^7]爆発したのは最大4,000トン（4,400トン）で、高性能爆薬を詰めた爆弾3,500トン（3,900トン）が含まれていた。^{[3] [4] 1944年11月27日午前11時15分、貯蔵庫で2回の大爆発が発生した。目撃者は、}キノコ雲のような黒煙が数千フィート上昇する2本の明瞭な柱と、柱のふもとで炎が上がっていたと報告している。第21火器管区大隊の指揮官ストラー大尉によると、焼夷弾の野外投棄場で火災が発生したが、被害や死傷者なく燃え尽きたという。火口から半径3⁄4マイル（ 1.2km ）以内の建物に被害が出た。 ^[8]

1,420ヤード (1,300 m) に及ぶ円内のすべての資産に瓦礫と損害が発生した。アッパー キャッスル ヘイズ農場は完全に消失し、村の北にあるピーター フォード氏の石灰と石膏の工場とパース コテージは取り壊された。石灰工場は貯水池ダムの破壊後の洪水で破壊された。ハンバリー フィールズ農場、ヘア ホールズ農場、クロフト農場と隣接するコテージはすべて大きな被害を受けた。瓦礫はハンバリー村にも被害を与えた。クレーターは長さ 300 ヤード (270 m)、深さ 100 フィート (30 m)、面積 12 エーカー (4.9 ha) に及んだ。^{[2] [3] [4]}

当時、施設の労働者の正確な人数を記録していなかった。このため正確な死者数は不明だが、爆発で約70人が死亡したと思われる。公式報告書では、死亡、行方不明、負傷者は90人とされており、^{[8] [9]}その中には以下の者が含まれている。

• RAFの廃棄物処理場では26人が死亡または行方不明になった。その内訳はRAFの職員、民間労働者、そしてそこで働いていたイタリア人捕虜数名で、そのうち5人が有毒ガスで死亡し、10人が重傷を負った。6人が軍墓地に埋葬されている。^[4]
• ピーター・フォード・アンド・サンズ社の石膏鉱山と石膏工場およびその周辺地域で37人が死亡（溺死）または行方不明、12人が負傷。
• 近くのアッパー キャッスル ヘイズ農場には約 7 人の農場労働者がいます。
• 捜索救助活動中にダイバー1名が死亡した。^[4]

1990年11月に火口に建てられた記念碑には、爆発により亡くなった合計70名の名前が刻まれており、そのうち18名は現在も行方不明で死亡したと推定されている。

爆発により200頭の牛も死んだ。生きていた牛の一部は付近から移動されたが、翌朝死んでいるのが発見された。^[8]

地元の人々によって組織された救援基金は1959年まで被害者とその家族に支払いを行った。^[7]

貯蔵施設の大部分は爆発で破壊されたが、その場所自体は1966年に第21整備部隊が解散するまでイギリス空軍の弾薬貯蔵庫として使用され続けた。^[5] 1966年にフランスがNATOの統合軍事構造から脱退した後、^{[10] 1967年から1973年まで}アメリカ陸軍がこの場所を使用し、以前はフランスに保管されていたアメリカの弾薬を保管した。^[5]

1979年までに、この場所はフェンスで囲まれ、現在では150種以上の樹木や野生動物で覆われている。大量の爆発物がまだ敷地内の奥深くに埋まっているため、立ち入りは制限されており、英国政府はその除去は費用がかかりすぎると判断した。^[11]

最初の事件から46年後の1990年9月13日、ハンブリー教区議会には必要な資金がなかったため、犠牲者を偲んで一般の人々が費用を負担する記念碑を建てることが発表された。記念碑に使われた石はイタリア政府から寄贈され、イギリス空軍の飛行機でイギリスに運ばれた。^[12]記念碑は1990年11月25日に除幕された。 ^[13] 2つ目の記念碑は爆発から70周年となる2014年11月27日に奉納された。爆発の残骸で被害を受けたハンブリーのコック・イン・パブからクレーターまで観光コースが続いている。^[14]

この整備部隊は、1943年に陸軍省に戦争画家として短期間雇用されていたデイヴィッド・ボンバーグによる「爆弾倉庫」という総称の絵画の題材となった。^[15]

• 死者数による英国の災害一覧
• 第二次世界大戦中のイギリス空軍の弾薬庫

• 「イギリスのビッグバン」ピーター・グレゴ著、Astronomy Now、2004年11月。ISSN  0951-9726。
• McCamley、NJ (1998)。『秘密の地下都市』。バーンズリー：レオ・クーパー。ISBN 0-85052-585-3。 
• McCamley、NJ (2004)。『Disasters Underground』。バーンズリー：Pen & Sword Military。ISBN 1-84415-022-4。 
• グリッド参照: SK182277
• ハーディ、ヴァレリー。(2015) 『爆発からの声：RAFフォールド、世界最大の偶発的爆発、1944年』ダークリバー。ISBN 978-1-911121-03-9 
• McCamley、NJ (2015)。フォールド災害 1944年11月27日。モンクトン・ファーリー：フォリー・ブックス。ISBN 978-0-9928554-3-7