パープルピープルイーターズ

パープル・ピープル・イーターズは、 1967年から1977年までミネソタ・バイキングスの守備ラインの愛称で、主にアラン・ペイジ、カール・エラー、ジム・マーシャル、ゲイリー・ラーセンで構成されていました。

この言葉は1958年の人気曲、ディフェンスの効率性、ユニフォームの色に由来している。パープル・ピープル・イーターズのモットーは「クォーターバックで会おう」だった。^[1]

パープルピープルイーターは主に以下のメンバーで構成されていました:

• ディフェンシブタックルの アラン・ペイジ、プロボウル選出9回（1968年～1976年）、NFL MVP（1971年）、プロフットボール殿堂入り^[2]
• ディフェンシブエンドの カール・エラー、プロボウル6回選出（1968年 - 1971年、1973年 - 1974年）、プロフットボール殿堂入り^[3]
• ディフェンシブエンド ジム・マーシャル、プロボウル2回選出（1968年 - 1969年）^[4]
• ディフェンシブタックルの ゲイリー・ラーセン、プロボウル2回選出（1969年 - 1970年）^[5]

1974年にラーセンに代わりダグ・サザーランドが就任した。^[6]

マーシャルは、選手たちは「パープル・ピープル・イーターズ」という名前が嫌いで自分たちを「パープル・ギャング」と呼んでいたが、「それが私たちの呼び名だから仕方がない」と語った。^[7]このグループは、1960年代後半から1970年代にかけて、バイキングスのポストシーズンでの成功の大きな要因であった。^[8]パープル・ピープル・イーターズは、ナショナル・フットボール・リーグの歴史上、最も識別しやすいフロントフォーの1つであり、 1960年代から1970年代前半のロサンゼルス・ラムズの「フィアサム・フォーサム」、 1970年代のピッツバーグ・スティーラーズの「スティール・カーテン」 、1980年代のニューヨーク・ジェッツの「ニューヨーク・サック・エクスチェンジ」、1980年代の シカゴ・ベアーズの「ミッドウェイのモンスター」などがそうであった。

エラーとペイジはプロフットボール殿堂入りを果たした。多くのファン、選手、コーチ、スポーツ記者はジム・マーシャルも殿堂入りすべきだと主張している。^[9]

ミネソタ・バイキングスが1961年に初めてNFLに参入​​した際、9月上旬のトレードでクリーブランド・ブラウンズからジム・マーシャルを獲得した。このトレードはクリーブランドの選手6名をバイキングスに移籍させ、1962年のドラフト指名権2つを獲得するというものだった。1964年にはカール・エラーがドラフト1巡目で指名された。翌シーズンにはロサンゼルス・ラムズからゲイリー・ラーセンを獲得した。そして1967年、バイキングスはアラン・ペイジをドラフト1巡目で 指名した。

パープル・ピープル・イーターズは、11年間で10回の地区優勝を果たし、5回のNFCチャンピオンシップと4回のスーパーボウル出場を果たしたバイキングスチームの重要メンバーでした。1968年には、マーシャル、エラー、ペイジの3人がプロボウルに選ばれ、ディフェンス陣は44回のサック（ペイジ11回、ラーセン10回、マーシャル10回、エラー8回）を記録し、失点数でリーグ6位となり、バイキングス初の地区優勝に大きく貢献しました。第2週のグリーンベイ・パッカーズ戦では、マーシャルがパッカーズのクォーターバック、バート・スターを自陣エンドゾーンでサックしてセーフティを獲得し、バイキングスに16対0のリードをもたらしました。バイキングスは26対13で試合に勝利しました。

1969年、ディフェンス陣が相手クォーターバックを49回サックし、許したヤード数と失点数の両方で1位となったため、マーシャル、エラー、ペイジ、ラーセンの4人がプロボウルに選出された。シーズン最後の7試合で、相手チームを2回シャットアウトし、オフェンスによるタッチダウンはわずか2回しか許さなかった。カール・エラーは15サックでリーグトップ、マーシャルは14で2位だった。感謝祭のデトロイト・ライオンズ戦では、マーシャルとペイジがタッグを組んでNFL史上最も注目すべきプレーを披露した。ペイジのパスをマーシャルがインターセプトし、マーシャルは30ヤードを走った。その後、マーシャルがタックルされた際に、ペイジに横パスし、ペイジが15ヤードを走ってタッチダウンを決めた。バイキングスは27対0で試合に勝利した。ウェスタン・カンファレンスのチャンピオンシップ・ゲームでは、バイキングスがロサンゼルス・ラムズを迎え撃った。試合序盤、エラーはラムズのクォーターバック、ローマン・ガブリエルのパスをインターセプトし、エンドゾーンまで46ヤードを走ったが、ペイジの物議を醸したオフサイドの反則によりタッチダウンは取り消された。マーシャルはインタビューで「アランはオフサイドではなかった、ただ本当に速かっただけだ」と主張した。第4クォーター後半、バイキングスの守備陣は1点のリードを守る必要があった。エラーはエンドゾーンでガブリエルをサックしてセーフティを獲得し、リードを広げた。ラムズは勝つまでまだ時間がある中でボールを取り戻したが、ペイジは先の反則を帳消しにしてガブリエルをインターセプトし、バイキングスが23対20で勝利して試合を決定づけた。この勝利により、バイキングスはクリーブランド・ブラウンズとの対戦で初のNFLチャンピオンシップに進出した。バイキングスは試合を支配し、ブラウンズを27対7で破った。バイキングスは第4回スーパーボウルに進出したが、カンザスシティ・チーフスに23対7で敗れた。

バイキングスは1970年のシーズン開幕戦で、第4回スーパーボウルの再戦でチーフスと対戦した。バイキングスの守備陣が試合を支配し、チーフスのラッシュを63ヤードに抑え、第2クォーターのエラーによるファンブルを含む4回のターンオーバーを強いた。エラーはマーシャルに回収され、その後ロイ・ウィンストンにラテラルパスされ、ウィンストンがタッチダウンを決めて27対10で勝利を収めた。バイキングスの守備陣は49回のサックを記録し、再び最少ヤードと最少得点を記録し、2回の完封を記録した。また、シーズン最初の6週間でオフェンスによるタッチダウンはわずか2回しか許さず、ディフェンスによるタッチダウンは3回決めた。一方、ペイジ、エラー、ラーセンは全員プロボウルに選ばれた。ペイジはまた、ファンブルリカバリー7回、77ヤード、タッチダウン1回でリーグトップの成績を収めた。彼のタッチダウンは第4週のシカゴ・ベアーズとの試合で決めた。ダウンラインマン4人全員がベアーズのクォーターバック、ジャック・コンキャノンにパスを通しファンブルを誘い、ペイジがリカバーして65ヤードをリターンしタッチダウン。バイキングスは24対0で勝利した。ペイジは第5週にダラス・カウボーイズのクォーターバック、ロジャー・ストーバックのパスもインターセプトし、27ヤードをリターンした。第6週のロサンゼルス・ラムズとの試合前半終盤、カーミット・アレクサンダーの50ヤードのパントリターンの後、ラムズがバイキングスの2ヤードラインにボールを持ったとき、バイキングスの守備陣は窮地に立たされた。しかし、バイキングスの守備陣はゴールラインでの重要なスタンドを果たし、3回連続のランニングプレーでラムズの進入を1ヤードに抑えた。バイキングスは13対3で試合に勝利した。

1971年、バイキングスの守備陣は、許したヤード数の少なさで2位、3年連続で3回の完封を含む失点数の少なさで1位となった。その年、エラーはNEA NFL最優秀守備選手に選ばれ、4年連続でプロボウルに選ばれた。一方、ペイジはNFL MVPに選ばれた初の守備選手となり、この栄誉を獲得した唯一の守備ラインマンとなった。ペイジのMVPシーズンは、第13週のデトロイト・ライオンズ戦でのパフォーマンスがハイライトとなった。第2クォーター、パーソナルファウルと連続したパスラフプレーを宣告された後、ペイジはファーストダウンでQBグレッグ・ランドリーをサック。第2ダウンでは、ペイジはアルティー・テイラーをタックルして4ヤードのロス。第3ダウンでは、2ヤードのゲイン後にランドリーをタックルしてドライブを終了。第4クォーター1つは第3週、バッファロー・ビルズのクォーターバック、デニス・ショーを自陣エンドゾーンでサックしたとき、もう1つはディビジョナル・プレーオフのカウボーイズ戦でスタウバックを自陣エンドゾーンでサックしたときだ。

バイキングスの威圧的なラインがディフェンスをリードし、将来殿堂入りするクォーターバックの フラン・ターケントンがオフェンスをリードし、バイキングスは第8回、第9回、第11回のスーパーボウルに出場したが、いずれも敗れた。1973年、エラーは6年間で5度目のオールプロになった。一方、バイキングスは失点数でリーグ2位となり、ペイジはNEAディフェンシブプレーヤーオブザイヤーに選ばれた。NFCチャンピオンシップでは、バイキングスはダラスの攻撃を合計153ヤードに抑え、スタウバックを3回サックし、ゲイリー・ラーセンのファンブルリカバリー2回を含む6回のターンオーバーを強要し、27対10で勝利した。バイキングスは5年で2度目のスーパーボウルに復帰し、最終的にマイアミドルフィンズに24対7で敗れた。

1974年、バイキングスは失点数で3位にランクされました。その年、ダグ・サザーランドが（最後のシーズンをプレーしていた）ラーセンに代わって先発し、その後7年間続けました。セントルイス・カーディナルスとのディビジョンラウンドでターニングポイントとなったのは、第3クォーター、ペイジとエラーがファンブルを強制し、ディフェンスバックのネイト・ライトがそれをリカバーして得点したときでした。そこからバイキングスは23得点を挙げ、30対14で勝利しました。その後、NFCチャンピオンシップでラムズと対戦しました。2回の連続サックでラムズの重要なドライブが終わりました。最初はエラーとサザーランドがサックを決め、次にマーシャル、ペイジ、ボブ・ラーツェマがサックを決め、バイキングスは14対10で勝利し、スーパーボウルIXに進みましたが、ピッツバーグ・スティーラーズとその伝説的なスティール・カーテン・ディフェンスに16対6で敗れました。ラーセンは1974年のシーズン後に引退したため、第9回スーパーボウルが彼にとって最後の試合となった。

1975年、ペイジは8年連続でプロボウルに選出され、バイキングスのディフェンスは46回のサックを記録し、失点数でリーグ3位となり、1970年の合併以来初めてランとパスに対する防御で1位にランクされ、再び地区優勝を果たした。

1976年、バイキングスの守備は失点数で2位となり、再び地区優勝を果たし、4年で3度目（通算4度目）のスーパーボウル出場を果たした。しかし、4度目はオークランド・レイダースに32対14で敗れた。その年、ペイジはバイキングスの45サックのうち18を記録し、9年連続でプロボウルに選出された。

1977年、バイキングスは再び地区優勝を果たし、5年間で4度目のNFCチャンピオンシップに進出しました。その年、エラーはバイキングスの30サックのうち15サックを記録しました。また、第2週のタンパベイ・バッカニアーズ戦では、バッカニアーズのクォーターバック、ランディ・ヘドバーグを自陣エンドゾーンでサックし、9対3で勝利を収め、セーフティも記録しました。

アラン・ペイジは1978年までバイキングスでプレイしたが、6試合で解雇され、シカゴ・ベアーズと契約し、1981年シーズン終了後に引退するまでプレイした。1988年にプロフットボール殿堂入りを果たした。引退後は弁護士となり、1992年にミネソタ州最高裁判所判事に選出された。これはアフリカ系アメリカ人として初のことだ。ペイジは2015年に70歳で定年退職するまで、さらに3回再選された。^[10] 2018年に大統領自由勲章を授与された。^[11]

カール・エラーも1978年までバイキングスでプレーし、 1979年シーズン終了後に引退するまでシアトル・シーホークスでもう1シーズンプレーした。彼は2004年にプロフットボール殿堂入りを果たした。^[12]約10年後、エラーはツインシティーズ地域でトライアンフ・ライフ・センターと名付けられた様々な薬物乱用クリニックを設立した。彼は1994年にメトロポリタン州立大学で人間サービスの学位を取得。2020年、エラーはPTSDやCTEなどの衝撃による脳損傷に関連する仕事でハルバード・コーポレーションと提携した。

ジム・マーシャルは1979年のバイキングスでのシーズンを最後に引退し、20シーズン目を迎えた。欠場したのは合計5試合のみ（すべてルーキーイヤー）。マーシャルは2004年にプロフットボール殿堂の最終候補に残った。 ^[13]バッファロー・ビルズとの最後のホームゲームでは、マーシャルは2つのサックを獲得し、チームメイトにフィールドから担ぎ出されて祝福された。^[14]バイキングスは10対3で試合に勝利した。

ゲイリー・ラーセンはバイキングスで10シーズンを過ごした後、1974年に引退した。

ダグ・サザーランドは1981年までバイキングスに在籍し、その後（エラー同様）引退前の最後のシーズンをシーホークスで過ごした。

ペイジとエラーが殿堂入りしたほか、パープル・ピープル・イーターズはフランチャイズとして数々の栄誉を受けた。マーシャル、エラー、ペイジはバイキングスの名誉の指輪を授与され、^[15]バイキングスはペイジとマーシャルにそれぞれ88番と70番の永久欠番を与え、^[16]エラー、ラーセン、ペイジ、マーシャルはバイキングスの25周年記念チームに選ばれ、エラー、ペイジ、マーシャルはバイキングスの40周年記念チームに選ばれ、エラー、ラーセン、ペイジ、マーシャル、サザーランドは50人の偉大なバイキングの一人に選ばれた。