プテロスティグマ

翼柱頭（複数形：翼柱頭）は、昆虫の外羽にある特殊な細胞の集まりで、厚くなったり色がついたりして、他の細胞から目立つようになっている。トンボでは特に目立つが、ヘビバエ類、膜翅目、オオバエ類などの他の昆虫群にも存在する。柱頭と呼ばれることも多い。^[1]

翼柱頭は、翼の近くの部位よりも重い部分で、滑空を助けます。翼柱頭がなければ、一定の臨界速度を超えると、羽ばたきと呼ばれる自己励起振動が発生し、滑空が不可能になります。実験では、翼柱頭があると、ある種類のトンボの臨界滑空速度が 10～25% 増加することが示されています。^[2]

イトトンボ科のメスの中には、偽翅柱頭を持つものもいる。これは、羽の位置が本物の翅柱頭と似ているが、縞が横切っており、羽の周囲の部分と比べて色が薄いという点でのみ区別できる。