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火薬入れは火薬を保管するための容器で、一般的には牛、雄牛、または水牛の角で作られていました。火薬入れは個人用の火薬容器全般を指す場合もありますが、厳密には火薬フラスコが正しい用語です。
通常は両端にストッパーが付いており、後期の例では安全のためにバネ仕掛けで自動的に閉じるようになっていました。[ 1 ]広い口は詰め替えに使用され、狭い先端から火薬が取り出されました。先端が閉じられ、口が両方に使用される場合もあり、火薬計量器（火薬を取り出すためのスコップの一種）が付属していました。また、両端が開いていて、角が単に漏斗として使用される場合もありました。角は通常、長いストラップで持ち、肩に掛けて使用されました。[ 2 ]
火薬入れの内側と外側は、兵士が残りの火薬量を確認できるように、しばしば磨かれて半透明にされていた。動物の角と非鉄金属部品を使用することで、保管中や装填中に火薬が火花で爆発するのを防いだ。また、角はもともと防水性があり、内部は空洞になっていた。
あらかじめ包装された紙製カートリッジの原型は中世にまで遡るが、そのコストの高さと民間人にとってのメリットの少なさから、民兵任務を除いて広く普及することはなかった。例えば、1775年4月19日、レキシントンとコンコードでは、アメリカ独立戦争の開戦初日に多くの民間人が紙製カートリッジを日常的に使用していた。同様に、そこにいたイギリス兵も36発の紙製カートリッジが入ったカートリッジボックスを携行していた。紙製カートリッジの利点は発射速度であり、1分間に3～4発の発射が可能だった。発射前に各カートリッジの装薬量を測ると、発射速度は1分間に約1発に低下した。
他にも、1発分の火薬が入った小さな布袋を弾帯に付けて持ち運ぶ方法もあった（この場合も、補充用の火薬容器が必要だった）。重要な安全上の懸念事項は、前装式銃を発射直後に再装填する際に、銃口に小さな詰め物が燃え残っている可能性があり、それが新しい火薬に引火して閃光を発する可能性があることだった。装填者のどの部分も銃身の先端に向いていなければ、それ自体は危険ではなかったが、火花が火薬容器内の主火薬に引火すると、致命的な爆発が起こる可能性が高かった。このような事態を防ぐため、火薬容器で使用する火薬計量器の設計や使用方法、あるいは火薬容器自体に様々な対策が講じられた。
火薬入れは黒色火薬を乾燥状態に保つという重要な役割も果たしていた。19世紀には銅製のフラスコに取って代わられ始めた。[ 3 ]
火薬入れは、大型海軍砲の点火や爆破作業にも使用されました。どうやら、そのような場合、角の形状は単に便利な漏斗の形として使われ、両端が開いていて容器としては使用されなかったようです。
アメリカでは、フレンチ・インディアン戦争からアメリカ独立戦争、そしてそれ以降に至るまでの時代の角笛が、ごく一部の例外を除いて、個人のコレクションに保存されている。装飾が施された多くの角笛は、それらを使用した人々の生活や歴史を垣間見ることができ、民俗芸術の一種として分類できる。
火薬入れは、ホール、シャープス、スペンサーによる革新、そして後にオリバー・ウィンチェスターによって開発・販売された一体型カートリッジの登場によって時代遅れとなり、その後、金属製カートリッジが標準となった。
ウィキメディア・コモンズにある火薬入れに関するメディア