溺れる若者の肖像

溺れる若者の肖像

初版表紙
著者	チャールズ・ペリー
出版社	サイモン＆シュスター
発行日	1962年1月1日

1962年に出版された『溺れる若者の肖像』は、アメリカの作家チャールズ・ペリーが出版した唯一の小説である。 ^[1]

この小説は大恐慌時代のブルックリンのスラム街を舞台に、語り手ハリー・オダムの幼少期から死に至るまでを描いている。父親のハップは家族を捨て、ハロルドは母親のケイトに育てられることになる。ハロルドは近所の友人たちと仲良くなり、彼らに連れられて軽犯罪に手を染める。やがて近所のボス「バグ」と合流し、地元の犯罪シンジケートで出世していく。やがて近所のギャングに雇われる殺し屋になる。一方ケイトはアルコール依存症と精神疾患に陥り、息子に対する独占欲がますます強くなっていく。

これらすべてを通して、ハロルドが唯一愛情を感じているのは母親です。彼はエディプス コンプレックスを発症し、自分の分身であるマデンに頼らなければ誰とも性的に関係を持つことができません。この分身の姿で、彼は地元の少女アイリスを強姦し、後に彼女と恋に落ちます。

ハロルドはアイリスとの関係を試みるが、家族の夕食中にケイトが彼女を脅して追い払う。翌日、ハロルドは精神異常の激怒に陥り、自殺したと思い込んだ自分の母親を強姦して殺害する。トラウマを抱え、ぼんやりしたハロルドは、犯罪仲間の何人かとドライブに出かける。彼らは、ハロルドの精神状態から、自分たちが関与している可能性のある犯罪に関する情報を漏らしてしまうのではないかと恐れ、ハロルドが犯罪について決して話さないようにする。

この小説は1997年にノーマン・リーダスとデボラ・ハリー主演の映画『シックス・ウェイズ・トゥ・サンデー』に翻案された。