
フランスでは、県庁所在地(フランス語: préfecture、発音は[ pʁefɛktyʁ ]ⓘ ) は以下のいずれかです: [ 1 ] [ 2 ]
県と地域の行政は別個のものであるが、地域知事は、その地域県が所在する県の知事を兼任する。地域知事は、地域内の他の知事に対して、様々な事項について権限を有する。
フランスには県ごとに1つずつ、合計101の県庁所在地があります。担当官は県知事(フランス語:préfet)です。県庁所在地は内務省に属する行政機関であり、身分証明書、運転免許証、パスポート、外国人の居住許可証や就労許可証の発行、車両登録、団体の登録(設立、地位変更、解散)、国家警察や消防隊の管理などを担当しています。ただし、2018年時点では、フランスの消防隊員の79%は非常勤のボランティアです。
県庁所在地は通常、その県の地理的な中心付近に位置しています。もともとは、県内のどこからでも馬で1日以内で行ける範囲にあるという理由で選ばれました。そのため、県内で最大の都市が必ずしも県庁所在地になるとは限りません。例えば、マルヌ県では、エーヌ県との境界に近いランス市が4倍の規模であるにもかかわらず、県庁所在地はシャロン=アン=シャンパーニュに置かれています。
県知事は地方レベルで国を代表する存在であり、憲法上国に帰属する権限を行使する。県知事は、安全基準を満たさない建物の閉鎖や、車両交通規制(速度制限、建設許可など)の変更といった、地方法の適用に関する条例を発布する。
県の統治機関は県議会(フランス語:Conseil départemental )であり、これはカントン制度を通じて選出される。県議会は、中学校(collèges)や県道の建設・維持管理、被扶養者(障害者や高齢者)への財政支援、地域経済発展の促進などを担当している。かつては県知事が県の長であったが、1982年以降は県議会議長が県の最高責任者の役割を担っている。

パリには例外があり、イル・ド・フランス地域圏とその周辺の3つの県、プティット・クロンヌ(「小さな王冠」)と呼ばれる地域、すなわち西のオー=ド=セーヌ県、北東のセーヌ=サン=ドニ県、南東のヴァル=ド=マルヌ県がこれに該当します。これらの県は、法執行と治安維持のために、パリ警視庁(フランス語:préfecture de police)と呼ばれる独立した単一の県庁によって管理されており、これは1871年のパリ・コミューンから引き継がれた制度です。他のコミューンでは通常、法執行権限は市長に委ねられていますが、プティット・クロンヌではパリ警視庁がこの権限を保持しています。
2012年には、ブーシュ=デュ=ローヌ県にも同様の組織であるブーシュ=デュ=ローヌ警察管区が設立され、ブーシュ=デュ=ローヌ県警察長官が長を務めているが、形式的にはパリの警察管区ほど独立性は高くない。
県は郡に分けられ、さらに郡は州に分けられます。郡の首長は副郡長(フランス語: sous-préfecture )です。担当官は副郡長(フランス語: sous-préfet)です。州には比較的少ない権限しかなく、最も重要なのは選挙の地方組織です。州は選挙区だからです。