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米国の移動放送局は、AM帯ラジオ局の一種で、特定の地域での運用に限定されず、さまざまな場所へ移動して放送することが許可されていた。こうした認可は、米国のラジオ規制が商務省の管轄であった1920年代初頭に始まった。しかし、1927年初頭に新たに設立された連邦ラジオ委員会（FRC）が引き継いだ後、放送局が無制限に移動することは非現実的であると判断され、1928年にFRCは、恒久的な場所に定着していない既存の移動放送局は廃止されると発表した。放送局のオーナーであるCL・キャレルはこの新方針を覆そうとしたが、成功しなかった。
1922年から1929年にかけて、米国政府は標準AMバンドで運用する約45の移動式放送局を認可した。これらの放送局はさまざまな場所に輸送でき、通常は移動中は運用されなかった。放送局の機器は、自動車、トラック、バス、列車に搭載されることが最も一般的であったが、ヨット（WRMU）[ 1 ]と飛行機（KHAC/KFBI ）にもそれぞれ1つずつ搭載された。KFVP、KRCA、KUPR、WEALの4局は標準ライセンスを取得せず、代わりに一時的な認可の下で運用された。
これらの放送局はさまざまな目的で使用されました。所有者が会社のデモンストレーションや技術調査に使用したものもありました。その他は、通常数週間単位で劇場や地元の新聞社に貸し出され、地元の聴衆に放送される特別番組に使用されました。これらの放送局は、独自のラジオ局を持たない中西部の小さな町に多くありました。しかし、いくつかのケースでは、放送局が全国を巡回したこともあり、最も有名なのは KGGM (現在のKNML ) で、1928 年にバスに設置され、ロサンゼルスからニューヨーク市までの国を横断する陸上競技のランナーに同行しました。[ 2 ]
もう1つの著名な移動式放送局は、ゼニス・ラジオ・カンパニーのWJAZ（後にWSAX）で、トラックに搭載された放送局[ 3 ]であり、当初はシカゴ周辺の同社所有の新放送局の候補地を評価するために建設された[ 4 ] 。WJAZは1925年1月24日の日食にも参加し、太陽の減光がラジオ送信に及ぼす影響をテストするために、ミシガン州エスカナバの皆既帯内の場所まで移動した[ 5 ] 。 （エジソン・エレクトリック・カンパニーのWTATも日食の影響を記録するために使用された[ 6 ] 。WTATの場合は、米国沿岸警備隊のカッター「タンパ」に搭載され、ロードアイランド沖の皆既帯の中心まで航行した。）[ 7 ]
これらの放送局は当初、中小規模の町の一般市民にラジオ放送の革新を紹介するのに役立つ方法と見なされていました。しかし、常設の放送局の数が増えるにつれて、移動式放送局は、その移動性によって同じ周波数で送信している他の放送局に引き起こす干渉を制御することが困難になったため、迷惑なものと見なされるようになりました。[ 13 ]
連邦無線委員会（FRC）は1927年初頭に設立され、AM放送帯の時折混乱した状態に安定をもたらすことを任務としていた。その取り組みの一環として、1927年4月26日に一般命令6号を発布し、「無線放送送信機の正確な位置は免許の重要な要素であるため、連邦無線委員会は既に発表したとおり、送信機の恒久的な位置が指定されていないごく限られた期間を除き、放送免許の申請を検討しない」と述べた。この命令ではまた、移動局の免許期間を120日以下に制限し、さらに「100ワット以下の出力で」運用すること、そして1470kHzまたは1490kHzのいずれか2つの送信周波数のいずれかにのみ割り当てられるという制限も設けた。[ 14 ]
その後、1928年5月10日に採択されたFRCの一般命令30号では、恒久的な場所を見つけていないすべての移動式放送局は7月1日までに運用を停止しなければならないと規定された。 [ 15 ] 15日後、一般命令34号では、現在11の稼働中の移動式放送局があり、その免許は1928年7月1日午前3時に失効すると述べ、今後の禁止措置を改めて表明した。[ 16 ]
恒久的な場所を見つけられなかった移動局は、1928年の秋までにすべて削除されたが、例外が1つあった。ネブラスカ州オマハのロバート・B・ハウエルに免許を与え、上院議員選挙運動と併用していたKGIF [ 17 ]は、翌年まで認可されたままで、その場所は「ネブラスカ」と指定され、出力はわずか7 1/2ワットだった[ 18 ]。
移動放送局と最も関連が深く、またその廃止によって最も影響を受けた人物は、シカゴを拠点とするエンターテイメントプロモーターのチャールズ「CL」キャレルであった。当初は自身の名義で免許を取得した3つの放送局（WHBM、WIBJ、WKBG）から始まり、ビリー・メインが元々免許を取得していた移動放送局WIBMを買収し、インディアナ州中部の標準放送局3局（WBBZ、WHBL、WIBW）を購入して移動放送局に転換することで、所有局を拡大した。こうして、1926年末までに、キャレルはCLキャレル放送サービスを通じてリースされた7つの放送局を所有するに至った。[ 21 ]
キャレルは、地元の小さな町の劇場と連携して、移動式放送局を頻繁に使用し、大都市のラジオパーソナリティをフィーチャーした娯楽番組を放送した。1925 年 5 月にインディアナ州ローガンズポートで行われたイベントは、キャレルの WHBL によって放送され、「5 月 24 日日曜日から 4 日間、CL キャレルがローガンズポートに新しいラジオの楽しみをもたらします。ルナ ステージで実際に放送局が稼働している新しいミュージカル レビューで、すべての新しいラジオ スターが登場します」と宣伝された。[ 22 ] 1926 年 2 月に WBBZ がウィスコンシン州マニトワックを訪れた際の広告では、好奇心旺盛な人々を「来て見て、聞いて、ラジオ放送の神秘に触れてください」と誘った。[ 23 ]時が経つにつれて、キャレルの放送局は個々のコミュニティに長期間滞在するようになり、地元のエンターテイナーも出演するようになった。これは、恒久的な放送局を設立することが財政的に実行可能かどうかを判断するためでもあった。
FRCが移動式放送局の廃止を発表した後、キャレルは4つの放送局の恒久的な場所を確保したが、残りの3つ、WHBM、WIBJ、WKBGは最終的に削除された。[ 24 ]彼はFRCに削除の撤回を請願したが、却下された。[ 25 ]その後、彼はコロンビア特別区控訴裁判所に控訴したが、同裁判所も彼に不利な判決を下し、次のように述べた。
「委員会側は、移動放送局の免許付与は公共の利益、便宜、必要性に反すると主張している。1927年ラジオ法のデイビス修正条項（45 Stat. 373）は放送局の固定割り当てを想定しており、移動送信機の運用を許可すればその義務は履行できない。現在確立されている放送局の割り当ての下では、移動送信機の運用は有害な干渉を引き起こす。移動放送局の監督の難しさから、免許付与は公共の利益に反する。移動放送局が国内の一部で任意の放送チャンネルを自由に移動することを許可すれば、国民はそのチャンネルのサービスを最大限に活用できなくなる。我々は、委員会が移動放送局を一つのカテゴリーとして扱う際に権限の範囲内で行動したと考える…したがって、控訴された命令は控訴人の費用負担で確定される。」[ 26 ]
キャレルは、FRCに放送局の免許を再開させ、恒久的な場所へ移転させることもできなかった。彼はその後、オクラホマ州ポンカシティに移転したWBBZの経営を続け、 1933年に亡くなるまでその職を務めた。その後、未亡人のアデレード・リリアン・キャレルが1949年までオーナー兼局長を引き継いだ。[ 27 ]