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モラルジ・デサイの首相在任期間は1977年3月24日から1979年7月15日までで、これは1977年のインド総選挙でジャナタ党が国民会議派に勝利したことを受けてのことだった。就任時、モラルジ・デサイは国民会議派に属さない初のインド首相となった。 [ 1 ]
ジャナタ党は、当時の首相インディラ・ガンディーが1975年に発令した非常事態宣言に反対して団結した様々な政党の政治指導者や活動家によって結成された。[ 1 ] [ 2 ] 1977年に選挙が実施されると、ジャナタ党はインド国民会議派（O）、スワタントラ党、インド社会党、バラティヤ・ジャナ・サンガ、ロク・ダルの連合によって結成された。国民会議派を離党したジャグジバン・ラム、ヘムヴァティ・ナンダン・バフグナ、ナンディニ・サトパティは、民主主義のための国民会議派を結成し、ジャナタ同盟に加わった。[ 3 ]非常事態宣言に対する広範な不人気が、ジャナタとその同盟が選挙で地滑り的勝利を収めるのに役立った。
デサイ政権が最初にとった措置は、非常事態宣言とメディア検閲を正式に終了させ、非常事態宣言中に発令された物議を醸した行政命令を撤回することであった。[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]さらに、憲法が改正され、将来の政府が非常事態宣言を発令することがより困難になる一方、基本的自由とインドの司法の独立が再確認された。[ 4 ] [ 5 ]新政権はまた、バローダ・ダイナマイト事件で告発された25人に対するすべての容疑を取り下げた。その中には、新産業大臣のジョージ・フェルナンデスも含まれていた。[ 5 ]鉄道大臣は、1974年5月のストライキ後に懲戒処分を受けた鉄道職員を復職させた。[ 5 ]
デサイ政権は、インディラ・ガンディー政権、政党、警察関係者による汚職や人権侵害の疑惑を調査するため、調査委員会や法廷を設置した。国営企業マルティ・ウディヨグ社のサンジャイ・ガンディーの経営、元国防大臣バンシ・ラルの活動、1971年のナガルワラ事件について、具体的な調査が開始された。[ 5 ]インディラと息子のサンジャイは汚職の容疑で告発され、一時的に逮捕された。
ジャナタ政権は経済改革の達成においてあまり成功しなかった。農業生産と農村産業の促進を目的とした第6次5カ年計画を開始した。経済的自立と国内産業の促進を目指し、政府は多国籍企業にインド企業との提携を義務付けた。この政策は物議を醸し、外国投資を減少させ、コカ・コーラやIBMなどの企業がインドから撤退するという注目を集めた。[ 6 ]しかし、政府はインフレの再燃、燃料不足、失業、貧困の問題に対処することができなかった。ストライキの合法化と労働組合の再強化は、ビジネス効率と経済生産に影響を与えた。
ジャナタ政権は、1978年1月16日に1000ルピー、5000ルピー、10000ルピー紙幣を廃止することで、インドにおける偽造と闇資金の抑制を試みた。 [ 7 ]