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極地砂漠は、氷冠気候（ケッペンの分類ではEF ）に該当する地球上の地域です。降水量は通常砂漠に分類されるほど低いにもかかわらず、極地砂漠は年間気温と蒸発散量が低いため、真の砂漠（ケッペンの分類ではBWhまたはBWk）とは区別されます。ほとんどの極地砂漠は氷床、氷原、または氷冠で覆われており、白砂漠とも呼ばれます。[1]
極地砂漠は、2つの極地バイオームのうちの1つで、もう1つは北極ツンドラです。これらのバイオームは地球の両極に位置し、南半球では南極の大部分を覆い、北半球では北極から北米、ヨーロッパ、アジアに広がっています。夏に植物や動物の生命を支えることができるツンドラとは異なり、極地砂漠は大部分が不毛の環境であり、永久的に平らな氷の層で構成されています。 [2]液体の水が不足しているため、数少ない氷のない地域でも同じことが言えます。しかし、この一見住みにくい地形にも何らかの生命が存在している証拠があります。厚い氷の中の有機物と無機物の堆積物には、シアノバクテリアに近縁の微生物が生息しており、溶けた水から二酸化炭素を固定することができます。[3]
極地の砂漠では、気温の変化により水の凝固点を超えることがよくあります。この「凍結と融解」の繰り返しにより、地面に直径 5 メートル (16 フィート) にも及ぶ模様が形成されます。
南極大陸の内部は、厚い氷に覆われているにもかかわらず、ほとんどが極地砂漠である。対照的に、南極大陸のマクマード乾燥谷は、カタバ風の影響で何千年も氷がなく、極地の非極地砂漠に特徴的な一時的な小川や高塩分湖があるが、必ずしも極地砂漠ではない。 [要出典]
氷河期は乾燥する傾向があるため、極地の砂漠は氷河期に比較的よく見られます。 [要出典]
気候科学者は、これらの極地バイオームの氷極に対する地球温暖化 の影響について懸念を表明している。 [要出典]
参照
参考文献
- ^ 「Polar Deserts」. Sand-boarding.com 2022年1月3日. 2022年8月11日閲覧。
- ^ ウッドフォード、クリス（2011）。北極圏のツンドラと極地砂漠。イリノイ州シカゴ：ハイネマン・レインツリー・ブックス。pp.6-7。ISBN 978-1-432-94172-7。
- ^ Priscu, John C.; et al. (1998). 「南極の湖の多年生氷: 極地砂漠の生命のオアシス」. Science . 280 (5372): 2095– 2098. Bibcode :1998Sci...280.2095P. doi :10.1126/science.280.5372.2095. JSTOR 2896532. PMID 9641910.
この記事には、米国地質調査所の「砂漠の種類」 からのパブリック ドメインの資料が組み込まれています。