プロジェクト エクセルシオール

プロジェクト エクセルシオール
エクセルシオール III から見た最後のジャンプ
間隔	1959年～1960年（3回のジャンプ）
場所	ニューメキシコ砂漠の上の成層圏
目的	高高度落下用パラシュートのテスト
車両	開いたゴンドラを備えたヘリウム気球（飛行士は圧力服を着用していた）
飛行士	ジョー・キッティンガー（アメリカ空軍大尉）
記録	(最後のジャンプ、1960年8月16日): 高度: 19.47 マイル (31.33 km) 速度: 614 mph (988 km/h) 継続時間: 13 分 45 秒

プロジェクト・エクセルシオールは、1959年と1960年にアメリカ空軍のジョセフ・キッティンジャーが成層圏のヘリウム気球から行った一連のパラシュート降下である。その目的は、高高度から脱出するパイロットが使用することを意図したボープレ多段式パラシュートシステムをテストすることであった。これらのジャンプの1つで、キッティンジャーは、パラシュート・ドローグ落下の最長距離、最も高いパラシュート・ジャンプ、大気圏内での人間の最高速度の世界記録を樹立した。彼は、これら最後の2つの記録を52年間保持していたが、2012年にレッドブル・ストラトス・プロジェクトのフェリックス・バウムガルトナーによって破られた。 ^[1]彼は、自由落下の最長時間の世界記録を今でも保持している。

1950 年代にジェット機の飛行高度が上昇し、速度が速くなるにつれ、空軍は高高度で脱出しなければならない飛行乗務員の安全をますます心配するようになった。ダミーを使ったハイダイブ作戦のテストでは、高高度で自由落下する物体は、毎分最大 200 回転 (毎秒約 3.3 回転) の速度で フラットスピンに陥ることが多いことがわかった。これは致命的となる可能性がある。

エクセルシオール計画は、高高度からの脱出後に安全かつ制御された降下を可能にするパラシュート システムを設計するために 1958 年に開始されました。オハイオ州ライト パターソン空軍基地の技術者であるフランシス ボープレは、人体テストを容易にするために多段式パラシュート システムを考案しました。これは、高高度での制御不能な回転を防止するように設計された直径 6 フィート (2 メートル) の小型スタビライザーまたは「ドローグ」パラシュートと、より低い高度で展開する直径 28 フィート (8.5 メートル) のメイン パラシュートで構成されていました。このシステムにはタイマーと高度センサーが組み込まれており、パラシュート降下者が意識不明または障害を負った場合でも、降下の正しい時点で両方のパラシュートを自動的に展開します。

パラシュート システムをテストするため、ライト フィールドのスタッフは、高さ 200 フィート (61 m)、容積約 3,000,000 立方フィート (85,000 m ^{3 ) の}ヘリウム 気球を製作し、開いたゴンドラとテスト パイロットを成層圏まで打ち上げることができるようにしました。プロジェクトのテスト ディレクターであったジョセフ キッティンジャー大尉は、3 回の上昇とテスト ジャンプを行ないました。ゴンドラは加圧されていなかったため、キッティンジャー大尉はこれらのテスト中、改造されたデビッド クラーク MC-3A 部分圧力スーツを着用し、 ^[2]高高度での極寒から身を守るために衣類を重ね着しました。パラシュート システムと合わせて、彼の体重はほぼ 2 倍になりました。

最初のテストであるエクセルシオールIは1959年11月16日に行われた。キッティンジャーはゴンドラで上昇し、高度76,400フィート（23,287メートル）から飛び降りた。^[3]この最初のテストでは、安定パラシュートが展開するのが早すぎたため、キッティンジャーの首に引っ掛かり、1分間に120回転の速度で回転することになった。これによりキッティンジャーは意識を失ったが、高度10,000フィート（3,048メートル）で自動的に開いたメインパラシュートによって命は助かった。

最初のテストで危うく大惨事に陥ったにもかかわらず、キッティンジャーはわずか3週間後に別のテストを実施した。2回目のテストであるエクセルシオールIIは1959年12月11日に行われた。このとき、キッティンジャーは高度74,700フィート（22,769メートル）から飛び降り、55,000フィート（16,764メートル）を自由落下で降下した後、メインパラシュートを開いた。^[3]

3回目で最後の試験であるエクセルシオールIIIは、1960年8月16日に実施された。上昇中、キッティンジャーの右手手袋の圧力シールが破損し、極度の低圧に手がさらされたことで右手に激しい痛みを感じ始めた。（宇宙への曝露を参照。）彼は、試験中止が決まった場合に備えて、地上の乗組員にはこのことを知らせないことにした。一時的に右手が使えなくなったにもかかわらず、彼は上昇を続け、高度102,800フィート（31,333メートル）まで上昇した。^[4]上昇には1時間31分かかり、 1957年にマンハイ計画の一環としてデビッド・シモンズ少佐が樹立した有人気球の高度記録101,516フィート（30,942メートル）を破った。^[5]キッティンジャーは最高高度に12分間留まり、気球が着陸目標エリア上空を漂うのを待った。それから彼はゴンドラから降りて下山し始めた。

小型安定パラシュートは正常に展開し、キッティンジャーは4分36秒間落下し、^[4]長年破られていない自由落下の最長世界記録を樹立した。降下中、キッティンジャーは−94 °F (−70 °C) という低温を経験した。自由落下段階で、彼は最高時速614マイル (988 km/h) に達した。参考までに、自由落下中の平均的な人間の体の速度は時速240～290 kmである。^[6]高度17,500フィート (5,334 m) で、キッティンジャーはメインパラシュートを開き、ニューメキシコ砂漠に無事着地した。降下全体には13分45秒かかり、最も高いパラシュートジャンプの世界記録を樹立した。^[7]

打ち上げから1時間31分後、気圧高度計は103,300フィートで停止した。地上管制のレーダー高度計も102,800フィートで停止しており、後にこの数字の方が信頼性が高いと合意した。午前7時、私はフロート高度に達した。安定パラシュートは96,000フィートで開いたが、私はさらに6,000フィート加速し、最高時速614マイルに達した。これは私の高度での音速の9/10である。^[8]

エクセルシオール III ゴンドラの開いたドアの下に取り付けられた銘板には、「ここは世界で最も高い階段です」と書かれていました。

キッティンガーは、2012 年 10 月 14 日にレッドブル ストラトスプロジェクトの一環としてフェリックス バウムガートナーが 127,852 フィート (38,969 メートル) から飛び降り、377.12 メートル/秒の速度に達するまで、最高高度のパラシュート降下と大気圏内での人間の最高速度の世界記録を保持していました。キッティンガーはバウムガートナーの技術顧問を務めていました。ただし、キッティンガーは、最長のドラッグ フォールと最長の自由落下の記録を今でも保持しています。

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  エクセルシオールゴンドラの横にいるジョセフ・キッティンガー。銘板には「ここは世界で最も高い階段です」と書かれている。
• 歴史的なジャンプの映像
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  エクセルシオール III の飛行が成功した後、地上クルーがジョー・キッティンジャーの飛行装備の取り外しを手伝っています。外見に反して、キッティンジャーは無事でした。
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  アメリカ空軍国立博物館にあるエクセルシオール III ゴンドラのレプリカ

エクセルシオール計画におけるキッティンジャーの努力は、航空機の乗組員が高高度で脱出した後、安全に降下することが可能であることを証明した。^[5]ドワイト・D・アイゼンハワー大統領はエクセルシオール計画での功績によりキッティンジャーにCBハーモン・トロフィーを授与した。キッティンジャーはまた殊勲飛行十字章、JJジェフリーズ賞、A・レオ・スティーブンス・パラシュート勲章、ウィングフット軽量航空機協会功労賞を 受賞した。

• アラン・ユースタスは2014年に135,889フィート（41,419メートル）から飛び降り、ドローグシュートを使って123,334フィート（37,592メートル）の自由落下を達成し、ジョセフ・キッティンジャーの両方の記録を上回りました。
• ル・グラン・ソー
• オーギュスト・ピカール、1931年に球形ゴンドラに乗ったヘリウム気球で高度51,775フィート（15,781メートル）まで到達したスイスの物理学者。
• レッドブル・ストラトス、キッティンガーがアドバイスした2012年のミッションで、オーストリアのスカイダイバー、フェリックス・バウムガルトナーが新記録を樹立した。
• 宇宙ダイビング

• キッティンジャー、ジョセフ (1961)。『長く孤独な飛躍』。ニューヨーク: EP ダットン。（ジョセフ・W・キッティンジャーの自伝）

• 「ジョセフ・W・キッティンガーと世界最高のステップ」グレッグ・ケネディ。2010 年 3 月 17 日。ストラトキャットのウェブサイト
• アメリカ空軍国立博物館エクセルシオールのページ
• 米空軍によるエクセルシオールテストの映像
• エクセルシオールI飛行の詳細
• エクセルシオールII飛行の詳細
• エクセルシオールIII飛行の詳細 -ビッグジャンプ-
• ジョセフ・キッティンガー氏へのインタビュー
• 最高のステップ - ビデオ
• ジョー・キッティンガー大佐がキルヒャー協会の会合で講演 - ビデオパート1 - 拡張されたプロジェクトエクセルシオールビデオを特集
• ジョー・キッティンガー大佐がキルヒャー協会の会合で講演 - ビデオパート2
• ジョー・キッティンガー大佐がキルヒャー協会の会合で講演 - ビデオパート3
• エクセルシオール III - スチュアート・ブラウンによる長く孤独な飛躍の絵画
• 短編映画「Balloons」は、インターネット アーカイブで無料で視聴およびダウンロードできます。