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オリバー・フィッシャー・ウィンチェスター（1810年11月30日- 1880年12月10日）は、アメリカの実業家であり政治家で、ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社の創設者として最もよく知られている。
彼はサミュエル・ウィンチェスターとハンナ・ベイツの息子で、 1810年11月30日にボストンで生まれた。1834年2月20日にボストンでジェーン・エレン・ホープと結婚した。彼らの子供は以下の通り。
ウィンチェスターは、数年前に製造されたボルカニックライフルを大幅に改良したウィンチェスター連発ライフルの製造と販売で知られていました。ウィンチェスターはニューヨーク市とコネチカット州ニューヘイブンで衣料品メーカーとして創業しました。この時期に、スミス＆ウェッソン銃器部門が新たに特許を取得した銃器で経営難に陥っていることを知りました。チャンスを見抜く目を持っていたウィンチェスターは、他の株主とともにベンチャーキャピタルを集め、1855年にボルカニック連発銃器会社として知られるS&W部門を買収しました。1857年までに、ウィンチェスターは同社の筆頭株主となり、ニューヘイブンに移転して社名をニューヘイブン・アームズ・カンパニーに変更しました。
当初、同社は収益の伸び悩みに悩まされていた。その一因は、ボルカニックカートリッジの設計と性能の悪さにあった。ボルカニックカートリッジは、黒色火薬を詰めた中空の円錐形の弾丸をコルク製の雷管で封じたものだった。ボルカニックの連発式設計はライバルの技術をはるかに凌駕していたものの、ピストルモデルとライフルモデルでそれぞれ使用されていた.25口径と.32口径のカートリッジは性能と信頼性が低く、競合他社のより大口径のカートリッジには到底及ばなかった。
ウィンチェスター社は、非常に優秀なエンジニアであるベンジャミン・タイラー・ヘンリーという貴重な人材を擁していた。ヘンリーは、ボルカニック連発ライフルを改良するため、フレームとマガジンを大型化し、新たに設計した真鍮製の.44口径リムファイア弾を17発装填できるようにした。この新しい弾薬によって、新会社は一躍有名になり、ヘンリーの独創性は1860年10月16日に特許取得という形で報われ、後に有名なヘンリーライフルが誕生した。
ヘンリーライフルは、鉄製と真鍮製のフレームモデルを含め、合計約12,000丁のライフルが約6年間製造されました。ヘンリーライフルの成功を受けて、会社は再び再編成され、ウィンチェスター・リピーティング・アームズ社と改名されました。1866年、従業員のネルソン・キングによる新しい改良特許により、フレーム側面に装填口を設け、前床で覆われた円形の密閉式マガジンを組み込むことで、ヘンリーライフルの欠点が解消されました。最初のウィンチェスターライフルは、イエローボーイという愛称で呼ばれるモデル1866でした。[ 1 ]
連発式ライフルは南北戦争である程度使用されました。しかし、当時のアメリカ陸軍は連発式ライフルをあまり使用しませんでした。高価だったことと、戦争で使用されていた時代遅れの戦術には先進的すぎたためです。 [ 2 ] 連発式ライフルが広く使用されるようになったのは、戦後、民間人の間で人気が高まってからでした。軍当局はその後何年も、主に後装式単発ライフルの改良に注力しました。何千丁ものライフルが平均的な開拓者の手に渡ったことで、ウィンチェスター連発式ライフルは「西部を征服した銃」という評判を得ました。[ 3 ]
オリバー・ウィンチェスターは政治にも積極的に関わり、ニューヘイブン市の委員、1864年の共和党大統領選挙人、1866年から1867年までのコネチカット州副知事を務めた。 [ 4 ]
1880年12月10日にウィンチェスターが亡くなると、会社の所有権は息子のウィリアム・ワート・ウィンチェスターに引き継がれたが、彼は翌年3月に結核で亡くなった。ウィリアムの妻サラはカリフォルニア州サンノゼに移り住み、相続した財産で現在ウィンチェスター・ミステリー・ハウスとして知られる混沌とした邸宅の建設を始めた。[ 5 ]
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